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对高手来说，任何普通的东西都可以是致命的武器，教授用他轻柔的声音说。这张报纸将铁丝卷起来，坚硬的一端可以用来击碎一个人的鼻子，并将碎骨挤进他的脑里。这支圆珠笔可以刺穿眼睛，并导致死亡。这条金属表链缠在拳头上，就能够击碎面部的骨头。如果你没办法迅速解开鞋带，那么用这条皮带来勒死人也很棒……
施罗德紧紧抓住滑雪杆的把手。
“我会唯命是从。”他说，“也许我们能够合作愉快。”
“当然，”那人泛起一丝微笑说，“首先，我要你慢慢滑到山脚。跟着我那个很喜欢狗的朋友。他也有一把枪。我会跟在你身后。滑道完了之后，脱掉你的滑雪板，将它们挂在架子上，走到东边的停车场。”
“我能问你们要带我去哪里吗？”
“我们不带你去哪里。我们要投递你。”
“请把我们当成联邦快递或者联合包裹运输公司。”另外那人说。
他的同伴说：“没有私仇。做生意而已。走吧。老实点，轻松点。”他用枪指了指，然后把枪放回滑雪服，以便能够顺利地滑雪。
下面的男人领路，施罗德在中间，他们排成一列，以中等速度滑下雪道。施罗德看得出前面那人是个喜好滑雪的人，他的强健部分地弥补了技巧的不足。他朝后看了另外那个人，根据他毫无章法的技巧，可以判断这人水平更低。不过，他们年轻而强壮，再说他们都有枪。
一个滑雪者飞过，消失在滑道之下。
押送他的人可能会条件反射地向那个移动的目标瞧去，施罗德赌了一把，猛然发难。他拐了个大弯，但他不是横着逃开，而是将身体转了１８０度，以便面朝山顶。
押送他的那人发现这个动作时已经太迟了。他想停下来。施罗德将下山的滑雪板插进雪地，双手抓住右手的滑雪杆，任由另外一根滑雪杆挂在系带上，将尖尖的钢杆头向那人高领毛衣上面露出的一小块脖子插去。
当杆头在那人喉结下面戳出一个大洞时，他仍在移动，血汩汩流出，双腿从身下摔起，跌倒在雪地上，身体极度痛苦地扭曲着。
施罗德像斗牛士避开发力的公牛那样，朝旁边避开猛扑下来的尸体。
领路的那人回头看来。施罗德抽回那支滥竽充数的长矛。他将两把滑雪杆刺在地面，旋身冲下滑雪道。他的右肘击中那人的脸颊，将他撞倒。他弯曲膝盖，低下头，将身体收拢了，沿雪道嗤嗤滑下，直到快接近雪道的末端，雪道在那儿向右急转。
第二个滑雪者的外套下面肯定藏着一把机枪，因为一连串自动的枪声击碎了山间的沉静。
子弹纷纷射中头顶的树枝，施罗德毫发无损。
他转进一条狭窄的滑雪道，那是超难的专业滑道，像螺纹那样在山腰扭曲。滑雪场的巡逻员已经拉了黄带，竖起标语，说雪道已经关闭。
施罗德从黄带下面钻过去。滑雪道几乎是垂直下降的。雪是褐色的，显示积雪很薄。雪道表面露出一些很大的光秃秃的地面。通常藏在积雪之下的岩石已经露了出来。
他听到身后的枪声，身外几英尺有泥浆像小型的喷泉那样激起。开枪的人在山脊之下朝上开火。
施罗德在光秃秃的地面和岩石之间穿来插去，他的滑雪板滑上融化的雪泥，差点停了下来，但那儿有一层薄薄的雪花，刚好够滑雪板继续前进。
施罗德蜿蜒穿过一个满是隆起小丘的地带，来到一个陡峭的斜坡，那儿的积雪足够厚。他听见枪声从右边发来。追击他的人从一条和施罗德的滑雪道平行的赛道滑下来，隔着一块林地朝他开火。多数子弹都击中了树木。持枪那人看到他总是打不中目标，走进了隔开两条赛道的树林。
那人的形状像一只服用了兴奋剂的袋鼠，跳跃腾挪，在树林间穿行。施罗德知道那人会在他下面穿过树林，然后用机枪扫射他的赛道。
那人跌倒了一次，很快又在滑雪板上站起来。这次延误提供了足够的时间，让施罗德能够在那人窜进空地之前将他甩在身后。但他将依然很容易被射中。于是，当那人钻出树林，来到赛道的一边，施罗德向他发起进攻。
那人看见施罗德朝他猛冲过来，慌忙去掏外套里面的机枪。
施罗德像横行无忌的哥萨克骑兵，挺起他的滑雪杆，朝那人露在外面的脸刺去。这一刺刺高了，击碎了那人的护目镜。他失去平衡，先是用一只滑雪板滑着，接着用另外一只。枪支从他手中甩出。他像醉汉似的摇摇晃晃，双手乱舞，扎倒在赛道旁边，直滚了下去，赛道很陡峭，下边２０英尺是一片树林。
结果他头上脚下地挂在一株枝头堆满积雪的冷杉的树干上。他的滑雪板被较低的树枝绊住了。他奋力挣脱束缚，但是他的手接触不到那些束缚。他无助地挂在那儿，粗声喘息。
施罗德从一旁沿斜坡而下。他走到那人的武器落下的地方，从雪地里捡起那把乌兹冲锋枪，用一只手随随便便地拎着。
“谁派你来的？”施罗德说。
那人设法将破碎的护目镜推到头顶。“极点保安公司。”那人很费劲地说。
“极点？”施罗德微笑着说。
“他们是弗吉尼亚的一家大公司。”
“你知道我是什么人，你肯定知道他们找我干什么。”
那人摇摇头。
“那你来找我干什么？”
“我们打算把你交给山下的人。那儿安排了一辆轿车在等着。”
“你们监视我好几天了。你知道的比说出来的多。告诉我他们说什么。”他用抚慰的声音说，“我保证不杀你，看到了？”他将乌兹枪甩进树林。
那人脸上掠过一丝疑惑，但他决定抓住这个机会。“跟我们在你房间找到的照片上那个女孩有关。他们认为你知道她在哪里。”
“他们为什么要找她？”
“我不知道。”
施罗德点点头。“还有，谁杀了查斯基？”
“谁？”那人看着施罗德，好像施罗德疯了。
“我的小达克斯猎犬。那条吵闹的香肠狗。”
“我的拍档杀的。”
“但你没有阻止他。”
“我喜欢狗。”
“我相信你。”施罗德转过头，开始之字形走向斜坡。
“你不能将我留在这里。”那人说，声音透着惊恐。
施罗德站住了。“我只是说我不会杀你，我从来没有说过要把你放下来。别担心。等到雪化光了，他们肯定会找到你。”
晚上气温会降到零下。再说人类的重要器官又不是倒过来用的，这人可能很快就会死于窒息。
施罗德滑到山脚，找了个能够看到停车场的地方。他看到有一辆黑色的雪佛兰多功能越野车，玻璃是有色的。它旁边站着三个男人，朝山上仰望。他寻思这些是什么人，但决定不管了。现在不管。
他脱掉滑雪板，将它们挂在架子上，走到衣物间。他抓出背包，将靴子塞进储物柜，迅速换上他的慢跑鞋，走向他停放卡车的车位。
施罗德检查了那个停车场，没有发现什么可疑的。他快速走到卡车旁边，钻了进去。离开停车场的时候，他伸手在座位下面掏出一把枪，将其放在膝盖上。
他考虑下一步该怎么做。回家可能会很危险。他离开城区，朝冰川国家公园驶去。２０分钟后，他来到一座小小的破旧的建筑前面。外面的标语写着：冰川公园野外旅游公司和营地。那是施罗德参与投资创建的几个商业和地产公司之一。那座建筑后面是几间营房，天气暖的时候他会租出去。
他把车停在那座建筑后面，走进一间他留给自己用的小房子，搬开壁炉上方一个被虫子蛀蚀的麋鹿头，显示出墙壁上的机关。他左右旋转，打开暗室。暗室里面有一个塞满现金的保险箱，他用那件户外运动穿的大衣将其包上，里面还有伪造的驾驶证、护照和信用卡。
施罗德走进浴房，刮掉他的小胡子。他将头发染成棕色，以便和身份证上的相片相称，并从一个壁橱里抽出早已准备好的皮箱。这次改头换面用了不到３０分钟。迅捷非常重要。任何人只要能从他隐姓埋名的生活中找到相关的线索，一定会尾随而来。他们迟早会追踪到这些野外营地。
可能有人在加里斯佩尔机场监视。他决定开到摩苏拉，租一辆轿车。他在半路的一个付费电话停车，用一张电话卡拨打了一个长途号码。铃声响起，他屏住呼吸，担心她是否还会记得他。时间过去很久了。有个男人接电话。他们说了几句，挂断了。他眼中透着失望。
蒙大拿没有速度限制。施罗德将卡车的油门踩到底，寻思那妖怪怎么会再次从瓶里逃出来。它第一次被装上的时候，他还很年轻；他还担心到了这个年龄，自己是否还能对付它。
他想到那个女孩。他卧室挂着的她的画像被一家商业工作室拿走了。他们会追出它的源头。他认为自己的计算机里面的文件已经清空了，但谁也说不清楚。再说那儿还有电话记录。迟暮之年的他变得越来越粗心大意。他们迟早总会找到她的。他寻思她的外貌是什么样。最后一次见到她，是在她祖父的葬礼上。他任由思绪飘回去，唤起那些联系着他和这个女孩的往事。
那是１９４８年。他生活在蒙大拿的木头房子里面。虽然他在瑞士的银行账号有一大笔钱，但他依旧靠打些零工和在冰川国家公园里面当导游过活。有个顾客，一个底特律来的生意人，有一次在他的小屋留下了一本杂志。施罗德亲自做了所有的清洁工作，百无聊赖地翻开它的页面。正是那个时候，他得知了维尔海姆·格斯特罗夫号沉没那晚之后拉兹洛·高华斯教授的生活。
那本杂志有篇文章报道了一个公司，创始人是詹诺斯博士，一个二战期间从匈牙利逃来的难民。他的公司给消费品市场带来了很多革新性的变化，全部都是电磁产品，让他成为一个日进斗金的百万富翁。施罗德微笑了。没有刊登这个流亡发明家的照片，但处处都透露出这个人就是高华斯。
当时是滑雪与登山之间的泥泞季节。他跟踪人时学到的耐心终于发挥作用了。一辆卡迪拉克豪华轿车驶向那座建筑，它没有在前面停下来，而是驶上一条通向后面的小路。他还来不及看清谁钻进车里，它就开走了。他尾随那辆车，来到底特律的富人区格罗斯角，很多汽车工业的巨头生活在那儿。汽车驶进一座有围墙的房子，他跟丢了。
隔日下午，他又去了实验室。他把车停在一个能看清后面那条小径的位置上。豪华车出现的时候，他下车，走上那条小路。司机正在开车门，他以为施罗德是个乞丐，不会被理睬。
一个男人从后门出来，走向轿车。他朝施罗德那边瞟了一眼，开始上车，然后又看了一眼。他脸上露出一个大大的笑容。让轿车司机出乎意料的是，他那个富有的雇主竟然走了过去，给了那个乞丐一个大大的拥抱。
“好多年过去了！老天在上，你这些年都干什么去了？”高华斯说。
“我还以为你会过得很苦呢。”施罗德笑着说。
高华斯佯装大吃一惊：“难道你过得不顺利啊？”
“你看上去很好，老朋友。”
“是的，你也很好，不过不同。我开始还不确定。但还是那个老卡尔。”
“我不该到