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那砚霜一怔道：“不错呀！我……我怎么想不起什么地方认识你呢？”
就见那李雁红泪儿又刷刷淌下，道：“叶砚霜，我问你，你从小订过亲没有？”
这一问使砚霜心里一阵冷，张口结舌半天才道：“兄弟，我……唉！你问这干么？……
总之，那门亲事我决不承认！”
那李雁红竟一擦泪痕道：“这么说是人家李家缠着你，非要把女儿嫁给你不可？”
叶砚霜被问得一阵脸红道：“我们谁都没见过谁，你想这婚事怎么成？何况我又与那铁守容有约在先。明知此举对那李家姑娘不起，但我又怎么办呢？唉！兄弟，别谈这些了。我问你。你怎么知道这些事呢？”
那李雁红柳眉一竖叱道：“我偏要谈！我问你，那李雁红姑娘长得比你那守容妹妹如何？”
砚霜不知怎么竟似觉得理屈，闻言道：“我也没见过那李家姑娘，想来也不如我那守容长得好看。”
李雁红闻言差一点叫出我就是，但她到底忍住了，竟冷笑一声道：“那也不见得！那铁守容也不是天仙化人。”
砚霜一听这书生竟如此轻视铁守容，不禁微微发怒，心想你这人好不知自量，我与你才不过萍水相逢，只为受你相救之恩，也不该对我如此？闻言竟哼一声，把头侧向里面，在一旁生闷气，那李雁红看见此状，内心直如刀割，本想立刻就走，远奔天涯一世不嫁，但自己这些年朝暮思念只此一人，他又生得如此英俊潇洒，叫人一见永世不忘，偏偏他竟爱上了那铁家姑娘，视己如路人，想到这哪能不柔肠寸断。心想如今他带伤在身，如果自己一走，有谁来照顾他？不如等他伤养好，自己再远走天涯，发誓也要找到那铁守容，看看到底有什么了不起，如果真值得他如此爱的话，一定牺牲自己成全他们。
这李雁红想到这里，竟擦干了眼泪，勉强装出一副笑容，上前推了推砚霜道：“你看你气成那样，小心你自己的伤还未好呢。我本不过是为那李雁红气不过罢了，你又气个哪门子呢？”
砚霜闻言也觉自己何必对人家生气，当时也含笑回身道：“贤弟，愚兄内心之苦你是不知，你岁数还小，等你将来就知道了。”
那李雁红竟苦笑着点点头。砚霜由这少年方才话中才知道，自己未过门的那位李小姐名叫雁红，不禁又问道：“贤弟，说了半天你怎么知道这些事呢？莫非你认识那李家姑娘么？”
李雁红浅浅一笑道：“不但我认识她、而且认识她一家人，她爸爸我也叫爸爸，我们差不多好得竟成一个人了。”
砚霜闻后心想，这小子说话真冒失；但又想，也许是那李家亲戚也未可知。当时点点头道：“如此说来，你一定是那李家亲戚了。”
李雁红苦笑道：“就算是吧。”
砚霜一会儿又道：“那李家姑娘可曾说我些什么？”
就见那书生眼圈一红道：“她可不像你！她……她说她至死也不怪你，她还说如果你有了别的知心人，她决定不会叫你讨厌，宁可她自己一世不嫁，也要成全你们……”至此那少年书生竟点点泪下，砚霜也不禁一阵伤心，那几滴英雄泪再也忍不住了……
李雁红本是一时伤心，借此表明自己心迹，这时见那叶砚霜也哭了，心想他到底非无情无义之人，只怪他结识那铁守容在先，把一份感情先给了她了，似此专情之人真是难得，不由得愈发把砚霜念在心上，同情之心油然而生，这时竟自在身上拿出条小手巾，丢给砚霜，自己破涕为笑道：“你也别伤心，只要你能想到那李雁红姐姐她不是你想得那样就够了。”
砚霜接过手中，见是粉红色小汗巾，分明是女子所用之物，不由抬头望了望李雁红道：
“兄弟，这是谁的手巾？你拿错了！”
那李雁红闻言，面色一红，瞬即恢复原状道：“这手巾还是那李姐姐的东西，我走时她给我理东西，竟把这小毛巾放在里面。”
那砚霜本已把手中送出要还给他，闻言不知怎的，竟又收回了手，在脸上轻擦了两下。
李雁红见状，心中真是无限安慰，心想原来他对那李雁红竟还有一份思念，如此看来，自己也并非全无希望。这时已三鼓，夜已深了，李雁红道：“大哥，你睡吧，天不早了。”
砚霜把身子往里让了让，空出一半道：“贤弟，你也委屈点睡吧。”
那李雁红闻言一阵脸红道：“我还不想睡，你先睡吧。”
砚霜只当这年轻人怕羞，不愿与人家睡在一榻，当时心下好生不安道：“贤弟不睡，愚兄也只好坐起与你剪烛夜谈了。”
李雁红见状只好道：“好吧，我这就睡，只是我有个毛病不愿给人家对面睡，你头转进去我再睡。”
砚霜无奈，只好把面对墙。那李雁红单掌一挥把灯熄灭，这才慢慢靠着床边躺下。一时思潮起伏，哪里睡得着，再想到现在和自己仅有一衫之隔的他，就是自己数年来醉心渴望一见的叶哥哥，不禁心中咚咚乱跳，侧目偷看那叶砚霜，此时也是仰面朝天，睁着一双大眼睛，不时长吁短叹……
叶砚霜见身边的李雁红翻来覆去不能入睡，不由叹口气道：“兄弟，你怎么还睡不着？
难道你还有什么心事不成？”
雁红闻言接道：“你还不是一样。”
砚霜道：“兄弟，你十几了？订过亲没有？”
那李雁红停了一会儿才答道：“我十九了。你管我订亲没有干什么？”
那砚霜心想，看你嘴上无须样子只有十四五岁，却不知你倒十九岁了。当时又叹了口气道：“如果没有订亲最好，最好根本就别认识女的。你不知，那烦恼可大了！你还年轻，再等十年成亲也不晚。”
李雁红心想，你苦吃大了，我呢？我比你更烦恼一万倍。当时慢慢地道：“可惜我同你一样，也订过亲了。”
砚霜忙道：“你也订过亲了？那女的怎么样？”
雁红道：“对方是个无情无义之人！他给我订过亲却又去爱别人！”
那砚霜闻言一怔，心想这可真巧，别是在骂我吧？当时道：“兄弟，那你也别怪她，也许她有她的苦楚也未可知，你见过她没有？”
李雁红冷笑一声道：“他有苦楚，我不更有苦楚？他还可以在他爱人面前吐诉一番，可我又能对谁去说？我不但见过他，还跟他谈过话呢！”
砚霜竟信以为真，当时道：“所以我说年轻人最好别用感情，像我，后悔都晚了！”
那李雁红闻言道：“你不是有那铁守容么？还后悔什么？难道她不理你了？”
砚霜听后叹了口长气道：“兄弟，这话说来可长了。你既要问，干脆我就从头告诉你，你听后就不会怪我对不起那李小姐了。”
李雁红闻言，淡淡地道：“你说吧。”
砚霜这才把自己怎么和母亲到北京，怎么穷困，自己一时矢足竟去铁府行盗，如何偷得那翠环，又如何和铁守容较技，结果如何，自己又怎么回到家中发现师父的信和赠金，由是持信铁府；老提督如何收容自己母子，又如何二度邂逅铁守容，始知自己师父竟给她下了聘物，一一讲了出来。听到这，那李雁红竞突然坐起道：“什么？你竟和那铁守容相守一夜？
你们发生过……没有？”
砚霜叹口气道：“兄弟，你太把我看差了。我虽爱她万分，但这种事怎屑为之！”
雁红这才松口气躺下，嘴里气得哼了声道：“你们倒真会享福，再说下去吧。”
于是砚霜这才又接着把自己和那铁守容回去后，如何在端午节力搬香案，铁提督又如何约自己母亲去提亲，自己母亲又如何拒绝，待母亲回来后自己才知道原来父亲曾给自己订过亲了，却不料第二日竟发现那铁守容就此失踪，暗留给自己一封信，如何骂自己玩弄于她，并言一生不再见自己，她也一生不再嫁人，自己这才假藉奔功名为由安慰母亲，却外出遍访那铁守容，一年多时间毫无下落。又如何旅店巧识南荒双怪之纪商，如何受骗至水竹塘，为此竟挨了鬼见愁黑炁掌……直说了整整一夜，悲痛时直说得声泪俱下。
一旁的李雁红直听得如醉如痴，也跟着鼻涕一把泪一把地哭成了个泪人，酸甜苦辣齐集心头，这才知道，眼前的叶砚霜竟是如此一个正人君子，自己真不该错怪了他，人家本来不知有我这门亲，又怎能怪人家无情无义？就连那铁守容也是女中豪杰，真值得叶哥哥如此爱她，错都出在自己身上。心中愈想愈难受，竟哇一声扑在砚霜怀中哭了个天昏地暗。
砚霜把这一年多的一口怨气一吐而净，倒觉得心里略好些。见这小兄弟倒哭个没完，睡在自己身上，眼泪已浸透了自己衣服，只当他同情自己遭遇，又为可怜他那亲戚李雁红才会有此悲戚，心想这年轻人难得有此忠厚感情，不禁用手轻摸着他背，慢慢劝道：“好兄弟，千万别再哭了，哭坏身体可划不着。”
谁知不劝尚好，这一劝她愈哭个没完，急得砚霜直皱眉。那李雁红哭了好一会儿，这才慢慢抬起头，用一双泪眼看着砚霜道：“大哥，你没错，好铁姐姐也没错，错都在那李雁红身上，谁叫她这么命苦呢！”又接道：“我回去一定把这些话转告给她，她……她一定会原谅你的。”
砚霜一只手拍着小兄弟，一面还给他擦泪，闻言道：“兄弟，这可施不得、你知道就行了，要告诉她，不叫人家难受么？我已经伤了一个人的心，可不愿再伤一个了。”
那雁红闻言后心说，这份心我早伤定了，但嘴里却答应着点点头。这时见自己整个身子都在砚霜怀中，他还给自己擦泪，不由羞得粉颈低垂……低下头正看见砚霜那宽阔的胸，结实的臂，再加上刚才的体贴柔情。心想那铁姐姐真好福气啊，只恨自己为什么不早点认识他，凭自己玉面冰肌，也不见得就不胜那铁守容，只叹自己明明是父母之命的正牌夫人，却要退身让人。再想到一待他伤好了，自己就要远走天涯，哪能不情丝万缕，柔肠寸断。再也忍不住，竟又扑身人那砚霜怀里，两条玉臂搂紧了他一阵伤心，又自泪下。
砚霜心虽诧异，这兄弟怎么如此女态，但当此痛心伤感之时，哪还会去深思此事，只当这小兄弟一片天真纯情，见状不但不躲，反而伸出铁腕在他背上抚着，叹口气道：“兄弟，我真后悔告诉你这些事，叫你伤心成这样。事已过去了，就别再为此伤心了。”
雁红虽万分愿意在这叶哥哥怀中多睡一会儿，但到底这会儿自己是男人，难免叫人起疑。闻言就坐起身来，翻身下床找盆洗脸去了。
那叶砚霜抬头看着顶上天花板，思及往事，好似做了个梦，只叹自己此时为何如此英雄气短，儿女情长。想着也就翻个身闭目养神，谁知因为疲劳一夜，一会儿就睡着了……
且说那李雁红拿着盆，才一开门，就见有五六个人在自己门口指手划脚的，隐隐还听到什么：不知什么事这屋的人哭了一夜，又是什么自己不睡也不叫人家睡……心中这才想到，原来昨夜这一哭，竟把左右四壁都给吵醒了，不由惭愧万分。找到水洗脸漱漱口，这才回来，进门见那叶砚霜竟自睡着了，一张脸映着朝阳，更显得英气超俗，好不动人。
她低低地叹了口气，心想别吵他，叫他好好地睡睡。正想出去吃点东西，猛然发