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“……我觉得……你还是不要乱动比较好……”
“哎？”
听到这个声音，少女呆愣了一下，接着她转过头去，很快，便看见了一个女孩正坐在床边，担心的望着自己。看见她的目光，女孩露出了柔和而放心的微笑。
“……你终于醒了……”
“你是谁？这里是什么地方……”
看着眼前这个娇小，纤细而瘦弱的女孩，少女也不由有些好奇的开口询问道。而女孩则微微一笑，接着站起身来。
“我叫克里斯蒂……这里是……罗德的要塞……放心吧，在这里……没人会伤害你的……”
或许是因为克里斯蒂轻柔的声音打动了少女，或许是因为察觉到自己眼下的情况并不像想象的那么糟糕，少女逐渐的安静了下来，她靠在床头，好奇的打量着眼前的一切。的确，即便不用克里斯蒂自己去说，只要少女仔细观察的话就会发现，这个房间和之前自己所带过的那个冰冷，老旧的地牢完全不同。这里的装饰虽然不算豪华，但是非常典雅舒适，给人一种安心的感觉。难道说，自己从那个可怕的地方出来了？又是怎么出来的？
就在少女脑中一团乱麻的时候，敲门声响起，随后一个年轻，穿着贵族服装的男子走进了房间。
“……罗德……”
看见男子走进房间，之前坐在少女身边的克里斯蒂面上浮现出了柔和的笑意，她站起身来，一路小跑着扑进了男子的怀里。而少女则惊讶的睁大眼睛，看着扑到男子怀中的女孩，又抬起头来望着眼前的黑发男子——这也难怪，毕竟除去年龄的因素之外，他们两人完全是一模一样。难道说，这位先生是那个女孩的兄长吗？
“您好，这位小姐。”
就在少女胡思乱想的时候，罗德已经抚摸着克里斯蒂的头发，接着转过身来注视着她，他先向对方点了点头，然后这才开口说道。
“我先自我介绍一下，我叫罗德·埃兰特，是格伦贝尔的领主，同时也是星光公会的会长。可以请问你的名字吗？”
“我……我叫安。”
虽然那个年轻人面无表情的样子看起来让少女有些紧张，不过她还是很快做出了回答。
“您，您好，尊敬的领主大人，我叫安·克拉克。”
“你好，克拉克小姐。”
听到安的回答，罗德沉默了一下，接着继续说道。
“我知道你现在脑中一定会有很多疑问，但是在这之前，我希望能够先知道从你身上发生的事情，在这之前你还记得的事情，能够告诉我吗？”
“当，当然……”
面对罗德的询问，安虽然有些犹豫，不过很快她就点了点头，随后少女开始向罗德讲述自己的遭遇。而整件事还要从数天之前开始说起。当时少女正和自己的同伴一起外出上街购物，但是没有想到被几个盗贼所盯上，随后他们找了个机会将安打昏，带回到了自己的老巢里。一开始安还以为他们是为了得到自己父亲的财产才绑架自己，但是很快她就发现事情不对。因为那些盗贼在绑架了少女之后，直接把她带出了科尔城，来到了一个相对偏僻的山林之中，把少女交给了一群穿着盔甲，看起来异常恐怖的男人。而在这之后所发生的一切让安目瞪口呆——那些男子不仅杀死了绑架自己的盗贼，还把她带到了位于深山之中的一个非常恐怖的地方，接着将少女关入了地牢。而直到这个时候，安才得知，原来自己是被抓来自己做为让某个可怕怪物降临的祭品的。这自然让少女恐惧不已，虽然她想尽了办法，但是却根本没有办法逃脱。她只能够待在冰冷潮湿的地牢里，绝望而恐惧的度过每一天，不知道过了多久，终于，地牢的大门打开，接着少女看见一个穿着鲜红长袍的修女带着数个可怕的男人走了进来，对她说仪式即将开始。而少女自然是拼命挣扎，试图反抗，但是很快，她就被人打昏了过去，而之后的事情……安就一点儿记忆都没有了。
在少女讲述的过程中，罗德一言不发，一直注视着她。这让安感觉到压力很大，但是她还是努力的讲完了发生在自己身上的故事。在听完了少女的说法之后，罗德点了点头。这时候他忽然想起了自己在前往圣灵修道院之前的那个小插曲，闹了半天那个和小小泡泡糖一样中二的小鬼带着佣兵人手找的就是她吗？
不过他们也真行啊，一群不到二十级的佣兵都敢去打五六十级的副本，难怪玩家在副本里没少看见佣兵的尸体……这要还死不透就没天理了。
在安停下来之后，罗德也简单的介绍了一下之后的情况，当然，他没有说出真相，只是说自己作为格伦贝尔的领主，得知在格伦贝尔山脉里有这么一群邪教徒在游荡，于是他便带人前去处理，然后在这个过程之中发现了被摆放在祭台上的安，接着就这么把她带了回来。
“我能够理解你的心情，这位小姐，你刚刚苏醒，身体还没有完全恢复。我想你可以在这里休息一段时间，同时我会命人前去通知令尊，等你身体康复之后再派人将你送回家去，请问这样可以吗？”
“当然，尊敬的领主大人。”
听到罗德的询问，安心中的石头也顿时落了地，她急忙露出了笑容，接着开口回答道。而听到她的回答之后，罗德满意的点了点头，不过他的表情依然没有丝毫变化。
“那么请你安心休息，我会让克里斯蒂陪在你的身边，如果你有什么需要的话，可以和她说，那么，我还有事，先告辞了。”
“啊……”
看着罗德转身离开，安不由的有些茫然，她呆呆的望着罗德的背影，却说不出什么话来。虽然双方见面不过短短几分钟，但是此刻的安对于罗德却是已经留下了深刻的印象，甚至在死里逃生的少女看来，罗德简直就是一个她心目中最理想的绅士，他温和，彬彬有礼，而且体贴女性——唯一的缺点恐怕就是，这位年轻的贵族似乎并不喜欢微笑……
不过罗德显然并不在乎他人对自己的想法，因为伴随着寒冬的临近，另外一件很重要的事情也出现在了罗德的面前。
那就是佣兵协会的寒冬祭典。
在龙魂大陆，冬季是万物沉睡的季节，而对于佣兵们来说也是忙碌了一年之后休整的日子，由于冬季气候严酷，容易发生意外。所以大多数佣兵并不会在冬季接下来那些跑到深山老林里去冒险探索的任务，相反，他们会休整一个月到两个月，直到最寒冷的这段时期过去之后再继续进行任务。而佣兵协会也趁这个机会对各大地区的佣兵公会做出考核，并且决定佣兵团和佣兵公会的排名，那些不够资格，没有完成任务的佣兵公会会被降级成佣兵团，而表现出色的佣兵团则会被被提升为佣兵公会。
之前的燃烧之刃就是每次在寒冬祭典上升级又降级，在佣兵公会和佣兵团之间来回折腾，才使得帕菲尔德地区的佣兵们在其他地方抬不起来，直到罗德的星光异军突起，这才总算是让帕菲尔德地区稳定了下来。而这一次，罗德带领佣兵们出色的完成了两个五星级的任务，自然不用担心他们会像燃烧之刃那样被解散。不过，罗德也很清楚，这一次参加寒冬祭典对于他而言意义也是非比寻常。
因为罗德已经听到了很多并不利于自己公会的风声。
第六百三十二章 三巨头
早在罗德获得莉蒂亚授予的爵位时，在佣兵圈子里就已经隐隐约约有这么一种说法，那就是罗德的贵族身份会是佣兵公会很好的挡箭牌，别的不说，单单只是说人数限制，佣兵公会最多不能够超过五百到八百人，可是罗德仅凭借一个爵位就能够获得拥有最少两千私兵的资格，日后要是和哪个佣兵公会或者佣兵团冲突起来，那么对方面对的究竟是作为星光公会会长的罗德的佣兵呢？还是作为一个贵族爵士的罗德的私兵呢？
前者还好说，佣兵嘛，大家各凭拳头大小，谁赢了听谁的。但是贵族就不一样了，佣兵可没有贵族背景，一旦双方冲突起来，光是一个藐视贵族就足以让他们吃不了兜着走。到那个时候，万一罗德借此机会扩展自己的势力，其他佣兵又该怎么办？反抗？还是妥协？
一开始只不过是零星的担忧，但是在罗德成为格伦贝尔的领主之后，这种声音已经越来越大了，因为作为领主，罗德的私兵已经是没什么上限的，基本上属于他能够养多少，就能够养多少——只要他不担心会激起王室不满的话。也正因为如此，此刻在佣兵圈子里，对于罗德非议和担忧也越来越多，他们担心罗德再这样下去会一家独大，彻底压制其他佣兵团让他们翻不了身，而且，现在罗德作为贵族，他的身份在佣兵之中就不受欢迎。更不要说眼下罗德还有一个问题，那就是他的星光公会名义上属于帕菲尔德。但是现在，罗德本人成为了格伦贝尔的领主，如果按照这样来看，那么罗德几乎等于掌握着格伦贝尔和帕菲尔德两个领地的内部佣兵势力，这是否符合佣兵协会的规则？
其实罗德知道，眼下他在外面有一个称号，那就是佣兵领主。
不过这个称号可不是好的绰号，一般来说无论是贵族还是佣兵，对此都是没什么好感的。在贵族看来，既然作为贵族，就应该是身份高贵，跑去做什么佣兵根本就是自降身份，让人瞧不起。之前玛琳要出外历练的时候也曾经遭遇过家族内部的反对，不过玛琳本人很坚决，而且那个时候她也并没有获得正式的贵族爵位和身份，所以也不算太离谱。但是罗德不一样，他现在可是拥有正式身份的领主，却要率领一队佣兵为了完成其他人发布的任务四处奔走行动，这难免会让人觉得可笑。
而佣兵们自然就更不用说了，他们天生对于贵族就好感缺缺，认为他们奸诈，狡猾，只知道利用别人，虚伪做作。而领主这种贵族之中的贵族身份，理所当然不会受到佣兵的欢迎。
甚至已经有风声传出，很多佣兵团的团长联合起来要求佣兵协会取消罗德的公会资格，因为罗德已经是个贵族了，不再是苦大仇深的劳动阶级，没资格占用一个佣兵公会的名额。而且他们认为，如果再这样下去不加限制的话，罗德的势力很可能会一手遮天。
他们还真说对了。
罗德就是这么打算的。
虽然说在别人看来，同时管理一个公会和一块领地是很奇怪的事情，可是罗德却一点儿都不觉得奇怪，在游戏之中，大多玩家公会都这么过来的。他们先作为一个佣兵公会行动，积攒了足够的实力，装备和经验之后去开荒混沌之地，然后获得领地的支配权。接着大家就把公会的领导层往领地上这么一套，基本上就完事儿了。
虽然说在现实里，罗德已经意识到因为文化水平等等问题，不能够把自己在游戏里的那一套全盘照搬，但是这不代表他会放弃佣兵公会，虽然在常人看来，一个领地的领主权力比佣兵公会要大许多，罗德死抓不放没什么意义。但是罗德很清楚，双方其实并不一样。
之前也曾经说过，在一个领地里，佣兵总是比那些守护治安的城卫队士兵更受群众的欢迎，因为士兵们首要的目的是保证领地的稳定，他们不可能放弃守护城镇的工作，去深入丛林洞穴寻找失踪的亲人什么的——万一这个时候有山贼匪盗偷袭了城镇，他们又因为人手不足无法守护民众，那么造成的损失和责任算谁的？
这就是职责和身份的不同，城卫兵首要的职�