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面试你的心地，一面用奇药……”
他心中恍然大悟，心说：“是了，我错了，她没骗我如果她们要毁我，可以用可怕的淫
药令我就范，用不着如此折磨我的，唉！我太武断了，缺尔思虑，身上的伤痕神奇地消失，
我该仔细想想其中缘故的，我欠你一份情，姑娘。”
画舫已远几里外，顺风顺水，速度惊人，他向船影投下最后一瞥，方分辨天空星辰的方
位，向北岸奋勇游去，速度惊人。
画舫在几里外下了帆，向南岸慢慢靠，放下了一艇，折回找，黑夜茫茫，湖水汹涌，到
那儿去我呢？
洞庭方圆五百里，日渐淤塞，东直岳州府，西至常德府，湖北面，有常德府的华容，安
长（府属州澧州所辖）湖南面，有常德府的龙阳沅江。长沙府的湘阴，湖中纳入九条大河的
水，构成了湖广鱼米之乡。
中原入水之后，向北游去，他根本没出过门，人生地疏，他的行程在北，故本能地向北
游。
湖中岛屿甚多，在水中泡了两个时辰，前面出现了一座小岛，他不管是什么所在，先上
岛休息，找人问问再说，便向小岛游去。
他的湖广口音不像湘南人那么浓重，原因是他随玄阴书生学了六年了北方语言，从小又
跟着武林浪子学中原口音，所以他不仅有湖广乡音，更会北方和中原的语言，这是日后给了
他不少方便。
这儿是湖广的洞庭湖，他心中大定，语言是勾通人与人之间的感情工具，不怕有麻烦。
他身上一无长物，证说身份的路引也丢了，如果到了陌生地方，谁也不敢接待收留，甚至会
被人捉入官庭，一切都完了。
这是一座小岛，小得像一座小山，只有方圆半里地，除了草木，似乎没有生物。
北面天水茫茫处，布着点点星火，远远看去，像一排流动着的黄色星星，他知道，距北
岸不会太远了。
说不定，也不会少于三十里，他如果想游毕全程，横湖而过还相当费劲，至少得花上五
个时辰，必须养精蓄锐，方能平安到达北岸。
他踏上了小岛，仰天呼出一口长气，略为调息，方绕岛先巡视一番，想想瞧瞧是否有
人，或者有否生物能充饥。
他先从北面绕去，直绕至西南，鬼影俱无，不见人烟兽迹，他自言自语道：“这是一座
荒岛，不仅没有人，连鬼也不在这儿出现……”
声未落，身后突然传出一声阴森森鬼笑，接着阴森森不像人类的语言，“谁说没有鬼？
我就是一个活鬼？”
倏然回身只觉脊梁上升起一道寒流，奇快地传遍全身。
中原浑身绽起鸡皮疙瘩，毛骨悚然。
身后丈余远草丛之中，站着一个披头散发，穿一身黑饱，迎风不住摇幌的怪物，身高八
尺，星月映照下，可以看清那其白如纸的三角脸，一双鬼火闪闪的大眼眶，占了脸上的三分
之一，白森森锐利的胡狼齿露在唇外，正向他咧嘴阴笑哩。
他素称大胆，但这时也感到汗毛直竖，看怪物迎风款摆的姿态，像是无实质的幽灵，真
不像是人。
“尊驾是人是鬼？”他壮着胆问。
“是鬼，活鬼。”怪物仍用那令人下沉的声音回答。
“尊驾明明是人，何必装鬼？别吓唬人好不好？”
“凡是来到这小岛的人，踏上岛中的土地，他就要成鬼，有何足怪？”
“这岛何咎？有这种事？”
“你小小年纪，胆气倒还不小，怎么由水里爬上来的？你的船翻了？”
“小可失足落水，在水中挣扎了近两个时辰。”
“你不是听到江湖传闻，前来鬼岛探索究竟的？”
“小可乃落难之人，自顾不暇，怎知鬼岛的事？”
“不管是与不是，反正你已来了，踏上鬼岛的土地了，是吗？”
“是的，小可误闯小岛，确是来了。”
“那你就必须与鬼同行了。”
怪物说完，像一道轻烟，冉冉飘近。
“请问大叔尊姓大名？尚清明示。”他看怪物发黑无须，所以称为大叔。
“废话！你早该打听清楚的。”
怪物说完，已经迫近身边有大袖一伸，袖中突出现一只惨白色的僵白色的鸟爪看去像全
是骨头，不见肉影。
鸟爪伸来的速度并不快，劈胸伸到，中原的心中一凛，不敢接招，便向右一幌，闪出两
丈开外。
“咦！怪物诧异地叫，身形亦已疾转，如影附形迫到，手仍伸出，但人未至冷气先到，
迫人肌肤若裂，好快！
中原反应力极佳，反向右前方疾冲，在千钧一发中脱中爪影和冷气笼罩之处，疾愈电
闪。
怪物冷哼一声，突以奇快的身法疾射而来，身前幻化出无数白惨惨的爪影，不辨虚实，
像一道爪网迎头撒落。
中原无法再躲，对方身法太快了，几若鬼魅幻形，眨眼即至，该拼命啦！
他大喝一声，双掌左面一式“拂云扫雾”护住面门胸肩，右一招“惊涛拍岸”连拍三
拿，以攻还攻要抢制先机。
冷劲袭到，他双掌感到一阵麻木，象被千条柔韧的藤箩所缠，处处被阻，而白色的朦胧
爪影在他身前飞舞，拂不开，拍不掉，将要及身。
他知道糟了，第三掌拍出，人已向后暴退。
可是慢了，仅慢半分，“嗤”一声裂帛响，他只觉左肩一凉，衣衫掉了一幅，同时，肩
外三角肌，似要脱体飞去。
幸而他已运玄阴真气护体，肌肉筋骨柔软，滑韧如凝脂，不但滑不留手，更可化去对方
所加力道，保全了左肩，也幸运一死。
“大叔请手下留情。他大叫。
怪人也“咦”一声，停止不追，说：“娃娃，你是玄阴书生任嵩的门人？”
中原不知是福是祸，反正他不会撒谎，便站正恭立，容答道：“正是家师，小可是他老
人家唯一的弟子。”
“他还没死？”
“大叔不该咒人，家师十分朗健。”他怒声答。
咦，你倒知道袒护师长，报名上来。
“小可姓祝，小名中原，随师父受艺六年。”
“唔！任老并没偷懒，六年的鸡毛蒜皮，竟能逃出我的白骨掌爪，奇迹！你来这干
吗？”
“小可乃是遇难落水，幸逃一命，以致打扰大叔。”
“冲任老鬼份上，不取你的性命……”
“谢谢大叔恩典。”他抢着答。
“呸！我话还没说完，想扣我么？少做梦！死罪难免，活罪难饶。”
“大叔，小可……”他急啦。
“别插嘴，好没规矩，即使你师父在这，也不敢胡说乱说，你是洞庭鬼岛中，唯一踏入
而不死的人，所以将留在这任苦役三年，以换回你的性命。”
中原更急，要留下三年，岂不要命？他恨不得插翅飞往武昌，打听爹爹的下落，再飞赶
西北寻找爹爹，怎能在这儿耽上三年？
“不！大叔……”他大叫。
“住口！不留则死，任你选择。”怪人厉叫。
“任何劳役小可皆愿承当，但绝不能稽留三年。”
“不能亦得能，我洞庭鬼叟言出如山，绝无更改。”
中原吃了一惊，他曾在玄阴书生口中，听说洞庭鬼叟其人，姓白，名云飞，居住在洞庭
湖中，真正的居所却无人得悉。
这洞庭鬼叟事实已年登耄耄，一身艺业出类拔萃，鬼影功白骨爪同为武林绝学声誉极
隆。他为人亦正亦邪，亦侠亦道。不随世俗沉浮，不与武林成名人物往来。行踪飘忽，与之
所至，含笑杀人，啸傲于江湖之间。行事莫测高深，武林的奇人异士，大都有些古怪行径难
为世人所谅，他就是这种人。
洞庭鬼叟，听他名号便够唬人，曾令人闻之色变，毛骨悚然，中原一听名号，便知事大
不妙，压下心头狂跳壮着胆说：“小可天胆也不敢违逆老前辈的意旨…………”
“那就成。少废话！”洞庭鬼叟抢着答。
“只是小可大事在身，委实不能稽留过久。”
“呸！谁管你的大事小事？你非留下不可。”
中原一咬牙，朗声说：“老前辈事不关已，当然不知当事人的痛苦，既然老前辈不谅，
晚辈已无可抉择。”
“你想怎样？”
“与老前辈一拼生死，死中求活。”
“你做梦！”洞庭鬼叟怒叫，慢慢逼近。
中原也朝后缓退，一边悲壮地说：“梦也罢，真也罢，人生自古谁无死？死！吓不倒区
区在下，大事不能完成，生不如死，能放手一拼，死也死得光明磊落，来吧！老鬼。”
他不再退，横掌待敌，事实上，他在留心退路，最好的生路就是入水，这儿距水际约有
三五十丈，要逃命，并非不可能之事。
鬼叟的眼睛，大概也可以夜间明察秋毫，已看清中原脸上的神情，狞笑道：“娃娃，别
打主意逃走，天下间能比老夫所练鬼影功更快的人，屈指可数，你的身法够快，可是绝逃不
出十丈外，你信是不信？”
中原大是不服，说：“老前辈，晚辈如能逃出十丈外，如何说法？”
洞庭鬼叟哼了一声，不加思索地说：“如果你能逃出十丈外，减免二年。”
“晚辈要讨价还价。”
“呸！老子不是和作做生意，用不着讨价还价。”
“哼！如果你不自认是武林的老前辈，便可以任意欺压在下。”中原的语气转硬了。
“本来你便该任我处置，废话什么？”
“你既是老前辈，该任我提出条件，要不作就显对自己的功力无有信心，鬼影功算何玩
意？”
“小鬼你敢蔑视我老人家？”
“除非你答应晚辈所提的条件，不然，鬼影功与白骨爪，全是浪得虚名的下乘技俩，连
你自己也没有在十丈内擒我的自信！”
“呸！小鬼你说说条件看！”洞庭鬼叟上勾了。
“如果你在十丈内将我擒住，我无话说，依你，如果你失手，只替你服劳役一次，事成
即走，且以一昼夜为限，绝不拖延，你可敢答应？”
洞庭鬼叟尚在沉吟，中原又激怒地说：“晚辈料定你不敢答应，只会凭名号唬人。来
吧，咱们放手一拼！”
“小鬼，老夫答应你！洞庭鬼叟怒叫！
“请老前辈划定范围！”
这儿是一段斜坡，顶上约八九丈是树林．北边是乱草岗，正南是起伏不定的乱石堆，正
西是向下没入湖中地倾斜草地，甚是平整，直伸至四五十丈外！
如按一般江湖朋友的想法，最安全的避难所是树林，一人便可籍树影掩身，更可出手晴
器，所以追人的禁忌是遇林莫人，这句话有二种明显用意，其一，是先入林的人可用暗器突
袭，以暗打明，稳占上飞，其二，是示人胆怯，意思是说：“老兄，我怕你，你行，你厉
害，我逃命，你脸上多光彩？算了！别追了！
第二处安全避难所，是乱石堆，可用鼠窜之术逃命。转折低伏，便可将人一下子扔掉。
最危险是平坦地，无路可逃，无物掩身，跑不掉．躲不脱，死路一条！
中原站在正南，那后面便是乱石堆，他的智慧超人，决定冒险。
洞庭鬼叟概略的划出十丈内的范围，他很大方，树林达距不到九丈，只消进入林中，便
算脱险，他一面说，一面相意中原脸上表情，两方相距丈余，瞧得极为真切。
中原的目光，从左后方向后轻瞥，左足亦作势后移，但面部都向着左方西南斜坡，可是
上身略