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“请相信。”弗洛比斯在座位上身体前倾，压低了原来的声音，似乎认为隔墙有耳，“由于保守这个秘密非常重要，每个国家都成立了保密机制。任何人只要对高华斯和他的工作表示出兴趣，都会被劝阻；万不得已的时候，还有消灭那些知道得太多的人。”
“那么高华斯协会不是在牌桌上成立的？”楚奥特说。
弗洛比斯微笑起来。“那个故事通常搪塞过大多数人。没错，在这儿成立高华斯协会是保密机制的一部分。理由是，如果人们对他的工作感兴趣，将会首先来找它。如果你们早几年到这里来，提了一些犯禁忌的问题，我会打一个电话，你们就会消失。你们应该庆幸，几年前这个组织解散了。”
“怎么回事？”楚奥特说。
“没有经费，”弗洛比斯苦笑说，“官方也忘记这回事了。知道协议的少数几个人死了，将秘密带进坟墓。再也没有人支持这么一个预算项目，所以经费被砍掉了。随着时间的流逝，高华斯和他的研究被湮没了。就像尼古拉·特斯拉，高华斯变成一些阴谋家所供奉的偶像，只不过比较少人知道而已。大多数到这里来的人都是疯子，就像一个脑壳上有蜘蛛刺青的家伙。较为认真的人则被我的弗洛比式表演挡了回去。”
“你演得可真像。”嘉梅伊说。
“谢谢。我自己都快相信了。我就像一个孤独的看门人，挡住那些喜欢刨根问底的人。”
“你刚才说操控电磁场能够引起全球性的后果。”楚奥特说。
弗洛比斯点点头。“让每个人害怕的是，操控电磁场可能会引起地球磁极的偏转。”
“可能吗？”嘉梅伊说。
“当然。我来解释。地球的电磁场是外地核绕着固体的内地核旋转产生的。莱比锡大学的科学家研究出一种模型，显示地球就像个巨大的发电机。内层电磁体的重金属和液态熔岩是联轴器。地壳的轻金属是线圈。地球的磁极是由电磁电荷决定的。磁极是地心深处的熔岩旋转的结果。磁极总有偏离的倾向。自古以来的航海家都提到了这种现象。如果一个磁极的强度降低，你也许能够看到地磁南北极的倒转。”
“地球磁极偏转会有什么后果呢？”嘉梅伊说。
“破坏性的后果，但还谈不上是大灾难。电网会失灵。卫星变得毫无用处。罗盘找不着北。大气臭氧层会出现漏洞，导致由于太阳放射暴增引起的慢性健康问题。你能够在更南边的地方看到北极光。迁徙的飞鸟和动物会迷失方向。”
“磁极偏转还真会带来破坏性的后果。”嘉梅伊说。
“是的，但跟地质的极地偏转比起来，这实在算不了什么。”
身为深海地质学家，楚奥特知道弗洛比斯说的究竟是什么。“你说的是地壳在内核上的实际运动，而不是地球电磁场的变化。”
“准确无误。地球固体的部分在液体的部分上移动。有证据显示从前发生过这种情况，由自然现象引起的，比如飞过地球的彗星。”
“我是深海地质学家，”楚奥特说，“彗星是一回事。我觉得很难想像人为的阴谋能够引起大规模的物理变化。”
“所以高华斯的研究这么重要。”
“怎么个重要法？”
弗洛比斯站起来，在小房间里来回走动好几次，整理自己的思路，然后停下来，食指不断旋转。
“这是不同的。整个宇宙都有电磁场。地球就像一个电磁体那样被充满电。正如我们刚才提到的，磁场的变化会引起极性的偏转。但高华斯的研究揭示了还有另外一种效果。在能量和物质的转换过程中，物质会振荡。”
楚奥特理解地点点头。“你说的是，通过改变地球的电磁场，有可能改变地球表面物质的位置。”
“这能解释海洋紊流。”嘉梅伊点头说。
弗洛比斯打了个响指，露出得意的笑容。“你们夫妻俩真聪明。”
“要是陆地偏移会怎样呢？”嘉梅伊说。
弗洛比斯的笑容消失了。“惯性的力量会反作用于这种物质偏移。世界各地湖泊和海洋的水会被激荡而起，猛扑上堤岸，引发大规模的水灾。所有的电力设备会崩溃。我们将会碰到强度前所未闻的飓风和龙卷风。地壳会裂开，造成强震和火山爆发，熔岩流得遍地都是。气候会发生激烈的变化，长时间得不到恢复。刺穿地球磁场的太阳放射线引起的放射线疾病会要去几百万人的命。”
“你说的真是一场大灾难。”嘉梅伊说。
“不是，”弗洛比斯说，声音低不可闻，“我在说的是所有生物的末日。全世界的末日。”
他们驾车回阿布奎基，赶回家的飞机。途中轮到楚奥特默默不语了。
“你在想什么呢？”嘉梅伊说，“说来听听。”
楚奥特回过神来。“我刚刚在想新墨西哥州的罗斯维尔，有人说那儿曾经有飞碟坠毁。”
“也许我们下次可以去看看。听我们的新朋友弗洛比说过之后，我脑里还一直在想那些阴谋理论。”
“你觉得他怎样？”
“如果他是个怪胎，那很好玩；如果他头脑正常，那太恐怖啦。”
“我也是这么觉得，所以我才会想起罗斯维尔。有些飞碟发烧友说那次事故之后，总统任命了一群很高级的科学家和官员调查此事，并掩盖真相。那个小组叫MJ１２。”
“好像听说过。你认为这两件不谋而合的事可能不是巧合？”
“可能不是，但有一个办法可以验证他说的是真的还是假的。”
“什么办法？”
两个座位中间的轿车仪表板上摆着一本平装的小册子。这是弗洛比斯给他们的，解释说高华斯曾经写下了支持他那引发争议的理论的数学公式，只印了这么一份。小册子是黄色的，一页页写满了数学方程。楚奥特从仪表板上拿起小册子，说：“拉兹罗·高华斯没法验证他的理论。但我们能做到。”
第二十章
奥斯汀站在他的阳台上，望着屋子后面飘扬的彩带。晨雾已然散尽。波多马克河散发出阵阵野花和干泥巴的芬芳。传说德国莱茵河有个水妖叫萝蕾莱，歌声诱得河边的男人甘愿赴死；有时他会想像这条河也有一个美国南方版本的水妖，有着妩媚的眼神。
听到她难以抵御的呼唤，他从船库之下拖出一条２１英尺长的“马斯牌”赛艇，将其摆放在水边的斜坡上。他坐进敞开的驾驶员座舱，双脚伸进连在脚踏板上的木屐，来回推动可滑动的座位好几次，将腹部的肌肉活动开来，调节安装在船舷上的桨架，以便能够得到最大效用。
然后他猛推下河，把两支“概念二代”合成材质的船桨划进水里，倾身向前，利用身体的力量将桨柄朝后拉。两支９英尺的船桨让尖尖的小艇在水面上飞过。他越划越快，直到“划艇教练”牌指示器显示他正和过去一样，以每分钟划２８次的速度前进。
划艇是他的日常运动，也是他锻炼身体的主要方式。它强调技巧多过注重力量；要让他的轻舟在水面上飞过，必须将精神和身体结合在一起，这是一种能够排除外界干扰、专注于某个目标的好办法。
他滑过一些庄严的古代建筑，试图理清在他脑里像差点让楚奥特夫妇丧命的漩涡一样飞快旋转的事情。有一点是肯定无疑的。有人找到了一种扰乱海洋的办法。但这样做有什么目的？制造这些能够吞没船只的杀人浪和大漩涡能够带来什么好处呢？而能够使出这上帝才有的巨力的又是什么人呢？
奥斯汀眼角的余光见到有动静，立即收起纷乱的思绪。另外一艘小艇正在一旁接近他。奥斯汀收起船桨，停了下来。另外一个划艇人做了同样的事情。他们彼此对视。他刚遇到的这个伙伴和他平时在早晨划艇时碰到那种精干健硕的人不同。首先是棕褐色的棒球帽下面悬挂着几绺拉斯特法里派教徒似的长发。他戴着蓝色镜片的太阳镜。
“早上好。”奥斯汀说。
那人摘下连着长发绺的帽子，拿掉太阳镜。“他×的，这个东西热死了！”他说，朝奥斯汀一笑，“后来还参加过什么好玩的划艇比赛吗？”
太阳照耀着他汗津津的脑壳上那个怪异的刺青。
奥斯汀靠着船桨。“你好啊，蜘蛛侠。”他说。
“你知道我是谁？”
奥斯汀点点头。“这副鲍勃·马里①的打扮开始还真骗过我了呢。”
【① BobMＡrley，牙买加流行歌星。】
巴雷特耸耸肩。“这是我短时间内能做到的最好伪装了。租船的地方附近有个卖纪念品的小摊，有个家伙出售这些东西。除了这个就是埃尔维斯了。”
“不错的选择哦。我可不能想像你唱《猎犬》的样子。”奥斯汀说，“干吗要改头换面呢？”
巴雷特指着一道绑在他的脑袋上的绷带。“有人想干掉我。”
“为什么？”
“说来话长，库尔特。”
奥斯汀决定试探一下。“这和超低频的电磁传输有什么关系吗？”
从巴雷特脸上震惊的神色判断，奥斯汀显然问对了。“你怎么知道的？”
“我知道的就这么多啦。”
巴雷特眯起眼睛看着波光粼粼的河流。“真漂亮。”
“我也觉得，不过你应该不是来看风景的。”
“你是对的。我到这儿来，因为我需要一个朋友。”
奥斯汀大手一挥。“你可以把我当朋友。要不是你和你的船，我早被杀人鲸咬死了。走，去我家，我们聊聊。”
“不太好吧，”巴雷特说，警惕地回头一望。他把手伸进衬衣的口袋，掏出一个香烟盒大小的黑色盒子。“这个会告诉我们附近有没有电子监控装备。好了，现在都清除掉了，不过我还是不想冒险。如果我们划船你介意吗？我划得很开心。”
“离这里不远有个地方，我们可以停泊在那边。”奥斯汀说，“跟我来。”
他们又划了大约八分之一英里，将小艇停在一处低矮的堤岸边。有个好心人在树阴之下摆了一张野餐用的凳子，给过往船客提供方便。奥斯汀将他的水瓶给巴雷特喝。
“谢谢，”巴雷特连灌了好几口之后说，“我现在不行啦。”
“我觉得还可以啊。我一个人划得飞快的时候，你还能跟得上。”
“在麻省理工学院的时候，我是划艇队的。每逢天气好的日子就会在查尔斯河划船。那是很久以前的事情啦。”他说，边想边微笑。
“你在麻省理工学什么专业？”
“量子物理学，专攻计算机逻辑。”
“你样子像个骑摩托车的烂仔，还真看不出来。”
巴雷特哈哈大笑。“那是耍酷。我一直是个电脑玩家。我在加利福尼亚长大，我父母都是那边的大学教授。我先是在加州理工学院学习计算机科学，然后到麻省理工念研究生。就是在那儿我认识了特里斯·马格雷夫。我们共同做研究，研发出巴格雷夫软件系统。赚了不计其数的钱。我们原本做得很好，自得其乐，随后特里斯和吕西弗扯上了关系。”
“吕西弗？《魔王》里面那个？”
“吕西弗是１８世纪在堪萨斯州发行的一份无政府主义报纸。很多年前人们用这个词来称呼那些无政府主义者。它还是特里斯加入的一个新无政府主义者团伙的名字。他们想颠覆他们称为‘社会精英’的那些人，也就是那些未�