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群雄闻言茫然不解，威灵子倏地离座，步向厢房而去。
神鞭无影葛宁仍是昏迷不醒，面色焚热火赤。
元元上人已随入内，目睹葛宁情状，叹息一声道：“葛檀越何必自苦如此？”
威灵子徐徐伸出右臂，两指在葛宁身上点了十三处血经重穴。
元元上人取出一粒芳香扑鼻金丹，卸开葛宁下颚喂服而下。
半晌，只见葛宁四肢微微鼓动，睁目大叫道：“闷杀我了。”一眼瞥清两位掌门人，不禁哈哈笑道：“两位相信在下的话了。”
元元上人含笑道：“檀越虽服用了老衲金丹，仅能暂时苟延性命，威灵道兄将奇毒逼驱十三处穴道，也只能保住半年……”
葛宁笑道：“在下年逾花甲，虽死何惜，有半年已足够了。”
威灵子道：“并非贫道被施主说服，怎奈本门两位师弟遭暗算，身罹奇毒，与施主一般，所以赶来请问其详，料不到施主也遭此变故。”
葛宁淡淡一笑道：“若不是在下有意让鬼爪抓上，纵然在下舌生莲花，你这一派之尊也未必能全然见信。”说着下身起坐，正色道：“威灵道长可曾记得十八年的一段往事么？”
威灵子愕然诧道：“贫道健忘，想它不起是何往事？”
葛宁笑道：“真是贵人多忘事，十八年前重阳佳节，你我偕同前往剑门紫云崖上访谒紫府书生虞冰，那时虞夫人外出未归，他一人独自伫立绝顶赏月，见我两人到来不禁大喜，你与他本是棋友，各持黑白飞扳搏杀，在下旁观战，不料一个鬼脸老人率着十八名蒙面匪徒登上崖顶有意寻衅，坚欲与虞冰兄印证武功……”
威灵子神色一呆，道：“诚有其事，但贫道想不出有何关连之处？”
葛宁望了威灵子一眼，道：“那时鬼脸老人目睹你我二人在，神色微异，在下即断定是这鬼脸老人，不曾料到你我二人在重阳月夜竟会不速而至紫云崖上，但势成骑虎，不得不先发制人，不待虞冰兄答话，即施内家重手，双掌齐出，撞向虞冰兄而去……”
青城掌门威灵子肩头微皱，道：“这个贫道知道。”
葛宁冷笑道：“你却不知道在下为追赶一名负伤蒙面匪徒，越过三座岭脊才将他追上，施展满天花雨手法打出九支月牙镖，那名匪徒身中五支倒地，却非要害，但已毒发身死，在下在他衣内发现特有的标记……”
威灵子道：“什么标记？”
“三枚线绣金铃。”
“施主当时为何不说？”
葛宁冷笑道：“当时在下赶回紫云崖，十七名蒙面匪徒俱已命丧在道兄太清玄功之下，鬼脸老人与虞冰兄各以玄功拼搏，终于鬼脸老人不敌遁去，你我请问虞冰兄那鬼脸老人来历，虞冰兄淡然一笑不答，续与道兄对弈，在下忖思鬼脸老人谅系虞冰兄旧识，他既似有隐衷，在下何能哓舌……”话声略顿，又道：“之后，紫府书生夫妻偕往滇南觅取星河三宝，因水深酷寒，凝力又大，回山终因受寒太甚，血凝髓冻，罹患下体僵痹，恰遇强仇猝袭，罹受满门覆灭惨祸，紫府书生武林中人均翕然景仰，无不同声衰悼，多年来武林同道明查暗访凶手是谁？至今仍石沉大海，杳无蛛丝马迹……”
元元上人不禁动问道：“这两件事有何渊源，而且与连环镖局有何关连？”
葛宁正色道：“极有关连，在下也是接获许局主飞函相邀下才豁然想通，当日鬼脸老人与紫府书生印证武功并非寻仇，而是查明紫府书生是否觅获星河三宝，是以后来才有灭门惨祸，如今，他欲从连环镖局细微过节，掀起江湖滔天风波，目的端在星河三宝……”
“什么？”元元上人摇首道：“这话老衲似不尽信？”
葛宁冷冷一笑道：“在下来时从镖局外擒获一名匪，他口内藏有奇毒，失手被擒后，立即毒发身死，但在他衣襟内发现绣有三枚金铃标记……”
两位掌门人不禁骇然，元元上人低诵了一声：“阿弥陀佛。”叹息道：“那么鬼脸老人是谁？”
葛宁冷笑道：“在下虽然不知，但断言他必是当今卓著盛名的人物。”
威灵子道：“祸乃福之倚，说不定此人天夺其魄作法自毙，我等只有走一步说一步。”
第十一章 英雄情泪
东方朦朦发白，雪似乎更下得狂劲了，锦宫城覆掩在一片粉妆玉雕下，气候异常寒冽。
连环镖局群雄纷纷出动，三三两两，相继扑奔武侯祠而去，在武侯祠外五里周围，布下严密伏桩。
武侯祠气氛肃杀，静得出奇，漫长的白天一丝异动元均无，入晚三更，参天古柏甬道上屹立着元元卜人、威灵子、铁臂苍猿许阳等七人，相对无语，心情无比的沉重。
蓦地——
凛冽呼啸寒风巾忽然传来一声尖锐长啸，威灵子心神微震道：“来了！”
突由祠内响起阴恻恻冷笑道：“老朽已恭候多时了。”
威灵子等人心神大震，他们来时已详密搜武侯内外了，此人由何而来莫非另有通道。
殿阶上忽生起一爆烈炸音，轰的一声，冒起一蓬熊熊绿焰，可映及五六丈之远，树木景物惨淡碧绿，令人不禁生起恐怖之感。
只见殿内冉冉飘浮出一个黑衣蒙面老人，身法似缓实速，眨眼，便已落在群雄丈外，道：“许局主言而有信，谅不致与老朽为难？“
威灵子合掌稽首道：“施主谅是武林高人，请赐告来历，以免贫道不敬。”
蒙面老人道：“这是老朽与连环镖局私人过节，并未激起武林风波之念，昆仑掌门人何必挑起血腥浩劫？”
威灵子不禁怒容满面道：“施主心怀叵测，未必没有别项企图。”
蒙面老人冷冷一笑道：“一派至尊，岂可无的放矢，含血喷人，老朽志在找回过节，要许局主今晚交出五十万两白银，前怨一笔勾销，老朽率领手下连夜撤走。”
元元上人含笑道：“老衲本佛门中人，及不愿意卷入江湖是非，但连环镖局九条人命施主如何说法。”
蒙面老人冷笑道：“老朽已严命手下不准无故伤人，谅他们也不敢违忤老朽严命，连环镖局九人之死，老朽毫不知情。”说着，身形前欺了—步，向许阳道：“请问许局主，今晚之事应如何解决。”
许阳朗声大笑道：“你认为许某是何许人物？别说许某无有，就……”
蒙面老人突厉声道：“这是你自找死路，别怨老朽心辣手黑。”右臂疾拂而出，一片阴寒如冰的罡风压向许阳面门。
招式玄诡难测，出手电奔，令人无从闪避。
许阳大惊，只觉避向何方均无法逃出对方罡风之下，逼不得已，右臂一式“霸王卸甲”横格而出，左足猛踢向蒙面老人气海重穴。
行家伸手便知有无，威灵子元元上人均瞧出蒙面老人功力高不可测，只觉许阳万万不是对手，正欲把前出手，忽见许阳出招硬接，暗说要糟，只听许阳发出一声凄厉惨嗥，身形蹬蹬蹬跌出数步。
许阳一条右臂已断折垂下，鲜血顺着袖管滴落尘埃，右颊显明划开一条血槽，面色映在惨淡绿焰之下，更显得苍白如纸。
威灵子面色一寒，喝道：“阁下出手辣毒，贫道要得罪了。”身形一晃，双手齐出，瞬眼便攻出七招。
元元上人高喧了一声佛号，施展少林降魔掌法，揉身递掌，劲风雷动。
蒙面老人哈哈一笑，身形诡异无伦展出一套迷踪步法，滑溜无比，只在一僧一道掌风中飘闪，两支鬼爪觑空进招，抓到意想不到的部位，神奇莫测。
尚有四五名武林高手均有着同一心意，如不联手合击，将无法制胜，互望了一眼，各择有利立位，凌厉出招，夹袭蒙面老人。
突然，蒙面老人厉啸一声，身形疾走如风，双爪疾转电闪，数声闷哼同时腾起，围攻蒙面老人的武林高手倏地身形跃开，面色苍白。
显然都遭受蒙面老人的毒手，这时武侯祠外武林群雄疾逾闪电奔入，目睹情状，不禁骇然失色。
蒙面老人已掠至殿阶上那蓬绿火中央，映得他那身形愈发森厉悸人。
滇南名宿单掌开碑莫维英怒目逼注了蒙面老人一眼，步向元元上人身前问道：“老禅师怎么样了？”
元元上人黯然叹息道：“少林武学至达摩祖师相传迄今，凡我少林历代掌门，无不耗尽心血，将七十二宗绝艺继续发扬光大，维护本门威望历久不衰，老衲敢说少林绝艺在武林中堪称精奥繁博得浩瀚似海，无可比拟，但今日之下，老衲自愧坐井观天……”
莫维英忙道：“此非自怨自艾之时，老禅师伤势如何？”
元元上人叹息道：“老衲罹受的是一宗极诡异的旁门奇学，气血逆行，无法可解……”
蒙面老人道：“少林掌门，你错了，老朽所施展的乃是玄门太清正宗绝学逆血神功，此种神功最难修为，非内功已臻化境，而且须奇经八脉打通，冲开生死玄关之人不能练习，更须悟性奇高，而施展用逆血神功必须耗费一须时间，若二位掌门人不轻视旁鹜，而老朽定无所逞。”
武林群雄中不少搏闻强志之士，均未曾耳闻武林中有“逆血神功”绝学，暗暗心惊。
但听蒙面老人叹息道：“老朽本不愿结怨与少林青城，但势成骑虎，逼非得已，少林掌门说无法可解，确是真话，老朽自得逆血神功秘笈以迄于今，只觉此一绝学异常狠辣阴毒，无另一宗武学可予化解……”
莫维英沉声道：“在下似不尽信？”
蒙面老人冷哼一声道：“身中逆血神功之人，真气行血逆冲，无法遏止，日受阴火自焚之苦，终于形神槁销，七七四十九天之后自焚成一束焦炭。”
莫维英冷笑道：“你也不怕与天下武林为敌，自取灭亡么？”
蒙面老人桀桀狂笑道：“箭在弦上，不得不发，老朽亦非志在伤人，与天下武林为敌，不过老朽还有一味灵药，除非……”
莫维英道：“除非什么？”
“除非随老朽返山，按时服下灵药，半年后可平复如常，但一身武功必然半废。”
单掌开碑大喝道：“危言耸听！”喝时身形前扑，右掌疾伸，凝蓄十二成掌力，一招“五丁开山”，一股排空狂涛掌风向蒙面老人劈去。
蒙面老人屹立在殿阶绿焰中不闪不避，莫维英掌力堪堪触及蒙面老人前胸，猛感—片无形潜劲将自己掌力卸去多半，忽觉那无形潜劲—震。
莫维英大叫一声，身形倒飞而回，所幸他武功精纯，借力在半空中一个斛斗，身化杨枝飞絮飘然沾地，虽无所伤，但面却变色。
蒙面老人冷笑道：“莫老师，老朽方才如果施展逆血神功，恐不能幸免于死，老朽所说是实，绝非危言耸听，逆血神功轻重可运用如意，重则立即身死，轻则如同少林掌门人一般，此刻老朽可一走了之，但少林青城掌门等人如走出十五里外，其身受之苦更百倍于现在。”
群雄均震慑在蒙面老人气势之下，面面相觑，噤不出声。
单掌开碑莫维英强笑道：“少林青城二位掌门乃一代宗师，非威武所能屈，生死两字岂能要挟于他。”
“老朽何能勉强，似死有泰山鸿毛之别，可否容老朽与两位掌门等诸位商谈几句？”
莫维英目光望着元元上人及威灵子，但见元元上人黯然叹息道：“且听他说些什么？”
但见蒙面老人冉冉步下殿阶，向元元上人身前走来