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阿拉乐斯的恩惠。
不过在阿拉乐斯心里，赵炎对他的恩情他是还不完的。如果没有赵炎，他早就在火牢被打死了。
里郝帅有些脸红，他突破上位S级有一段时间，但距离SS级别却还有很大一段距离。他并不是不刻苦，而是感觉自己仿佛到达了实力的极限，要再向突破哪怕一点点都十分的困难。
赵炎并不着急，这种现象非常的正常，每个人都有自己的极限，每具身体都有不同的承受能力。赵炎身边强者众多，不宜察觉。但要仔细研究和调查，会发现艾雅大陆上有许多人终其一辈子也只能在S级的领域徘徊。真正能在有生之年到达SS级别的便已经很稀少了。SSS、SK的境界，那是整个艾雅大陆扳手指都能数的清楚的。所以，能在中年时期到达S级便已是高手了，能到达SS级在一定的范围内也算得上是宗师。当然，如果非要和赵炎身边这些年纪轻轻就突破S级、SS级的怪物们相比较的，那只是自取其辱罢了。
他们是什么人？古烈斯秋和辉明多斯的徒弟，帝世曼纹和古圣罗华的优等生，这本就是大陆的精英，武者中的怪物。所以，赵炎从不会拿阿拉乐斯与他们相比较。对于他现在的成绩，赵炎已经很满意了。
而且，在赵炎的心中，里郝帅的武技本就不占据重要的位置。他年纪和狂龙差不多，三十过半。但经历过的战争却是狂龙的数倍。从小便接受正规的军事教育，后来家族受难，又在战场上活生生的磨了几年。无论是军略、兵法，还是练兵、整队，他都要强得多。
所以，赵炎从不把他当强者来看，也不把他当作强者来培养。在爱樱军的所有将领中，赵炎觉得他是最像将军的将军。当然，逐渐成熟的狂龙和英格瑞尔，老将莫柯和小将卡丹偌贝，赵炎对他们也是非常有信心的。何况这两年过去，爱樱炎字军中又有很多新鲜的血液在活跃的流动，他们在军官系统中一步步爬升、攀沿，象征着爱樱王国的军事机器永远不会停转。
“这样吧！小斯，进入北川后，你就随时跟在我身边。其他的工作暂时全部交给老里。有你那把弓在我身后，我用起来也方便一点。”
“是！”阿拉乐斯兴奋道：“两年前，我一直在等待着这个机会！老大，你会看见，S级的我，射出来的箭和别人是多么的不同。”
“哈哈哈！”赵炎在阿拉乐斯的肩上连拍数下，笑道：“小伙子还是这么有朝气啊！”他偏过头，朝里郝帅笑道：“老里啊！我们都老咯！”
哈哈哈！
黎明渐渐的划破夜空，欢快的气息缠绕着驶向桑日国的地精飞艇。
正文 第四章 佐钿立场
佐钿的气度超出赵炎的想像，正如赵炎的气度也令北川的守军们瞠目结舌一样。
在黎明过后，仿佛来自天界的第一束阳光洒向北川大地的时候，庞大的地精飞艇已来到北川的边缘高空。
四十岁的桑日国王佐钿负手而立，微仰着头，静静的看着飞艇的到来和降落。他眼神专注，器宇不凡。任何人都从他的眼睛里看不出一丝信息，然而此刻，又仿佛任何人都能从他的眼神里看见，那一份挥之不去的震撼和敬仰。
这是佐钿第一次看见闻名于艾雅大陆的地精飞艇。
在他的眼里，这不单单是一个正在徐徐降落的飞艇。他看到的，是一个个凌立在城市上空的庞然大物。他们张开恶魔般的大嘴，向下狂吐着火焰和闪电。无数的战士和刺客从飞艇上跳落而下，他们高举手中的屠刀，露出狰狞的笑脸，向任何胆敢阻拦他们的一切存在砍下去。
血，佐钿的眼中，一片血色。
然而就是这短暂的时刻，地精飞艇的主人，桑日国的贵客，爱樱国王已经走了下来。当他的脚尖踏上桑日国国土的那一刹那，佐钿的心突然一阵搐动。
在双方众人的围护下，佐钿和赵炎深深的拥抱。这也是佐钿第一次看见名动艾雅大陆的传奇人物，由一个平民当上国王的赵炎。
俩人抱在一切，感受彼此带给自己的感觉。佐钿不敢相信赵炎的年轻，赵炎不敢怀疑佐钿的英明。
当然，佐钿的气质也在赵炎的意料之中。赵炎曾经在王宫戏说过，如果桑日国的国王是个昏君或弱者，它能在梅帝国这个战争机器的压榨下生存这么久吗？
“炎国王能来小国，我深感荣幸。”佐钿一头褐发，两鬓中夹杂着些许银丝。他笑容可掬，语气温和，但仍然掩盖不住岁月在他身上留下的痕迹。
四十岁这个年纪对于男人来说是壮年，但赵炎已经感觉到，这个四十岁的男人，也许已经干完了六十岁的工作。佐钿的热情感染着他，但对于这种政治外交而言，任何的笑容背后很有可能都藏着一把锋利的锐刀。赵炎深知这一点，所以佐钿越亲切，他便越发的提高警惕。当然，在外表上，他的笑容也不比佐钿差到哪去。
“佐钿国王，你是主人，直接称我名讳就可。”
佐钿倒也爽快，笑道：“行！我为人喜欢直来直去，既然如此，那大家都以名讳相称。你叫我佐钿，或者小佐都行。当然，我年长于你，叫我老佐也没关系！”
赵炎暗暗一惊，这点他倒和自己有些相似。
俩个国王相见，寒蝉的话语居然不多。在佐钿热情的招待下，赵炎等人被安置到了桑日王宫。
午宴，佐钿摆的排场是接待他国首领标准的样式。丰富的菜肴、气氛的隆重并不是两国首领所关心的问题。从赵炎进入北川王宫那一刻起，他便开始盘算着和佐钿的商议细则。只是佐钿各方面的精明要超出他的思考，许多地方都不如想像般的那样如意。
佐钿似乎并没有因为外界的战争而受到影响，他只是一个劲的和赵炎扯东说北，完全没有谈论正事的意思。
王宫宴会大厅内，佐钿和赵炎各执一方，俩人遥望而坐。跟随赵炎同来的有娜曼姿、里郝帅和阿拉乐斯。赵炎原本要把夜郎带来，让他替自己观察观察，琢磨琢磨。可夜郎一个劲的说自己太累，以前又干过强盗，实在不愿出席这样的场合。
夜郎一直以来都是不完全服从于赵炎的，赵炎早已习惯，便也作罢。何况这几年夜郎在他身边，不但没有给他带来坏处，相反他所做的事都是有益于赵炎的。故此，赵炎平日里对他也是不闻不问。只是实在有疑惑解不开的时候，就去找找这个顾问。
佐钿那边的三人已做过介绍，最靠近佐钿的，是王国宰相科米加洛，他颌下一束纯白的胡须和两鬓苍白的头发似乎说明了他的年纪。随后是王国俩大将军西伐桑和布钦坦，俩位将军年纪和佐钿相仿，都是正当壮年。
在这四个核心人物身上扫了一眼，赵炎顿时感觉到桑日国始终屹立不倒的原因了。这个成熟健壮的领导班子，是立国非常重要的支柱。
宴席进行了两个多小时，席间佐钿言语虽多，但仍然没有主动提及正事。赵炎此行的目的自然不说即明，但佐钿也没有挑开。而每当赵炎欲言的时候，宰相科米加洛便会插上一句，以打断赵炎的部署。
见桑日方有意阻绕，赵炎暂时作罢，只和佐钿谈论风月，其它暂都不提。
有意无意间，赵炎朝桑日之栋梁打量。科米加洛看似六十有余，双眼三角有棱，英气逼人。而俩位将军更是身材魁梧，体型高大，只是面色和科米加洛相比，少了一丝阴沉之气。
只是赵炎未注意到，从众人落座后，阿拉乐斯便注视科米加洛良久，眼神中饱含愤怒。甚至，还有一些惆怅。
宴席过后，已近黄昏。在佐钿的热情招待下，赵炎一行欣赏了几个小时的歌舞，便在夜晚时分回到桑日国为他们安排的住所。赵炎乃爱樱国王，理应住在桑日王宫内招待贵宾的最高级场所。但佐钿倒也爽快，直接腾出一个公爵府给他，让他自己去分配。
这样的安排自然和赵炎的心意，他在地精飞艇处留下一百人驻守。其他的人则全部跟随他进入了公爵府。
赵炎负手而立，站在窗边。看着天上的明月，若有所思。
此次从爱樱城来到北川的路途中颇为顺利，从今天宴会上的情况来看，似乎普冈曼斯一行还没有到达，这便是地精飞艇的好处。只是赵炎虽然先来，但却并未能和佐钿谈出什么结果。别说是结果，就是连正式开谈都没有。
想了一阵，赵炎叫娜曼姿进来，道：“去给佐钿密信，说我今晚想见他。”
顿了许久，娜曼姿回报，佐钿已休息，明日再见。
压抑的气氛让赵炎十分难受，他俯在窗边，竟就此熟睡。
天未亮时，阿拉乐斯走进赵炎的房间，将他叫醒。赵炎疑惑的向四周张望，没想到自己竟就如此睡了一夜。黎明还未到，阿拉乐斯就将他叫醒让他觉得奇怪，问到：“什么事？”
“佐钿见你。”
赵炎暗自吃了一惊，没想到佐钿居然选择这个时候相见，难道有什么玄机？早上的天气有些湿凉，他披了件宽松的大衣，道：“去叫娜曼姿，你们随我同去。”
佐钿接见赵炎的地方是一个略百米平方的房间。房间装潢富贵而严肃，几支圆柱顶天而立，让这间面积不大的小地方也显得霸气十足。据赵炎估计，这里应该是佐钿的办公室。
出乎意料的，科米加洛、西伐桑和布钦坦都在。看来佐钿并不是密见赵炎，这多少让他有些失望。
然而让赵炎从失望中获得欣喜的是，佐钿终于主动开口了。“炎，你有几成把握战胜梅帝国？”
赵炎自然不会放过这个机会，坚定道：“九成把握。如果能得到贵国的相助，便有十成把握！”
“事成之后呢？能给我们什么好处？”
“梅帝国三分之一的国土，任由你们选择。”
“任由我们选择？”佐钿言语疑惑，但目光却平静的注视着赵炎，他手指在几上来回敲击，淡道：“如果我们不要土地呢？”
赵炎道：“那么梅帝国的财富，你我一分为二。”
佐钿淡淡一笑，道：“富裕的爱樱王国，果然财大气粗。占领梅帝国广阔的土地后，最需要的就是金钱，但你却丝毫不在乎。”
从赵炎开口的那一刻起，他脸上便是永恒的自信，“的确，正因为本国的财力雄厚，也让我对这场战争有着非常的信心。”这一次，赵炎并没让佐钿再反问下去，而是接着道：“桑日国和梅帝国已是多年仇敌，在短短几十年内，贵国的邻居已逐渐被梅帝国给吞食。梅帝国之所以一直拿贵国没办法，一是贵国全民尚武，国民精神坚韧挺拔。二是因为爱樱王国的存在，让梅帝国不敢贸然的挥兵南下。”
“如果没有梅帝国的存在，桑日国不一定会受到爱樱王国的威胁；但如果爱樱王国不存在，梅帝国是绝对不会允许桑日国在他的周围存在的。这点，我相信佐钿你应该能明白。”
无论赵炎说的有理无理，佐钿仍面不改色，道：“依你这么说的意思，我桑日国非帮助你不可咯？”
赵炎笑道：“用帮助这两字，未免太过于俗气。我们之间存在的是国家的友谊，因为我们有着共同的敌人。”
佐钿道：“可是在利益与生存面前，任何的敌人都有可能成为朋友，任何的朋友也有可能成为敌人。”
赵炎声音突然冷了一些，道：“这就要取决于佐钿你的选择了。选择朋友就是选择命运，这本就是一场赌博。但我相信，以佐钿的睿智大才，会明白自己该选择怎样的朋友。”
“炎啊！你的话让我没有选择啊！”
“不。佐钿，我这