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他停歇一下，目光扫过周老二，忽然醒悟已落在这厮计谋中。
看来周老二就像阮云台一样，总是令人人最后被种种情况，不知不觉中达到他的目的。
万家愁虽然已醒悟中计，却反而感到欣慰，道：“老梅的师门来历，我不必费心推究，反正一看他拿棍的手法和部位，便知最初必是源出少林。至于其后这门根法如何流传，经过什么人增删修改，已经无关重要了。”
周老二道：“梅大人，说到棍法或某种功夫的流传修改，似是万分重要之事。您对万先生的话如何看法？”
海大人沉吟一下，道：“咱们且再听听他怎么说。”
万家愁道：“要知每一种功夫的改动，不外三种情形，一是传授不精，因此后来面目全非。二是名师根据门人天赋体质而略加修改。
三是精益求精，汰弱存强。”
梅周二人都不觉连连点头，尤其梅大人那张凶悍的面上，已泛起了敬佩之色。
万家愁又道：“前两者的改变，不值一提。至于精益求精的这一点，究其实亦不过是尽量发挥某一武功源流的长处，减少先天上的弱点而已。以少林而论，纵是达摩复生，也不能天下无敌。为什么？因为达摩本身先天上也有长有短，他可以达到不败的境界，但却永远不能全胜，你们懂了没有？”
梅大人凝眸寻思，周老二应道：“在理论上果是如此，却不知在事实上怎能利用这个理论？”
万家愁仰天一笑，道：“这就得看每个人的遇合和修为造诣。例如我一见老梅，便知他天性勇择，平日定是以气势取胜。他的金棍重约五十斤，可知他已将少林擅长的阳刚发挥到六、七分火候。这已经很不容易了。”
梅大人浓眉紧锁一下，显然对方评估他只有六、七分火候这一点很不满意。
万家愁又道：“老梅你听你师父讲过没有？少林的阳刚，最高境界是把阳刚寓于阴柔之中，到了那时，你只要随手拿～根枯竹枯木，威力也比你五十斤金棍强猛百倍。你信不信？”
梅大人又泛起钦敬之色，道：“我信，须得如此才对。”
万家愁道：“你腰间的短刀，已告诉我你的棍法中有哪些弱点破绽，因此我在五招之内，迫得你非拔刀自保不可，这时就是你跪地求饶之时。”
梅大人突然间面色变得十分惨白，过了一会儿，才道：“听起来我已经输了！”
周老二道；“有些时候理论上讲得通事实上未必行得通，梅大人不可发心。”
梅大人道：“万先生这等眼力，当世无双，冲着这一点，我梅刚已应该认输了。”
他提起手中金棍，苦笑一声，又道：“不过梅刚今日若是不战而屈，不免贻笑武林，万先生便清指教片万家愁踏前两步，道：“好，请出手！”
梅刚大喝一声，走中宫，踏洪门，金棍挟着转转风声，迎头砸落。
周老二看了暗暗咋舌，心想敢情这梅刚的真正功力竟是如此威强深厚。
忽见万家愁随手一拂，衫袖飘扬。
梅刚如响斯应，急急横移数尺，砰然一声大响，金根砸在石地上，登时石屑横飞火星溅射。
梅刚第一棍使老无功，第二棍从地面弹起，紧接着拦腰劲扫，其间毫无顿滞，势道之猛威不下于第一棍。
周老二目眩神摇，禁不住喝声彩。
梅刚棍势使得正自畅顺，忽然发觉敌人的手掌堪堪搭落自己前手，五指如钩，凌锐的指风，腕脉间已感觉得到。
他脑海中还来不及想到敌人的手怎能伸得如此的长，本能地步猛一挫，登时那金棍横扫之势固然落了空，敌指亦扣锁不着腕脉。
在周老二眼中，那万家愁这回亦不过随便伸手虚抓，便迫得梅刚自动退了一步，还退得狼狈的样子。
他不禁心头一动，感到情况真的很不妙。
第三招宛如电光石火般抹过，情况跟前两招差不多。
梅刚暴喝一声，金棍划个小圈，棍尖忽地从圈中戳去，劲插敌人心窝。
万家愁长笑一声，伸手便挡住金棍，掌心向上轻轻一托。
梅刚但觉敌人掌上竟有两股方向不同的力量，一股直推，抵住他劲戳之势，一股上涌托起了金棍，那一股抵住他戳去之势的劲道还不怎样，可怕的是向上托的劲道，若是棍尖被掀向天空，当不是前门洞开？因此他全身力量都使出来，棍尖紧紧下压。
谁知万家愁功力通玄，内劲吞吐自如。
此时忽然收回了上托劲道，梅刚棍尖压个空，砰的一声击中地面。
万家愁恰好跨前一步，直撞入对方怀中。
梅刚大喝一声，腰间飞起一道森森光华，原来是他左手舍了金根，拔出那把两尺长的短刀，电掣疾刺敌人小腹。
这一招乃是两败俱伤的手法，极是凶残惨烈。
周老二震骇得几乎移开眼睛。
但幸而他没有这样做，敢情在这～瞬之间，形势忽变。
只见那梅刚噗一声双膝跪倒，居然有如万家愁所说，五招之内跪地求饶。
当然梅刚并没有说出求饶的话，事实上他的短刀刀尖忽被万家愁两指夹住，吐不出去。
但身子向前压落之力仍在，是以双膝一软，不由自主地跪倒在地。
梅刚羞愤交集，脑中一片混乱。
然而敌人的强大内劲重如山岳，还从刀身传到，使他不暇他顾，拼命运足内力抵拒。
他目下只要稍一松懈，登时便将被敌人的强大内力震碎五脏六腑，立毙当场。
周老二见梅刚还不起身，心想他是烈性之人，莫非气得昏了头，竟忘了自家还跪在地上？当下大声道：“万先生武功盖世，在下也是心服口服……”
说话之时，已奔到梅刚身边，又道：“梅大人且过来一下。”
他伸手去换梅刚的胳膊道：“在下有话商量…”
他的手刚一沾到梅刚胳膊，登时一股强大无比的劲力传过来，把他弹开数尺，在地上打个滚，才爬得起身。
万家愁淡淡道：“老梅，你服气了没有？”
梅刚心中叫一声“罢了”，暗道：我的金刀银棍以绝艺在武林中称雄了二十年之久，今日受此屈辱，哪有颜面苟活人世？但这厮的武功既然出神入化深不可测，我梅刚却不能赖帐。
当下厉声道：“咱服气啦！”
他全力支撑抵担对方如山岳的内力，尚且感到很困，这一开口说话，劲道路泄，敌人那股内力趁隙而人，登时压得他四肢瘫较，浑身全无半点气力。
万家愁退后一步，两指仍然夹在短刀，轻轻一抖，梅刚被一股力量扯吸全身，毫不费力便已挺立起来。
他但觉敌人的内劲不论是吞吐压吸，无不恰到好处，每一次都使他泛起不由自主之感。
梅刚瞧瞧手中金棍和短刀，忽然有恍如隔世的感慨，一世英名已经付诸东流。还有什么话好说。
当下丢下金棍短刀，回身大步行去。
万家愁喝道：“站住！”
梅刚气往上冲，心想这小子可不是欺人太甚了么？但脚下却仍依言停住了，头也不回，等他说话。
万家愁道：“老梅，你是不是打算往悬崖下踊身一跳，便一了百了的意思？”
梅刚哼了一声，道：“不错，我梅刚可不是贪生怕死之辈。”
万家愁道：“别人也许不知，但我却晓得你已死过一次，一个人岂能死两次？”
梅刚道：“我不懂你的话。”
他转回身子，目光凌厉地凝视着对方。
“你究竟要说什么？”
万家愁道：“我说你当真是堂堂大丈夫，用不着跳崖而死。”
梅刚哦了一声，面色登时好看得多。
这堂堂大丈夫的话出自万家愁口中，不比等闲。
万家愁又道：“你早先脱口说话之时，已表现出你的英雄气概。
一者你没有歪曲事实，不肯说谎。二者你明知开口便会被我内力震死，仍肯开口，可见得你已有求死的决心。”
他眼见梅刚凶悍的面上，泛起了感激和自豪的神色，心想：我何不多说几句好听的话，反正于我并无损失。
“老梅，你说过败了死亦无怨之言，事后果然做到，这便是堂堂大丈夫，我万家愁平生不把天下人放在眼中，却最敬重你这种英雄人物。”
梅刚抱拳道：“这可不敢当得，万先生的武功和为人，真正是当代宗师，在下是佩服得五体投地。”
万家愁目光转到悬崖角落的周老二，道：“老梅，那周老二诡计多端，机灵光比。这种人一定是朝三暮四见利忘义之徒，杀死了他也不为过，对不对？”
梅刚沉吟一下，道：“万先生既然下问，在下不敢不掬诚奉答。
这周老二果然智过计人，料事如神。但平日为人还不错，似乎不是反复无常的小人之流。”
万家愁晤了一声，不置可否。
那边周老二已听见他们的对话，心中一方面很感激梅刚，另一方面对万家愁的暧昧态度感到惶惶不安。
在这等深山野岭中，强权便是公理的境况中，他的性命实是危于累卵。
梅刚忽然惊咦了一声，目注空中。
万家愁转眼循他目光所注之处望去。
只见数十丈处一只鸽子正破空飞去。
他眼力何等厉害，已瞧见那鸽子颈子系有一枚小小的铁筒。
万家愁转眼瞧着周老二。
“那是什么？”
周老二迅快地考虑一下，恭敬道：“那是一只信鸽，在下眼力虽是有限，看不十分真切它身上的记号特征，但在这等地方发现信鸽，自然不是偶然碰上之事。”
梅刚道：“周老二，咱们若是能够回去，你猜后果如何？”
周老二道：“那得看信鸽带回去的是什么消息了。但以在下想来，若是回得去，少不免调查一番，还得等到水落石出，全案结束，在下才有机会出来走动。”
他只说他自己的情况，梅刚身份比他高，上头如何处置发落，不．便臆测。
梅刚颔首道：“对，这是往好处想，方是如此。”
他脑中泛起自己跪地的一幕，心想：外人远远看了这等情景，哪里知道这是武功的奥妙所致？必定以为是求饶乞命。
这个报告送回去，处置方法定然大大不同。
他眼光中射出森冷的光芒，道：“周老二，左右都是永受猜疑之局，咱们若不速作了断，只怕有一天不知不觉中送了性命。”
周老二道：“在下正有此意，但咱们的手段只怕须得先跟万先生商量一下。”
第十章 臣 服
万家愁道：“你们在说什么，我不大明白。”
周老二道：“假如万先生并无杀死我们之意，则这只信鸽惹起的麻烦，我们便须处理一下。”
万家愁道：“老梅是个好汉子，我不会杀死他。”
周老二脸色微见沉重，道：“万先生打算如何发落在下，便请示知。”
万家愁道：“我还没有决定。”
他转眼望向梅刚，又道：“吴芷玲等了这么久，定必很担心。你把她带过来如何？”
梅刚道：“在下这就去办。”
说罢，举步行去，走出寻丈，忽然停了下来。
万家愁道：“周老二，那老梅为何停了下来？”
周老二道：“梅大人乃是考虑到安全问题，目下即使是他亲自去陪吴姑娘过来，也大是可虑。”
万家愁哦了一声，道：“他亲自出马也不行？”
周老二道：“只因众手下当中，�