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“小妮子，你没搞错？”小混瞠目叫道：“跟我们到中原？简直是开玩笑！”
小妮子急道：“死人，你能去中原，为什麽我不能去中原？谁跟你开玩笑？”
小混急道：“不行不行，我们到中原可不是去游山玩水，你不能跟着，太危险啦！”
小妮子不以为然地道：“有什麽好危险，你们都是很厉害的武林人物，可以保护我呀！”
小混掩目呻吟道：“老天，这下子纠缠不清了！”他猛地坐正，严肃道：“你们大家听好，就因为我们是武林人物，所以才会危险，你们知不知道何谓武林人物？”
他自问自答接着道：“所谓武林人物，其实是一堆拎着脑袋玩命的怪物，每天过的是白刀子进，红刀子出的生活，谁也不敢保证，过了今天，是不是看得见明天的太阳，这种生活不是正常人能过的，更不是小妮子应该过的日子！”
望家除了老爷子闭目聆听神色不动之外，其他人都以怀疑的眼光看着小混，彷佛他在说神话般，不予置信。
小混苦笑一声，向小刀求援道：“老哥，你告诉他们，我是说真的，百分之二百的真话！”
小妮子嗤鼻反驳道：“你若是说真的，那不就是指自己是不正常的怪物！”
小刀语含深意道：“有些人混江湖是为找刺激，求名利，有些人则是天生属於江湖，不管他愿意与否，他都必须过那种血腥的日子。”
顿了顿，小刀深沉道：“很不幸，小混和我的确是属於後者，他用的形容词虽然比较夸张，但是，却都很贴切真实。而且，他不希望小妮子沾上江湖，正是出於爱她的心情！”
小混急急补充道：“是呀！其实你们只要想想四十响马的德性，就知道我们不是瞎掰的。”
登时，望家七口人都默然不语。
沉吟良久，小妮子终於不确定地道：“可是，小混，我的鞭子已经使得不错，连你自己都说，若是用来应付四十响马，算是绰绰有馀……”
小混苦笑道：“若是对付四十响马首领之外的庸手，你的鞭法自然足够自保，可是，闯江湖的人，大多是像巴大酋那等子狠角色，那就不是你应付得来的呀！”
小刀哀恳道：“小妮子，你没听人家说：江湖无风三尺浪，对这种无风还要起大浪的复杂环境，别人惟恐避之不及，你何苦硬要往这个是非圈跳呢？还是听话留在家里，等我们回来，你总不希望爷爷和爹娘为你担心吧！”
小妮子突然眼眶一红，语声有些哽咽，却坚定无比地道：“既然江湖那麽危险，我更要跟着去，与其叫我每天躲在家里猜想小混是不是从此一去不回，我宁可亲自陪着他被人追杀，我不要做一个温室里的花朵。”
她说的是恁般坚定，恁般真情流露，使得小混不禁面上火辣辣，但是心里却暖烘烘，感动得不得了。
终於，良久不语的望老爷子，沉声叹道：“唉！这是天意，是命中注定的事，就是想躲也躲不掉！”
众人都不明白望老爷子，意欲何指。
於是，望老爷子手拂长髯，对望大爷道：“云扬，去将爹那口盒子取来。”
望大爷微然一怔，随既领悟地惊疑道：“爹，你难道……”
望老爷子不语，沉喝一声：“去！”
望大爷不敢违拗，躬身离去，望夫人目送丈夫的身影消失後，欲言又止地望着公公，忧心之情，溢於言表。
众小辈们见状，俱是满头雾水，茫然地看着神秘兮兮的望老爷子。
望老爷子温文尔雅地微笑道：“你们很好奇是不是？”
众人忙不迭的点头。
望老爷子手拂白髯，抬头凝视着明月，神情悠然问：“小混，你们可曾听过无影神龙这号人物？”
小混呐呐道：“我刚出谷，大漠都还没走完，江湖人物可以说不识一个半！”
“一个半？”望老爷子好笑问：“为什麽要称为一个半？”
小混搔搔头，嘿笑道：“一个是指我这个老哥，剩下就半个不识，所以合称一个半。”
小刀沉思良久，豁然道：“我想起来了，我听师父提过，大约三、四十年前，武林中有一位使鞭的高手，一条血玉龙筋鞭使得出神入化，堪称用鞭第一高手，因为他行踪神秘，无人知其真名和来历，因此被江湖中人称为无影神龙，莫非……”
望老爷子颔笑不语。
此时望大爷已捧着一方长形描金红木盒，匆匆而回，他走到圆桌旁，恭谨地捧着木盒交给望老爷子。
老爷子接过木盒，将盒子轻轻搁放在圆桌上，手拂红木盒，沉缅道：“大约四十年前，那年云扬不过三、四岁，我已经负起牧场大部份的经营工作，时常亲自赶着牛羊到远处放牧。”
老人因为沉缅於回忆，泛起一抹幽远的微笑。
他继续道：“有一回，我带着人，赶着羊到大青山山脚去，无意中发现一名老者身染热病，倒在草堆里，於是就将他救回牧场，请大夫医治。这位老人在牧场里住了一年，他离去之前，我才得知他竟是一位风尘奇侠，他为了答谢我的救命之情，便传我一路鞭法和配合这路鞭法所需的内功心法。”
几个小，全都被望老爷子的故事所吸引，就是连望大爷夫妇，也是第一次如此完整的听老爷子提起这伴事的始末。
望老爷子呷一口热茶，深沉道：“就像每个年轻人一样，我也有满腔的理想和抱负，希望能够好好施展一番，尤其，在自己拥有施展的本领後，我更是迫不及待地想要去过一段理想中，快意恩仇的游侠生活！”
突然，望老爷子像是自言自语般，轻轻地摇头低叹道：“谁知，江湖并不是自己幻想中的那麽回事。”
他凝视着木盒，语声深邃，而且略带激动道：“当我不顾云扬他娘的劝阻，毅然决然搁下照顾牧场的重担，入关闯荡江湖以後才知道，所谓武林，竟是一个弱肉强食，动不动就染血夺命的无情环境，所谓游侠，不过是自己一厢情愿的幻想罢了！”
说到这里，望老爷子似乎有无限的感慨，自顾自地跌入回忆中，良久不语，顿时，月夜突然变得寂静，沉重起来。
小混和小刀二人略有所感地兀自沉思，望家人却是颇为惊异地面面相觑。
特别是小妮子和她的三个哥哥，今晚首次听到有关自己爷爷的过去，竟也是令人欣羡的侠士，不由得对他老人家更加肃然起敬。
只是，老爷子语气中的激动和感慨，却不是他们所能了解的情绪。
半晌之後，望老爷子方始回过神来，接着道：“最後，我终於厌倦那种充满血腥和杀伐的日子，怀念起牧场里宁静、温馨的生活，所以我回来了！由於我不希望自己的孩子搅入江湖，所以一直不曾将那套九九八十一手驭龙九重天鞭法，传给云扬和他的三个弟弟，就是连昔日江湖那段日了也不多提。”
“可是……”老爷子慈爱地看着小妮子，轻笑道：“妮丫头周岁生日，家里为她准备抓周时，我一时心血来潮顺手搁上一条长鞭，偏偏这丫头一把就朝长鞭抓去。
“她奶奶摇头说：‘女孩子玩鞭子不像话！’想将长鞭拿走，妮丫头小嘴一瘪，立刻哇哇大哭，直到鞭子还给她，才让她破涕为笑。”
望大爷点头回忆道：“是呀！我还记得娘那时直叹说，咱们望家难不成真的没有养女孩子的命呢！”
小妮子的三个哥哥，全都瞅着她呵呵直笑，那模样好像是在说：“你才知道！”的味道。
小妮子不服气嗔道：“笑什麽？谁规定女孩子不能玩鞭子？讨厌！”
望老爷子不住摇头叹笑道：“所以我说是命中注定呐！早在妮丫头出生没多久，我便看出她的资质不错，会是练武的好材料，可是想想江湖生活实在不适合一个女孩子，就打消了传她武功的念头。”
轻轻一顿，他慈祥地接着道：“谁料到，妮丫头还真是和鞭子有缘，从小苞着哥哥和堂兄弟乱跑，学着牧场里的叔叔伯伯们吆喝赶畜牲，竟也将一条鞭耍得似模似样。於是，我这才不时从旁点拨她一些使鞭的手法和技巧，偶尔也传她几式驭龙九重天里，比较简单的招式，心想，光是这样子，也不会使得她和江湖连上关系。”
然後，老爷子似笑非笑，目光古怪地瞅着小混，叹道：“千算万算，总是逃不出老天爷的计算，我怎麽也没想到，竟会半路杀出你这个程咬金，唏哩呼噜就教这丫头入门的内功心法，让妮丫头对耍鞭子越练越有劲，这能说不是天意安排吗？”
小混搔搔後脑勺，尴尬笑道：“呵呵！这全是意外，我怎麽知道，望爷爷你不希望小妮子学武，你要是早告诉我，我就不教她啦！”
望老爷子扬眉笑道：“哦？这麽说，还是我的错喽？”
小混嘿笑道：“当然不是望爷爷你的错！”他故意一顿，眨眨眼谑道：“只是你老人家多少得负点责任罢了，否则，我人小肩膀窄，可是担待不起拐带良家刁蛮女的重责大罪。”
“臭混混，你骂谁刁蛮！”小妮子气呼呼地指着小混兴师问罪。
小混嘿嘿轻笑，拨开小妮子的春葱玉指，笑谑道：“我又没有指名道姓，你就忙着气涌如山地问罪，嘿嘿！这不就是做贼的喊捉贼，明知故问嘛！”
“你……”小妮子一时语塞，兀自气苦又不知该如何反驳，就这样，你呀你的半天你不出一个所以然来。
她一张小脸涨得红通通的，令人分不出她是生气？还是害羞？
望老爷子拍拍她的手，慎重地对小混道：“小子，我望家三代，就出这麽个女娃儿，她要跟你去中原，你就得替我好好照应她！”
望夫人有些为难轻道：“爹，这……”
望老爷子摆摆手，打断道：“女孩子家养大了，总是别人的，何况，你没听她自己说，她不愿意做温室里的花朵！”
接着，他长叹道：“小刀说的对，有些人的确天生注定要成为武林人，妮丫头也是如此，就让她去吧！小混会照顾她的。”
望老爷子转而以凌厉的目光紧盯着小混，严肃道：“你怎麽说？”
小混心里暗叫道：“累呀！”但是表情上，他却是拍着胸脯，以慷慨就义的姿态，义无反顾地道：“你们放一百二十个心，小妮子的安全包在我身上，谁要是敢碰她一根汗毛，我就拨他十根腿毛，谁要是动她一下，我就还他十几二十拳，保证不让小妮子吃亏！”
小刀偷瞥了他一眼，心想：“就怕那个人是你自己喔！”
小混果然在心中加上一句：“当然，如果是我就另当别论！”
望老爷子欣慰道：“很好！”他忽又轻轻呵笑问：“对了，小妮子说你将赤焰送给她，这事可是真的？”
小混肯定万分地点头：“保证不是煮的，或是红烧的！”
望老爷子笑骂道：“贫嘴！不过，既然是真的……”他自腰间挑出一只大小如拇指指甲盖的透明玉蝉，交给小混。
小混心想：“哟！这玩意儿和我那孽龙寒匕倒是挺相似的。”
他伸出手，正待接过玉蝉，却听得老爷子说道：“这只玉蝉，是用温玉所雕，一般的温玉都是呈羊脂般的乳白不透明色泽。像这种水晶温玉世间少有，称得上是稀世之宝，老夫就用它来交换赤焰，当作你与小妮子文定的信物！�