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真是再恰当不过了！”
叶砚霜闻言，心似刀绞，心想铁守容，你果然是忘情负义，这两年我为你踏破铁鞋，几度亡魂，虽然是你误会我，也不该就把我忘得这么快，竟连自己这把贴身宝剑，也送给人家为聘礼了，我叶砚霜算瞎了眼，竟然一心地爱着你，守容啊……你好狠的心，难道就等不及见我一面，把这事情弄清楚，那时你再怎么样，我也心甘情愿了……想到这，不由热泪夺眶而出，一滴滴都滴在那雪亮的剑身之上。
金七师徒在一旁看得心内狐疑，见叶砚霜竟对着剑流下泪来，不由相互对看了一眼。金七上前接过了那“石雨”剑，笑道：“小伙子，这是怎么了？好好哭个什么劲，莫非这剑还引起你一段伤心事么？”此言一出，更触动了叶砚霜的痛处，回忆到首次和这剑见面之时，小林比剑一节，那些缠绵的情话……怎不令人柔肠寸断，鼻子一酸，却再也忍不住……还怕他二人见笑，不由把头往后扭去。正是，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时！
金七师徒愈发不明其意，见对方伤心至此，不由相互一望，道声：“老弟，你休息吧，晚上想着找我去看打擂台去，可热闹得很呢！”
叶砚霜勉强忍着伤心，回身送二人至门口，关上门，那难受就别提了，就像失了魂似的，愣愣看着窗外的天，一时万念俱灰。
他往床上一躺，这才真是心灰意冷到极点了，一个人在床上喃喃低语，简直像得了痴病差不多，连饭也忘了吃。这样在床上差不多有两个时辰，他已立心不再去想这些事了，自己更坚定一世不娶，浪迹四方……
晚上他换了一套浅绿湘缎的长衫，拿着那根象牙短笛，来至邻室敲门。马兆新开门后，金七在屋内也喊道：“你要再不来我们就自己去了。”言罢一面抽着烟，吞云吐雾而出，叶砚霜一眼望见那口石雨剑，正配在马兆新左胁之下，不知怎么一股无名之气油然而生，心想：这口剑你是不配的，并不光是此剑，也包括这剑的主人！
三人下了楼，往东街走去。此时天还早，但那擂台之下已人山人海，里三层，外三层，围了个水泄不通。金七道：“老弟，咱们先弄点吃的，再去正好。”叶砚霜点头答应，三人一行进了家酒馆，此时生意正是兴隆，一进门见已客满，酒保带着转了半天，总算腾出一个地方。三人一坐定，就听众酒客所谈资料，全不离今晚打擂台之事，七口八舌，说得天花乱坠。
由这些酒客口中，叶砚霜始知今晚摆擂的人，是东三省的一位老镖头，人称“展翅金鹏”胡铁翼，因其生前曾得罪过一名绿林巨盗，这巨盗竟是外号人称长白枭施亮，叶砚霜也是早闻师父说过这人名，因那老镖头如今退休居家，故此摆下此擂，约请好友宾朋，一面致贴那施亮，想借此擂一面以武会友，再方面顺便就把这笔宿怨给了啦。老镖头此举，实可称尽仁尽智。
叶砚霜当时含笑问金七爷道：“金爷，这胡铁翼老镖头，早有侠名在外，以七爷你判来，他之武功如何？”
金七吃了一筷子肉，一冷笑道：“我生平最恨这般镖客，和那般鹰爪孙简直一样，专门给绿林道上朋友过不去。哼！老弟、不是我金七说大话，今晚他碰在施大哥手里，可有他的乐子！”
叶砚霜心想你们都是强盗，自然惺惺相惜了，不过内心也暗暗为那胡铁翼担心，久闻那长白枭施亮，为长白一怪，使一对日月轮，有独到的功夫。内心已暗想，到时那胡铁翼如真不是对手，自己决定助其一臂之力。
这样想着，也吃得差不多了，马兆新付了帐，三人见天也黑了，就徐步往那擂台走去。
此时台上台下，悬了十几盏孔明灯，照耀得如同白昼一般，人群已围得这擂台远近几乎有一里范围，连这地方官府中人，都三五成群地指手划脚，在谈这擂台的盛举。金七在这人群之外，不禁微微皱眉，当时由怀中取出一大红帖子，对马兆新道；“你设法把这帖子交进去给施大哥，他自会设法来接咱们。”马兆新接过帖子，往人群挤人。
叶砚霜见状，心内已雪亮，暗想你原来是受那施亮之邀，来此助拳，我岂能随你进内，叫人看见，我叶砚霜可就名誉扫地了。
想到这里，有意用手一捧肚子，哎唷道：“不好，我肚子疼得厉害……哎唷！哎唷！”
这金七见状一皱眉道：“这是怎么搞的，方才还好好的，这可怎么办……唉，你什么时候疼不了，单找这个时候。”
叶砚霜此时已蹲在地上，偷眼一望，见那马兆新已同一人由人群里挤出，这人来至金七旁，恭身行了一札道：“弟子候天源，奉家师施亮之命，恭迎金七叔侠驾，尚请里面上坐才好。”
金七点头道好，用手一指叶砚霜对那人道：“你看我这小朋友，本来要跟我一块进的，偏巧这时候肚子疼，你看不讨厌么？这可怎么办？”
叶砚霜此时蹲在地上，也不抬头道：“七爷和马兄先进去吧，我得先回去躺一会儿……”金七尚未答话、那候天源已笑道：“七叔您和马师兄先进去好了，等会儿我关照这外面弟兄一下，这位朋友肚子不疼了，再来不迟。”
叶砚霜连道：“如此甚好，只是有劳侯兄了。”那侯天源还笑着说这算什么，一面伸手就去扶叶砚霜，叶砚霜有意施出那冰井中所练玄功，全身其寒如冰，这侯天源手才一挨，已叫道：“乖乖，还真不轻！你这身上简直冷得像冰块一样嘛！我看你得好好歇歇。”
叶砚霜吟道：“我恐怕今晚不能来了……”
那金七急道：“那怎么行，我还想叫你看看胡铁翼那份败相呢！你真是！你先去休息会儿吧。”言罢由身旁取出一玉瓶，倒出一粒丸药，递与叶砚霜道：“你把这吞下，回去少歇一会儿，大概就不妨事了，想看快来！”叶砚霜接过那药，道了谢，反身慢慢捧着肚子往回就走，走了十几步，再回头已失他三人踪影，知道他们定是进去了，这才一回身，展眉一笑，病态全消，又等了一会儿，才又回头走来。
他惟恐碰见金七师徒，所以绕到那擂台那边，见人实在太挤了，真可说人山人海，要进去还真不太容易，但叶砚霜有办法，只见他含着微笑，往人缝里一插腿，那两旁的人，就开了一条缝，有一股无形的潜力，由他身上透出，那些人只要沾着这股劲，都乖乖地往旁边把身子一们，不们也不行，那股气压得身子痛！
叶砚霜惟恐叫人看出自己会功夫，所以仅用了少许的内功，这种气功，正是《会元宝录》中所谓“红蚕罡”，是叶砚霜于火穴冰井追随太虚练那吐纳的精华，如运出可于百步内制人死命，以此防身，可暗封全身三十六个穴眼，差不多兵刃暗器是伤他不了。
且说叶砚霜虽施出这“红蚕罡”，但因运了一成劲，所以一般人也看不出，自觉这年轻人怎么进来这么快。
这样一会儿他已走至离台不过丈余远近，看台之两边设有二棚，每棚内尚摆有两三桌席，自己这边三桌，此时已坐满了人，老少都有、心想这定是那老镖头胡铁翼的一边了。
想到此，早见一白发银髯老人，居中而坐，此时起身随一人至那边棚内而去。自己一想，不如现在乘机入座，想到这，随口问一边一中年人道：“老兄，哪位是胡老镖头呀？”
那中年人笑着一指那老人背影道：“那不就是么。”
叶砚霜有意啊了一声道：“你看这么近，我会没看见，真是，谢谢你啦！”
说着就走进棚内，见最里一桌，尚有一位子空着，不由大摇大摆走到那位前，把椅子放出来就坐，才坐下就有一三十上下的瘦高汉子走近道：“没请教老兄贵姓，这位子是给司徒星老先生留的。咳，对不起！”
叶砚霜见这一桌上眼睛都集中自己，不禁弄了个红脸，但瞬息即逝道：“你说的是司徒星不是么？我是他徒弟，他说他今天有事不来了，叫我代他老人家来此。”
这人一听，一拍脑瓜道：“原来是这样的，真失敬了。只是司徒老前辈不来……真令人失望！请坐吧。”
叶砚霜坐下，才一抬头，对面一七十上下的瘦小老人朝自己笑着点点头道：“小伙子，你师父耍黄牛了是不是？前天在酒馆见我。他还说一定来的，怎么今天又不来了？你叫什么名字？怎么我和司徒兄这么好的朋友，还不知道他老兄有你这么个徒弟呢？”
叶砚霜一听，心想这可糟了，一会儿那司徒星要来了，还真麻烦，见对面这老人二目神光外露，分明也是一内家高手，不由一笑道：“晚生叶守雁。奇怪，我怎么也不知道师父有你老人家这么一个朋友呢！”这时全桌大笑，那老人弄了个红脸。心想这好，我成假的了！
叶砚霜怕老人恼羞成怒，不由接道：“没请教老前辈大名如何称呼。”
那老人含笑道，“人家都称我柳二先生、我也不记得真名字了！”叶砚霜心中一震，心想今夕真是群英会了，这柳二先生早就成名江湖，一柄“金牛剑”招数出奇，简直神不可测，想不到这擂台倒是藏龙之地了。
当时闻言略为欠身道：“原来是柳大侠，晚生早已耳闻，今夕得会，何幸如哉！”
那柳二先生哈哈笑道：“叶老弟，要是别的年轻人称我前辈，我还真端得起来，可老弟你分明是一身怀奇技的异人，如果我这双老眼不花的话，在座诸人恐无一人是老弟你手下对手。”
叶砚霜暗惊这老人好厉害的目力，闻言谦虚道：“老前辈此言差矣！晚生只不过随师略习了几年薄技，何敢自称异人二字，真是愧煞晚生了！”柳二先生闻言，微微笑了笑，也不再多言。
叶砚霜此时往桌上一看，一共是八个人，四个六十以上的老人，三个都是四十上下，自己是最年轻的了，心想这小辈是做定了。
酒过三巡，菜过五味，这时台上台下又加了十几盏明灯，更照得如同白昼一般。
忽见那胡铁翼走至这擂台中间一站，四下掌声如雷，老英雄双手弯弓，向四方环行了一礼，朗声道：“在下胡铁翼向各位父老兄弟问安！”又是一阵震天价的掌声，这胡铁翼待掌声略平息后又接道：“敝人四十年前为保镖生意，在长白道上，无意和施老当家的结了个小梁子，事过多年，幸蒙施老当家的一面开恩，赏了在下一碗饭吃，至今老夫已年过七旬，实在厌弃这镖行生意，在意退休在家，所以借贵宝地摆了这英雄台，一面借此广交天下宾朋，再说为谢施老当家一片厚情，特请施老当家及其宾朋。天下英雄，一时荟萃，可谓之卧虎藏龙，老夫何其荣幸，得能主持此开台盛典，盼台下各父老兄弟，凡擅武者，或有意助拳者，均可自动上台比试一番，以武会友点到为止。最后祝大家愉快！”一时掌声喧天，历久不停。
叶砚霜正在倾听，忽见栅前有一青年儒生走过，凤眉秀目，桃腮樱口，一袭湘绸长衫，不由起身一站，两眼发直，心想怎么她也来了？
第七章 午夜窥顽凶
那胡老镖头铁翼一席话方毕，叶砚霜突见棚下有一少年书生走过，一袭浅绸长衫，凤眉秀目，皓齿朱唇，仔细一看，不由呼拉一下从椅子上站起，心想怎么她也来了？
诸君道这少年书生究系何人？原来正是�