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紧紧咬着牙齿，睁开眼睛，他暂进又面临到此一刻的现实。
“我说到哪里？”他转脸问胡子玉。
胡子玉道：“钱掌柜的那号买卖。”
谭雁翎点头道：“钱掌柜的你放心，那块‘白魔王’的皮子，我总算弄到了！有了这块皮子，我们还大有可为！”
大家一听，顿时精神一振！
钱老板苍白的脸一时间也有了血色。
“谢天谢地……有了这块皮子，我们总算得救了！”钱老板眼巴巴地道：“就请东翁快快赏下来，我好马上进京里交差，阿弥陀佛，谢天谢地……”
谭雁翎道：“现在还不能给你！”
“为……为什么？”
“因为一交到你手里，你就没命！”
他说的当然是司徒火那一伙子人，钱老板当然心里也有数，一时噤若寒蝉就不吭声了。大家眼睛都亮得很。
连日来所发生的每一件事都不是偶然的。谭家生意的连锁倒闭，胡子玉的失去双眼……
谭雁翎妻子的死，青草湖马场失火，几十条人命的死亡……
这一切的一切，都不是偶然的。
很显明的必定是有一个厉害的实力集团，有意地在执行着一项任务。
那任务就是要致谭某人于死地。
任何人——只要是谭雁翎这一方面的人，都有被对方致死的可能。
蝼蚁尚且偷生，何况是人？一想到这里，在座的每一个人忽然又感觉到生命比生意更宝贵了，人人面有悸色！
谭雁翎站起来道：“大家暂时住在这里不要离开，今天、明天，最多后天，一切都会有一个大转变，不是我们完，就是敌人完，我们双方总有一方面在这两天完蛋——你们先下去吧！”
大家呆了一下，正要起身告辞，忽然跑进来一个听差的，向谭雁翎道：“启禀大善人，霍先生回来了！”
“哪个霍先生？”
“啊——”胡子玉道：“快请！”
遂即与谭雁翎道：“东翁连霍先生都忘了？是‘老皮通’霍九呀！”
谭雁翎摇摇头，窘笑了一下，似乎还是没有想起来，他讷讷道：“我忘了！”
胡子玉长叹了一声，想不到谭雁翎的神智突然混乱到如此地步。
他提醒道：“东翁不是要鉴定那块白魔王的皮子么，怎么连霍九都不认识？”
谭雁翎这才恍然记起来——
他连遭大故之后，神智屡现不清，时而清醒，时而糊涂。
这时显然他又忆起霍九是什么人了。
“快请！”
霍九已经进来了。
——四十七八岁的年纪，小个头，眯眯眼，白白的皮肤，很重的书卷气息，他腋下夹着一个绸子小包儿。
进门之后，先向谭、胡二人行礼请个安，口称：“大善人——胡先生——”
在座的这些皮号负责人，他都熟得很，分别地打了个招呼。
——这位霍先生是谭府当年雇用的总文案先生，因为他精于鉴定各类皮货的贵贱真伪，腹内又熟记百兽的异态典故，是以在皮业界中，被推为惟一具有权威性的鉴定人物。
“老皮通”霍九坐定之后，脸上神情很是紧张的样子。
谭雁翎看着他，恍惚地道：“霍九你回来得正好……这几个月生了很多事，你可知道？”
霍九沮丧地道：“都听说了！”他咬了一下手，接下去道：“对方的心也太狠了……
东翁你老人家千万要自己保重……唉……这真是太不幸了！”
“现在我手下的皮货行，因缺货供应，已经十九都关了门，只剩下京里的‘翠华轩’一家，还勉强支撑！”
霍九拱拱手道：“东翁所见极是，‘翠华轩’是做紫禁城的买卖，关系东翁的信誉最大，应该维持！”
谭雁翎长叹了一声，转向胡子玉说道：“子玉，去把那块皮子拿来！”
胡子玉答应了一声，退下去。
霍九心存好奇地问：“东翁莫非得到了什么珍异的皮子么？”
谭雁翎叹息了声，缓缓也点着头，道：“现在我们上下的命脉，全都在这块皮子上了！”
霍九一怔，问道：“什么皮子，这么珍异？”
一旁的钱老板道：“霍先生，是那传说已久的‘白魔王’呀！”
霍九顿时一惊，面有喜色地道：“东翁是说已经取到了这块皮货？”
“不错！”谭雁翎叹息了一声道：“为了这块皮子，几乎倾家荡产才购到手中，为了慎重起见，还在等候着你的最后鉴定，你鉴定过以后，就交给钱老板拿到京里去供给皇上。”
“是是……”霍先生喃喃地道：“这总算是不幸中的大幸了，听说圣上对这块皮子盼望已久，呈上去必蒙重赏——”
说话时，胡子玉已返回，手里提着一个紫藤箱子，大家都紧张地站了起来。
所有的注意力，都集中在这只箱子上，因为箱子里的这块皮子，都直接的与每个人有关系。
最紧张的是钱老板，因为他的身家性命都有赖这块皮子的庇护，哪能不紧张得要命？
箱子搁在了大理石方桌上。
霍九也打开了他的小布包。
布包里是一套鉴定皮货的工具，包括小刀，小剪子，几种药水，还有一只特制的水晶放大镜。
箱子打开了——
雪白的一大块熊皮。
每个人都睁大了眼睛。
霍九为怕脏了皮子，特别戴上了一副手套。
然后他小心翼翼地把皮子拿了出来，“呼啦”一下子抖开来。
每个人脸上倶都现出了一种希罕的表情，微微发出了一片赞赏声音。
霍九未鉴定之前，先皱了一下眉头，他两只手用力地搓着这块皮子，又在鼻子下嗅了一下。
顿时，他的样子显得很紧张——谭雁翎慌忙问：“怎么？”
霍九摇摇头，拿起一根针，小心在皮子上打了几针——
然后他又分开了毛面，仔细地拿起水晶镜，透视着皮毛的里层。
每个人的心都提到了嗓子眼。
霍九看着看着，脸上原有的一番异采忽然消失了。
他颓丧地坐了下来。
“怎么样了？”
“怎么了？”
“怎么了？”
每一个人都忍不住问了一句。
霍九头垂得很低，紧紧地咬着牙，大家都清楚地看见他两腮上的肌肉在剧烈地跳动着。
良久——
他抬起脸看着谭雁翎，苦笑地说：“东翁这块皮子是向谁洽购的？”
谭雁翎心里的激动，更甚于霍九，他脸都白了。
“——‘赛吕布’盖……盖雪松，怎么！莫非这块皮子是……”
霍九冷笑道：“快找他来！”
一旁的胡子玉傻着脸道：“他早就……”
谭雁翎忽然闪身来到了霍九跟前，当胸一把，把他抓了起来。
“说——怎么回事？”
霍九抖着声音说：“东翁受骗了……是假的！”
谭雁翎一反手，把霍九摔出了丈许以外，扑通摔在了地上。
如非是地上铺着厚厚的地毯，只这一下怕不立刻就要了他的命！
霍九由地上爬起来，一连串地叫着唉唷，疼得连腰都直不起来。
谭雁翎却有如泄了气的皮球似地，一下子坐了下来——
他忽然又站起来，怒声道：“绝不能是假的，霍九你再仔细看看！”
霍九瘸着腿走过来道：“东翁……一点不错，这是假的！”
“胡说！”谭雁翎道：“我亲眼看见了那个独角才付的钱，还有你不是说过这白魔王颈上有一圈红毛么？”
“不错，可是这块皮是伪造的！”
说着，霍九遂即取了一块棉花，由一个小瓷瓶里倒了一点药水，然后用力的在那块红颜色地方擦了几下。
他脸上的冷笑表情，更加显著。
拿起棉花来看了一下——大家也都看见了，棉花变成了红色。
这颜色，显然是经过人工染上去的。
谭雁翎全身酥酥地起了一阵子战栗。
“完……了……一切都完了！”
说时他用力地在桌子上拍了一掌，掌力贯穿大理石面，一个掌形的石块掉落在地上。
霍九进一步说道：“真的白魔王皮毛之内有逆鳞，刀剑不入，这畜生生平因仅食百花之蜜，故而身有异香，这些却不是可以伪造得来的！”
说着连连摇头叹息，道：“要是我在就好了……我在就好了！”
谭雁翎忽然发出了一声怒吼——那是一种凝结着闷而嘶哑的吼声。
随着这声吼叫之后，突然张嘴涌喷出一口鲜血。
他身子向前一栽，顿时就昏了过去。
钱老板紧随在他后面也发出了一声叫声，瘦长的身体，笔直地倒了下去，一时之间，举座哗然！
一切的希望，似乎都为着那块假的白魔王皮子荡然无存。
谭家上下，每一个人看上去都了无生色，人人面现忧愁。
天空凝结着黑沉沉的云块，不时地有闪电亮上一亮，响雷在紧紧包裹着的厚厚云层里响着。
不久，豆大的雨点劈劈剥剥地由天上散落下来。
“皮大王”谭雁翎独个儿的在院子里走着，他那张早已失去人色的脸，不时地泛出自我嘲弄的笑容。
有时候他停下来，抬头对着天，喃喃有声地不知是在说些什么。
有时候他又低下头饮泣着，涓涓的老泪，如同于天上的雨点，一颗颗散落在地面上。
雨水把他全身都打湿了。
天约莫在四更左右时分。
东方隐隐地有一点点白色，并不意味着天亮了，也许天本来就是那个颜色，只有间歇连续的闪电，时明时暗，才使得眼前的一切看上去更清晰。
一条人影拔空而起——
也许是正当闪电的时候，所以看上去才会那么清楚。
那人显然是身负有极高的轻功绝技，否则的话他万万不能向着沾有雨水的琉璃瓦面上落足。
这人穿着一身黑色的长衣，好像头发很长。
身子甫一落下来，遂即迅速向着瓦面上伏下来。
闪电再亮，这人的一双湛湛眸子，正在注视着一个人——谭雁翎。
眸子里的光辉，常能显示出一个人内在的意图。
眼前这个人，如果说有什么意图，那就该是仇恨、仇恨、无比的仇恨！
这个人也并非是什么陌生的人，他就是“怪鹅”孙波。
他那双眼睛注视谭雁翎——
却又有另一个人注视着他——
这个人立在楼身之下，借着弯延出的一角飞檐，遮挡住他的身子。
换句话说，他可以看见孙波，而孙波却看不见他。
这个人——桑南圃，本来全部的注意力也是在注意谭雁翎，后来孙波来了，使得他不得不把注意力改向孙波。
雨渐渐下大了。
可是院子里的谭雁翎仍然没有返回去的意思，一任雨水浸湿了他全身，浸湿了他的头发。
这个时候，当然谁也不会无故出来，因此也就没有人注意到他。
闪电很久没有再亮，院子里也就越加显得黝黑。
当闪电再亮的时候，伏在屋脊上的孙波显然已经失踪了。
谭雁翎踌躇地走到了廊下，那里悬着一盏油纸的气死风灯。
灯笼在风里打着转儿。
谭雁翎由走廊的这一头慢慢地向那一头走过去，他的背影移过不久，“怪鹅”孙波已神秘地现身在他身后。
立在檐下的桑南圃不觉冷笑了笑，也许只有他自己明白他笑里的涵意。
孙波满头长发皆为雨水打湿了，油光水亮地披在肩上，背后的一对判官笔，不知