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床上空空如也，夏日用的薄衾内没有人，一只小包裹搁在枕上像个人头，如此而已。
“不可能的！”一个戴了头罩的人语气坚决无比：“店外围共有十二个监视警哨，
没有任何人能离开客店而不被发现。”
“人的确不在床上。”另一个戴头罩的人开始搜索室内每一角落：“全店的人都昏
睡不醒，不可能有人走动，这家伙竟然不在房中，一定昏倒在某一处角落，赶快通知外
面的人进来遍搜全店，人一定还在。”
扮夫妇的两人急急出房，邻房两个小孩与另一对扮夫妇的人恰好冲出。
“人不在房中，你们居然毫无所知？”女的向那对夫妇急问。
“我发誓，我从墙缝中亲眼看到他熄灯上床的，一直就毫无声息，门窗都在我监视
下，猫鼠外出也休想逃过我们的耳目，人绝对不会外出。”男的惊惶地为自己辨护，
“真要让他溜走了，你们派在店外围监视的人，难道也一无所见？”
“把人召来，搜遗全店每一角落。”女的悻悻地说：“我不信他会变，变成蚊子神
不知鬼不觉飞走了，一定还在店内，昏倒在某一角落。”
在店四周监视的共有十二个人，全是戴了面具穿了夜行衣的人，加上两间客房扮旅
客的六名大小男女，十八个人立即逐室穷搜。
所有的店伙与旅客，皆被大量长期施放的药物迷昏了，有些昏倒在走道上，有些躺
在各处小院中，店堂、房内、厨下………无了幸免。
检查一遍，就是没有姜步虚的形影。
“糟！真让这小子逃掉了，这小子恐怕真有末卜先知的神通。”那位戴头罩的首领
终于承认失败：“假使他另有阴谋，咱们处境不妙。”
“是的，天色不早，再搜下去，咱们恐怕就走不了啦！”另一名戴头罩的人依然地
说：“咱们经过如此周详缜密的布置，依然劳而无功，日后如果不集中全力图谋他，恐
怕再也没有除去他的机会了。”
十八个人，分为三批急急撤走，分别出店从三方飞榴走壁脱离现场，大概藏匿的地
方分散在各处，所以撤走时不走在一起。
从店后撤走的六个戴头罩夜行人，越过一条小街，飘落街后的旷野，向南郊越野急
走。
在客店搜寻躯耽太久，已经是五更将尽，东天已泛鱼肚白，必须及早远离，因此速
度甚快。
暗算失败心情不佳，警觉心不够是意料中事，谁也没有留意有人跟踪，只愿急急远
走高飞。
即使留意身后，以难以发现跟踪的人，四个灰影乍起乍落逐段跟进，飘忽如鬼魅速
度惊人。
刚进入一处平坡，身后突然传来一阵阴笑，和两声故意引人注意的轻咳，以及似是
暗号的弹指声，像是发自耳畔，想必人已附身在后了。
六人吃了一惊，两面一分倏然转身，刀与剑已经在手，反应超人身手非常了得。
两丈余四个灰影并肩排列，不言不动，似乎早已站在该处，或是像四个石人。
“什么人？”为首的戴头罩，手中有剑的人沉声问：“接近咱们身后，咱们竟然毫
无所知，诸位的跟踪术高明值得骄傲，当非无名小卒，亮名号，明示来意以免自误，说！”
“咱们正是无名小卒，亮名号恐怕有污尊耳。”中间脸上画有块状花纹的人语气阴
森带有鬼气：“诸位把整座客店的人迷昏，却走得如此匆忙，大概事情办得不顺利，鬼
神愁不是那么容易对付的，很丧气是不是？”
“你们……”
“我们是冷眼旁观者，对情势比你们局中人了解多多，要不要在下把鬼神愁的下落
奉告？”
“在下愿闻。”
“他晚膳后返回客房安歇．你们的监视眼线只看到他人房，认为他不至于立即有所
行动，因而有片刻松懈，却没料到他从前面人室，立即从后面穿越檐下由前廊走了，你
们即使全神贯注，也无法看到他怎样走的。”
“鬼话！人不是蝎子，不可能从檐下爬出前廓，你少骗人，说这些外行话……”
“你就是听不得内行话，所以发现人失踪便乱了章法，心惊胆跳溜走，没错吧？”
“你是……”
“我说过，我们是旁观者。”
“把他脱走的经过说出，有何用意？”
“要你们死得暝目。”
一言惊醒梦中人，这句话充满了凶兆；
“原来旁观者想浑水摸鱼……”
“不，是除魔卫道。”
“混帐东西该死！”
六个人几乎同时挥兵刃狂野地扑上，六比四要以大吃小。
天快亮了，必须速战速决，对这种赶来看风色准备浑水模鱼的人，最有效的处理手
段是快速斩杀净尽，可以收到杀鸡敬猴立威的功效。
刀剑起处风雷骤发，六个一等一的高手一涌而上。
四个灰影并肩屹立如山，对狂野地压来的刀山剑海毫不动容，似乎浑然未觉，把这
些一等一高手当成一群无害的绵羊，绵羊是不会用角拼命撞入的。
刀鸣剑吟中，传出一声冷哼。
四个灰影八条手臂，在同一刹那拂动。
“呃……”怪声突然传出。
“唔……”
最中间戴头罩的首脑，冲向中间的灰影，剑吐出迅疾的虹影，随即虹影乍敛，灰影
身形半扭，让剑掠胸前而过，左手挽住了首脑的胸腰，消去冲势。
“这是你在世间所走的最后几步路。”灰影冷冷地说，手一松，首脑摔倒在草中无
声地抽搐挣扎。
六个人全倒下了，有一半咽喉有物贯入，叫不出声音，只能像快断气的鸡鸭拼命挣
扎扭动，另一半仍有临死的呻吟发出，挣扎更猛烈。
“收回暗器，用他们的兵刃灭迹。”灰影向同伴下令，俯身拔出首脑喉间的暗器，
拾剑在创口刺下，扩大的创口，几乎把颈骨贯断，再也验不出创口是暗器所造成的了。
六具尸体并排摆在一起，四个灰影向北走了。
接近城根，护城河的大柳树下，闪出一高两矮三个人影，背水而立似有所待。
四个灰影镇静地变行为列，仍然是并肩一字排开。
“你们的轻功真不错。”为首的灰影冷冷地说：“片刻间便绕到前面相候，或许，
你们已经知道，咱们是故意引你们跟来的，并不表示你们真的轻功高明。”
“这做有志一同，呵呵！”身材高的人大笑：“诸位发射暗器的绝技骇人听闻，跟
踪的身法更是超尘拔俗，老夫号称老江湖，竟然看不出路数，不弄清楚，难免于心不甘
哪！”
“哦！原来是你这不正老邪。”灰影的口气不再冷森：“难怪躲在一旁看热闹，老
江湖做出这种犯忌的事，会招杀身之祸的。”
“我天涯怪乞早就惹下了杀身之祸，多一两次又何妨？老兄，能否将杀那些兔崽子
的原因相告？”
“无可奉告，南宫老兄，忘了你所见到的事。”
“这……”
“这些混蛋计算鬼神愁，浪费了一夜工夫失败了，任何人对鬼神愁不利，最好不要
落人咱们手中，南官老兄，在下说得够明白吧？”
“哦！这个……”
“你老兄是鬼神愁的朋友，所以咱们对你保持尊敬，不要再多问，好吗？”
“好，不问就不问，老夫出城找他，他目下……”
“他不在客店，恐怕只有真正的鬼神，才能知道他的去向下落。不要去了，再见。”
四人沿城河向东绕，隐没在小径的尽头。
两个矮人影是桑小乙，和小魔女丘明月。
“这些人到底是何来路？”小魔女不安地说：“姜大哥没有其他的朋友，难道是紫
灵丹士那些人另派的人，另生毒计制造事端，以便接近姜大哥……”
“不可能。”天涯怪乞信心十足地说：“侠义英雄们如果拥有这种可怕的暗器高手，
必定直截了当找姜大哥了断，咱们留心些，也许能看出一些迹象。”
天一亮，六福客栈闹翻了天。
全店包括四十余名店伙，共有一百七十余人昏迷不醒，天亮后才由在别处住宿的夫
役，返店催促旅客就道，才发现这可怕的变故。
幸好有几个一知半解的人，用冷水将人救醒。
大乱了一个时辰，胆小的旅客惊慌失惜地离店，以为撞了邪碰上了鬼，六福客栈成
了旅客却步的不祥旅店。
姜步虚是店中大乱正炽的时光返店的，真被吓了一大跳。
但当他返房后检查房中的征候，了然于胸不以为怪，心中有数，便知道昨晚离开后，
店中遭了劫，有人来找他行凶，旅客们遭了池鱼之炎。
不能再住店了，那会连累许多无辜，结了帐，他匆匆离开六福客栈，另找藏身的去
处。
左胁挂了包裹，右手点着枣木打狗棍，外表像投亲的旅客，但所穿的青长衫却又像
大户人家的子弟，总之，四不像引人注目，想隐起行踪相当困难。
大白天，他并不想隐起行踪。
他是循大官道南行的，道上旅客络绎于途，他成了南行旅客之一，南关有不少居民
目击他就道。
两里、三里……他脚程快，把许多旅客抛在身后，似乎没有人跟踪。
前面锦屏冈在望，茂密的树林郁郁苍苍。
本地人不叫冈，叫笔架山，因为起伏像笔架，没有山的地方，把冈叫成山，至少也
神气些，总比没有山好。
其实，跟踪的人有好几个，在后面远远地盯梢，不敢跟得太近。
不久，跟踪的人失去他的踪迹。
孟世家之所以称世家，原因是武功绝技不外传，子侄们都以家传武学享誉武林，不
收门人徒弟。
因此，孟家的人手并不多，比起尚义门的许门主，人数相差甚远，神刀门的门人甚
多，门主断魂刀客陶维扬，就有五位出类拔萃的得意门徒。
幻剑功曹这次北上与同道联手，除了爱女与两名侍女之外，仅有六名子侄随行，十
人十骑势孤力单，天亮才开始准备行装，出了城已是日上三竿。
四海游龙一身光鲜，宝蓝色骑装极为出色耀眼，佩剑的装饰也华丽夺目，早已在大
南门外驻马相候。
他的宝驹枣骝玉顶鞍后系紧了马包，一看便知正要走长途，显然要离开尉氏南下，
对头大可从容赶到前面去布埋伏玩阴谋。
双方早有默契，十一匹健马踏上南下的旅程。
城门口有两名闲汉，颇感意外地低声交谈。
“杀戮刚展开，孟家的人怎么撒手开溜？”一名闲汉苦笑：“与风云会的亡命相较，
侠义英雄们像一盘散沙，风声不对就一拍四散各保首领，难怪侠义道永远不可能主宰江
湖大局，可叹。”
“有什么好怪的？少见识。”同伴用讽刺的口吻说：“你可以在天下任何一座城查
查看，保证牛鬼蛇神歹徒恶棍的人数，一定比侠义英雄多一千倍，甚至多一万倍。
幻剑功曹不是傻瓜，眼看情势恶化不可收拾，他可不想在这里被风云会埋葬掉，再
晚一点就走不了啦＇风云会的会主一到，双方必将全力以赴，谁知道能否活到一刻？”
“哦？吕会主还没赶到？”
“不知道，咱们睁大眼睛看吧！”
这次，四海游龙紧跟在幻剑功曹身后，与孟念慈姑娘并辔小驰。
孟家的人独自南返桐柏，没有其他侠义道的人同行，因此他与孟家的人走在一起，
以保护者自居。
“念慈，紫灵老道暂且忍耐的作法�