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也难怪两人如此惊讶，因为在房间之中，并不是只有罗德一人，在房间的角落里，正悬浮着一个碧蓝的圆形水球，它看起来大概有一人多高，完全由清澈湛蓝的海水所凝结而成，而在这水球之中，一个看起来清纯可爱的女孩儿正在其中漂浮。她的上半身是人类，而下半身则完全和鱼一样。从外表看去，女孩儿也不过十三四岁，比克里斯蒂略大一些，一双灵动的大眼睛不住的转动，湛蓝色的长发在水中缓缓散开，女孩的上半身完全赤裸，只有几缕长发顺肩而下，挡住了她最重要的部位。此刻，听见安妮的大叫声，女孩顿时露出了一丝不安和受惊的表情，接着她身形一转，在水中飞快的向前游去，而伴随着女孩儿的动作，那个水球也迅速的绕着房间转了半圈，接着躲到了罗德的身后，直到这个时候，女孩才再次怯生生的从罗德的身后探出头来，惊疑不定的望着这两个陌生的来客。
“这是我的召唤精灵，淡雪。”
面对两人的询问，罗德则是一面拿起桌边的食物，一面悠闲的对两人做出了介绍。
“召唤精灵？”
听到罗德的回答，安妮和莉洁对视了一眼，不过却并没有多么惊讶，毕竟罗德会随时随地召唤出一些古怪的东西对于她们来说并不是什么新鲜的事情，更何况，有阿伽薇那种独特古怪的存在在前，眼前这个名叫淡雪的女孩好歹还更加正常一些。
不过仔细看去就会发现，这个生活在水里的女孩除了下半身和鱼儿完全一样之外，她的双手手指间也生着蹼，耳朵也和普通的人类完全不同，却像是两个反过来的三角旗般向后飘荡。而且女孩并没有眼脸，脖颈和面部交接的地方，更是能够看见鳞片的踪迹。不过这些非但没有让女孩变的面目可憎，反而让增添了几分新鲜的感觉，再加上她现在躲在罗德身后，一幅受惊的小猫般的表情，更是让人觉得可爱。
“哎呀，真是可爱……好想抱回去啊。”
看着眼前的女孩，安妮立刻就一个箭步冲了上去，隔着水球带着热切的目光仔细打量起对方，同时小家伙的两只手也没有闲着，在水球上面摸来摸去，随后安妮这才转过头来，带着几分不满对罗德说道。
“团长你也真是的，有这么可爱的精灵，怎么不早召唤出来？”
“我也是今天刚刚才弄到手的。”
面对安妮的指责，罗德当然不会默不作声的任凭对方“栽赃陷害”，而他之所以召唤出淡雪，也并不是为了给安妮和莉洁拿出来炫耀，创造精灵和唤醒精灵不同，前者需要大量的“使用”才能够积累足够的经验成长。如果像圣剑卡牌或者地狱猎犬那样等到用的时候再拿出来，那要等她成长完毕就不知道到猴年马月了。更不要说这种创造卡牌所消耗的灵魂力量非常有限度，一个小时才不过5点灵魂力量。甚至还不如罗德一个小时主动恢复的灵魂力量更多，所以召唤她跟随在自己身边，对于罗德而言自然是有益无害。
当然，某些特殊的时候，这个小家伙也是要回避的，不管怎么说，她现在就和一个刚出生的孩子没有多大差别，脑中可没有什么记忆和常识可言，一切全凭罗德教授。如果作为淡雪的主人，罗德没办法起到很好的“领导带头作用”的话，那么可就变成上梁不正下梁歪的典范了。
“今天？”
听到罗德的回答，莉洁不由面色一动，接着她有些惊讶的望向此刻正面对安妮的骚扰不知道该如何是好的小精灵。
“难道她是那个冰魔的……”
“有点关系……嗯，你可以这么认为。”
罗德当然不会把系统任务奖励的事情这么坦白的说出来，更何况淡雪本来就是冰魔任务的奖励，说她和冰魔有关系倒也不算是有错。听到这里，莉洁倒是并没有再多说什么，她现在总算明白为什么罗德在胜利归来之后连宴会都不参加就一溜烟的跑掉的原因了。反倒是安妮有些大呼小叫的跳了起来，惊讶的注视着眼前的淡雪。
“唉唉唉？团长你说这个可爱的小家伙和那个怪物有关系？不会吧，难道她也会变成像那个冰魔那样巨大的怪物吗？”
“这当然不会，她和冰魔只不过是同为水元素位面的存在，嗯……”说道这里，罗德沉吟了一下，随后这才继续向着安妮解释道。“可以这么说，在冰魔被打倒之前，她是被囚禁封印起来的，而直到冰魔打倒之后，她才从封印中醒来，变成了我的精灵。”
“原来是这样。”
听到罗德的回答，虽然安妮表现出一幅恍然大悟的样子，但是罗德可以肯定她绝对是有听没有懂，不过对于安妮这个单细胞生物，罗德也懒得去和她多做解释。任凭那个活泼的小家伙此刻扑在水球边去和淡雪套近乎，随后转过头来，望向莉洁。
“莉洁，你这么晚来找我，想必也不仅仅只是为了这个吧。”
“哎？”
听到罗德的询问，莉洁略微呆愣了一下，接着她这才有些尴尬的咳嗽了一声，这才微微点头。
“是的，罗德先生。刚才老沃克先生那边传来消息……南方军团开始大规模集结北上了。”
第五百七十三章 韬光养晦
不知道是被莉蒂亚忽如其来的六万大军给吓坏了，还是改革派终于察觉到再不做改变就会死路一条，所以他们最终做了一个颇为需要勇气的决定——那就是集结南方军团仅剩的所有兵力前往卡伦斯特，抵御莉蒂亚的进攻，并且“保卫”卡伦斯特城不被夺回。
当然，改革派的人管这叫做有魄力的决案，但是在罗德看来，他们已经是在赌桌上输到疯掉的赌徒，现在已经迫不及待的想要让自己彻底破产了。虽然从表面上来看，集结的南方军团足有四万人，从数量上来说，只要他们能够到达卡伦斯特，那么莉蒂亚的王党即便率领六万大军，胜负仍未可知。但是只要仔细观看情报的话就会发现，改革派的这四万大军之中，其组成可谓是丰富多彩，除了正规军之外，还有五千平民。
没错，平民。
南方军团的实力一直都是穆恩公国所有军团里最弱小的一个，因为它地处南方，相对和平，除了南方荒野的蛮族之外，基本没有任何的影响和威胁。不像北方和东方。东方山原就不用提了，由于他们直接与暗夜之龙国所接壤，因此东方山原中的居民世世代代都在与亡灵进行着战斗，当然，这种争端都是私下的，从来没有上升到外交层面的高度。不过其激烈程度却不会因此而减弱，也正因为如此，东方山原的战斗力在穆恩公国之内是首屈一指的。而也因为一直以来他们的流血牺牲才在暗中保证了穆恩的稳定与安全，而王室一直以来也给与了东方山原足够的照顾和特权，甚至允许他们自我封闭，即便是调动军队之类的事情，也会首先和对方进行沟通。也正因为如此，虽然东方山原在整个穆恩公国内不显山不露水的，但是他们的影响力却不小，任何势力，无论是王党内部还是目前渴望独立的改革派，都不敢去惊动东方山原，以避免给自己惹来麻烦。
至于北方军团就更好说了，由于北方边境同时和暗夜之龙国以及光芒之龙国接壤的缘故，这里驻扎的军队也是最多的，因为要防备，所以在穆恩公国之内，除了和暗夜之龙国一直在暗中争斗不休的东方山原之外，北方军团的实力可以称的上是当之无愧的第一。
而反观南方，唯一需要对付的只有蛮族，偶尔处理一下有可能过界的不死生物，再加上有山脉阻隔，基本上非常太平没有什么事端，所以南方军团的人数一直都是最少的，甚至不到八万人，而且，南方军团的强项也不在陆军，而是海军。可是他们的战舰再厉害，也开不到陆地上来。
之前在对帕菲尔德防线的突袭之中，改革派并没有得到他们期望的结果，要不是随后博克斯提出那个孤注一掷的计划，并且取得了成功，恐怕他们现在已经开始考虑失败之后的退路了。但是现在，既然占领了卡伦斯特，那么改革派自然就没有要把已经吃到嘴里的肉再吐出来的意思。而面对莉蒂亚的大军压阵，他们也只能够拼着老命，咬牙顶上去。
这四万人，已经是南方军团几乎可以能够调动的所有人手了，其中甚至不乏很多对于改革派抱有敌意和反对派，但是现在南方议会已经没心思去关注这些士兵的想法，就算他们反对自己的做法又怎么样，他们的家人可是在城市里生活，他们可以拒绝自己的命令，但是他们可以放弃自己的家人吗？
不过，南方议会也知道这些士兵不怎么听话，因此他们还强行征召了五千平民加入军队，这个决定自然让本来就已经被连接战乱弄的疲惫不堪的南方民众们更是苦不堪言，其中甚至已经开始有人反思他们听从改革派的做法是不是一个正确的决定。毕竟在发动起义时，改革派可是振振有词的向民众们保证他们会给民众带来更好的生活和更多的自由，但是看看现在的南方，物价飞涨，治安混乱，甚至还开始强征平民入伍，这一切的一切都未免和他们之前说的相差太远了。就算是当初“暴政”的王党，也从来没有强征过平民入伍啊！
而且改革派这么做，直接抽空了南方荒野边境的兵力，那些蛮族也在失去了束缚和威慑之后，开始大肆侵略南方边境的城镇和村庄，已经有好几个村庄遭到了袭击，死伤惨重。但是对于这些，改革派却是不闻不问，他们现在干的就是拆西墙补东墙，而且对于改革派来说，边境村落死几个人算的了什么？那些蛮族又不敢长驱直入，只要等光之议会派人前来调停之后，他们再派出人手来驱逐这些蛮族就是了。
改革派虽然没有听说过“丢卒保车”的成语，不过他们所想的和此也差不到哪里去。
但是罗德很清楚，自从改革派做出这个无法挽回的决定开始，他们的命运就已经决定了——或许再过两个月，自己就可以去黄金城转转，顺便欣赏一下在后面小树林里迎风飘扬的尸体。
但是这和罗德已经没有任何关系了。
在消灭冰魔之后，罗德就带着佣兵们回到了要塞，因为他还有很多重要的事情要解决。
莉洁总喜欢东想西想，但是有一点，她的感受却并没有错，那就是星光发展的太快了，短短几个月时间，从一个佣兵团一跃而上，成为了一个佣兵公会，甚至还参加过帕菲尔德保卫战这样的战斗，而且现在还隐隐约约的有穆恩第一大佣兵公会的名声，这不但对于莉洁来说是宛如梦境，对于罗德来说，也是有些担心。
公会发展的速度太快了。
幸亏在公会里，有罗德，玛琳，金丝雀和泡泡这四个人的压制，这才使得他们手下的佣兵没有因此而得意忘形，还能够夹着尾巴做人。不然的话，上层得意，下面也跟着迷失了方向，这个佣兵公会最终也不过是旱花一现的命。而这对于罗德来说，显然是不允许的。眼下的星光公会已经拔的够高，接下来，就应该从基础开始重新堆积，以避免头重脚轻，一头栽倒。
在这段时间里，罗德一直忙的脚不沾地，在带领佣兵们收拾完帕菲尔德防线上那群不长眼的南方佬之后，他连要塞都没有回就直接去了克兰默和冰魔动手。但是罗德在忙着，赎罪之地也没有停下脚步，虽然玛琳的离开让公会内的不少重要事务与交流暂时停滞了下来，但是有金丝雀在，至少平日里的运转还是没有问题的。有些