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夏雨轩不敢住，但是还忍不住问了一句：“那个小院一天收多少钱？”
小伙计说：“要是别人住，一天一两银子，您住嘛，减半，收您五钱。谁让您是个读书人呢？我们东家二百多年的老规矩，跟读书人有缘，绝不能难为读书人。”
夏雨轩心里吃惊不小，表面上却没有表现出来。天爷，住一夜要花五钱银子，我包袱里这点儿盘缠半个月不到就花光了，往后怎么办？京城人是大气，可也真敢扛价。这种小院要是在我们泰安，住上半年也花不了10两银子。夏雨轩没计较这些，反正他是下决心不会当这个冤大头的，尽管汤显祖的仙灵在召唤着他。没有钱，就算是汤大人来了，也不会让你白住房的。另一个问题引起了夏雨轩的兴趣，他问：“请问贵东家高姓大名？”
小伙计受了辱般地叫起来：“怎么？您连我们东家也不知道吗？看来您是头一遭进京吧？”
夏雨轩谦恭地点了点头，也算是向小伙计致了歉。
小伙计自豪地问：“通州有个马千户您知道吧？”
见夏雨轩一脸茫然，小伙计接着说：“马家先祖跟随燕王征战有功，被封通州卫千户。您要是不知道马千户，总该知道马千户家出过一位马御史吧？”
夏雨轩说：“你说的是马经纶马大人？”
小伙计脸一扬：“正是。”
夏雨轩无限敬佩地说：“马大人侠肝义胆，为了救李卓吾李大人，倾家荡产在所不惜……”
小伙计立刻叫起来：“对对对，先生您真有学问，说的对极了。我们牡丹亭的东家，不是现在的东家，是老东家，老老东家，就是当年接待汤大人的老东家，您知道吧？跟马御史是一爷之孙，没出五服的堂弟呀。”
夏雨轩说：“这么说你这个小师傅也是马家的后代了？”
小伙计脸一红：“真不好意思，您别叫我小师傅，我姓耿。刚才您提到的那位李卓吾李老先生，在湖北麻城就住在耿家。耿家仨，耿定理、耿定向、耿定力，都是了不起的大文学家，当然最后有的帮了李先生，有的害了李先生，要不李先生怎么会流落到通州来了呢……对了，小的姓耿，但是跟麻城的耿家没有什么关系……”
夏雨轩沉默了，想不到进京上的第一课，竟是一个店铺的小伙计给他上的。他心中无限感慨着，北京的水太深了，深不见底啊！
当夏雨轩大难不死，遇到救命恩人陈日修的时候，已经是两个月以后的事情了。
全粮上坝之后，漕运码头上开始冷清下来，军粮经纪也是到了一年最难得的闲散季节。
冬闲无事，陈日修喜欢串学馆儿。所谓串学馆儿，就是到四乡八镇的学堂私塾里去卖文具，无非是文房四宝笔墨纸砚。当然，也稍带着卖一些儿童的零食和玩具。有一种人是以此为职业的，俗称串学馆的。京畿人把学读成xiáo，二声，说不好或听不好容易混为窑，串窑馆儿的。妓院被称为窑子，这有辱斯文。陈日修串学馆儿不是为了赚钱，他在码头上赚的钱足够他一年花的了。他毕竟是个读书人，虽说混迹于三教九流之中，却不失风雅，不忘圣人之言。人以群分，他把教书的先生和读书的学生引为朋类。更何况他还是通过了院试的秀才，全县能考上秀才的也不过二三十人，大多数教书先生都没能获此殊荣。他文章的功底深，字也写得漂亮。到了学馆儿，他能与先生切磋道德文章，又能为学生传道授业解惑，所以他到哪个学馆儿，都会受到贵宾一样的欢迎。久而久之，他在大大小小的学堂私塾便结交了许多朋友。
陈日修把结交读书人当成人生一大幸事乐事，他骑着一头毛驴走村串店，常常被朋友们留酒留宿。留酒则对酒当歌，和诗填词；留宿则拥炉品茗，彻夜长谈。如此走走停停，何其乐哉。京南马驹桥镇有一个叫做驸马庄的村子，村里有一位老秀才姓王。虽说也是读书人，却也没走仕途，考上秀才以后便进了班门拜师学艺，当起了木匠。读书人照样能干好卖力气的行当，就像他能当好军粮经纪一样。王木匠的手艺名传遐迩，尤以打造大车闻名。陈日修与王木匠命途相近，知趣相投，惺惺相惜，情谊尤为相契。每年无论多忙他们都要相聚两次，或在县城王木匠来访，或到驸马庄陈日修登门。每聚必喝得酣畅淋漓，谈得披肝沥胆。两个人交谊深厚还有一点儿相同，都是《红楼梦》的痴迷者。
最近，王木匠从张家湾的曹氏后裔手里获得几篇曹雪芹的残稿，而且还是后四十回的内容。陈日修来到以后，王木匠连酒都没顾上摆，便急不可待地取出残稿，共同磋研其真伪虚实。陈日修在王家一连住了三天，实在是因为王木匠应下的活儿必须要给人家去干，他才恋恋不舍地离开了驸马庄。
他骑着毛驴朝着城里的方向赶路，晃晃悠悠。身子晃晃悠悠，是因为毛驴在坎坷不平的土路上遛遛垩垩；脑袋晃晃悠悠，是因为他还沉浸在与王木匠争论切磋的氛围里。就这样走着，似醒非醒。冬季的荒郊野外光秃秃的，灰蒙蒙的，加上不久前的残雪白花花的，更显出了单调乏味，实在也没有什么好的景致引起他的兴趣。不知不觉到了九棵树附近，小毛驴停止不前了。陈日修睁开眼睛，小毛驴打着响鼻儿，突突地喷着白气，前蹄刨着硬梆梆的地皮，长长的脑袋朝路边摇晃着。
驴通人性，特别是他这条小毛驴，更是个小精灵。陈日修知道小毛驴一定是看见了什么。看见了什么呢？路边除了几片残雪，几堆败叶，什么也没有。
他拍了拍小毛驴的屁股，想继续赶路。可是小毛驴依然摇头晃脑，不肯前行。他无奈，只好下了驴，朝堆放在野地里的花秸垛走过去。每年麦收过后，农民们都要把一些花秸和麦芋堆放起来，里面是麦芋，外面是花秸，上面抹好泥巴储存起来，留做来年脱坯、搭炕、抹房之用。花秸垛一般在野外，因此也就成了黄鼠狼、刺猬、蛇、狐狸的栖身之所。乡村人一直将这些动物看做大仙，能出邪祟附人体通鬼神。村外的花秸垛也像坟茔一样，令人恐惧，特别是在小孩子眼里，更是一个可怕的所在。
驴不仅通人性，还有一双夜眼，能看见人眼所不能看见的妖邪之物。陈日修朝花秸垛走去，这里果然有了异样。花秸垛的后面坍塌了，露出了一个洞口。洞口中的花秸在蠕动着，像是里面藏着什么东西。陈日修马上想到的是狐狸黄鼠狼一类的仙物，他不想理睬它们，轻易地干扰它们会招来许多是非和灾难。陈日修是读书人，子不语怪、力、乱、神，他本不该信这些歪门邪道，可是事到临头他还是有几分胆怯。
花秸洞口又蠕动了一下，露出了一只穿着鞋的脚。天呀，是个人！什么人躲在这里面，在这滴水成冰的三九天，怎么往里躲也会冻成冰棍儿的。他朝前凑了凑，朝里面喊着：“什么人？你躲在里面干什么？”
没有人答话，只是那穿着鞋的脚又动了动。这一回陈日修看清楚了，那只脚上穿着的是一只千层底的布鞋，虽说鞋底已经快磨破了，鞋面却还干干净净。从这只鞋上可以看出里面不是一个卖苦力的人，也不像一个流浪汉，倒像是一个读书人。
陈日修蹲下身子，继续朝里面喊着：“喂，你是什么人？能不能出来说话？”
那只脚又在动，显然是向外动。动了一会儿，又露出了另一只脚。陈日修知道，这个人虽说还活着，可是行动已经非常困难，命在垂危了。
救人要紧，他顾不得许多了，他弯下身子，抓住了那个人的两只脚，使劲往外拽着……
陈日修从花秸垛里救出来的正是夏雨轩。
第一卷 滚滚运河小胡桃 第八章 军粮经纪
夏雨轩是交不起食宿费被赶出来的。那个汤显祖写过《牡丹亭》的旅馆，可不像汤显祖那样“所言者情”；那个自称是马经纶后代的旅馆东家，更不像马经纶那样为朋友两肋插刀倾家荡产。夏雨轩也是胆大包天，带着10两银子就敢进京。10两银子在一个山沟乡野里，也许一家人一年都花不了，可是在这大名鼎鼎的牡丹亭客栈，连一个月也住不下来。夏雨轩是有自知之明的，他原本想住一两夜，瞻仰一下汤显祖的遗迹便继续赶路的。没想到一路饥寒劳碌，内热攻心，一歇下来便病倒了。病了不能赶路不说，还得求医买药，这又花去了他大部积蓄。病好了，身体却虚弱得像一滩掺了花秸的烂泥。此时他已身无分文，只好拖着残躯走出了那冷冰冰的牡丹亭客栈。他无路可走，真可谓呼天不应，呼地不语。北风呼号，腹内空空，又冻又饿使他浑身发抖，寸步难行。他是被一阵旋风吹到这花秸垛上来的，他跌倒以后，为了抵御风寒，一把一把地撕扯着花秸往身上盖。撕一把盖一把被风吹走一把，撕着撕着，花秸垛上便形成了一个洞。一种求生的本能使他像伤病的野兽一样朝洞里钻去，越钻越深，直到整个身子全都钻了进去，外面只剩下了一只脚。就是这只脚，使他遇见了陈日修。
陈日修把夏雨轩从花秸垛里拖出来，已经奄奄一息神智不清了。他立刻从路上拦截了一辆大车，求人帮助把夏雨轩拉到自己的家里。又马上为他求医煎药，灌汤喂水，使夏雨轩很快苏醒过来。
夏雨轩进了陈家便没有走。陈日修救人救到底，不但供他食宿，还为他添置衣裳，带着他求师拜门，准备来年三月的会试。也是命中缘分，两个人一见如故，相见恨晚，遂结为金兰之好。夏雨轩果然不负家人和友人的众望，一举会试登科，考中贡士。不久又殿试二甲，皇帝钦赐进士出身。
夏雨轩进了翰林院以后，依然将陈家视为己家，长住短留，随心所欲。后来夏雨轩将老婆孩子从泰安老家接来，陈日修便把西边的一所院子给了他们，那是一所祖上留下来的老宅。
夏雨轩升任通州知州以后，忙得不可开交，连家都没顾上回来，更不用说来拜望陈日修了。大清国对地方官员的回避制度是很严格的，知县或知州绝对不允许任用本地人，开国之初，官员到地方就任携带妻子是有严格限制的。还是乾隆皇帝开明，讲究人伦天道，曾于乾隆四十一年颁布谕旨：“文武官员知县以上年过四十其无子者，方准挈眷前往。此例未知始自何来？殊可不必。王道本乎人情，旧例未为允洽，嗣后准其携带。”
家眷可以带了，可是严格限制人数。“外任官员，除携带兄弟、妻子外，汉督、抚准带家人50名，藩、臬准带家人40名，道、府准带30名，同知准带20名，通判、州、县准带二十名”。
夏雨轩只有一妻一女，除了新聘的刑名师爷和钱谷师爷，他一个人也没有带，以后也不想带。让他犹豫不定的是，过去他做的是京官，家眷住在通州城里是无可非议的。现在他来通州做官，虽然在天子脚下，但毕竟是地方官了。地方官的家眷再住在地方，恐怕有点儿不大合适。
夏雨轩已经叫人把衙门的后宅收拾好了，只是此事还没有跟妻子讲，更没有征询陈日修的意见，所以迟迟没顾上往里搬。也是上任以后事情太多，又加上为铁麟寻找兰儿的事，一切都没有来得及。
使夏雨轩万万想不到的是，他没去拜望陈日修，他的衙役倒把陈日修的儿子陈天伦抓来了。他把陈�