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尹靖洗漱已毕，换上蓝色儒衫，倒觉得还称身，胸前绣着“蓬莱”二个白字，底下一个“八”字号码。
来到前厅，席上早已摆满精致早点，但却只有上官诗昭一个人在那儿等候。
一见尹靖忙起身裣衽，道：“小妹恭候公子，请用早点。”
尹靖见她身着雪白罗衫，胸前绣着“上官”二字，底下有一个“七”。敢情会榜人均需穿规定制服，绣上族名以资识别。
当下忙拱手还礼道：“有劳姑娘久等了，不知祭礼如何举行？”
“寅辰以前皇上偕同其余族长，到‘飞来峰’顶宰牛祭祀，祈祷国泰民安，五谷丰登。”
“噫，这么说来已经行过祭礼了，在下失之交臂，甚憾。”
“秋祭之时除皇上与各族族长以外，其余的人均不得参与。”
“令兄与耿姑娘不是去参加了吗？”
“他昨晚就在玄冰石上打坐运功，听说这样会补益元神，家父令小妹陪同公子上‘文渊阁’”。说着羞怩地低下了头。
尹靖觉得上官诗昭很害羞，但却别有一番文静的神韵，当即淡淡一笑，道：“小文生榜考后，想到武榜去看看，不知时间是否来得及？”
“武榜考场就在‘三塔文渊阁’下，在阁顶鸟瞰，可窥全貌，同时参加两榜会考的人，可来往复试。”
尹靖看看她胸前的“上官”，再低头看看自己胸前的“蓬莱”觉得甚是奇妙，不禁莞尔一笑。
上官诗昭脸上一红，道：“这是应考人的制服。”
“是不是每人服饰都不一样？”
“不是的，规定男着蓝衣表示青云直上，女着白衣表示清高圣洁，胸前绣字以别士族。”
“只不知武榜着什么制服？”
“色泽一样，不过武榜是劲装，并以盔帽蒙面。”
用过早餐，府外有两台轿子在等候，二人上了桥，走过一程，忽闻一声喧哗，轿子已停在一处巍然耸立的古塔前，上书着“文渊阁”三字。
在“文渊阁”前，有一旷场，上凸下凹，成半圆弧形状，人山人海，密密麻麻坐满了四周，族旗飘扬，各个角落插着每一族的旗帜。
由于人潮遮住视线，也看不出“天岳台”与“地岳台”坐镇何方？
“文渊阁”却是冷冰冰地，文榜虽不若武榜热闹，但自有其庄严的气氛。
上官诗昭身本虚弱，由二位侍婢左右扶持，上到塔顶已娇喘吁吁。
这时各方会考的文生都已到齐，尹靖发觉其中竟有三位女生，除上官族外，是皇甫族与乔姜族。
考场是个宽敞的厅堂，正中壁上悬着一幅孔圣肖像，底下是主考官的座席，左旁墙上贴着一张大白纸，堂上排着八张桌子，文房四宝放在桌子左角，按号次落坐，尹靖在最后一度与上官诗昭相邻。
二人坐定，尹靖轻轻问上官诗昭道：“贵国裙钗不让须眉，与男子同临科举，不知可有女子当官者？”上官诗昭笑颜如花，曼声道：“天星族与乔姜族的族长都女人。”
尹靖“哦”了一声，道：“贵国这种制度比起中原开明多了，在中原女子无才便是德，虽然学富五年，也不能与男子同赴科举，当官涉政。”
突然外面传进一阵朗朗声：“主考官到！”
诸考生全体肃立，敛手静候。
只见一广额盈颐，美髯飘腹，身穿红色袍的相爷，踏着方步，踱入考场，诸生齐齐敬礼后才归坐。
天机丞相目光一掠考场，观各族人数已齐，也不打话，提起狼毫，在左旁大白纸上挥手书道：四书题，论文“乐乐乐”
写完后就回到席上，冥目静坐。
诸考生纷纷翻阅考卷，绞尽脑汁，各显才华，将十年寒窗的工夫，尽在卷上一展。
突然有一考生晃着脑袋，朗朗吟哦道：“独乐乐与人乐，孰乐？曰不若与人，仁者乐山，智者乐水……”他每读一句，想一想就写在卷上。
众人不禁都被吸引了注意力，只见那人胸前绣着“天星”正是天星族的文生。
他虽然不住地吟哦，主考官却不去阻止他，这一来旁若无人，声音越念越高，有一考生实在忍不住，哼声道：“子曰定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得，阁下云云朗诵，旁若无人，未免有扰左右文思。”
文人自古相轻，天星族那人鼻孔哼了一声，犹自念念有辞，不过这次却不出声了。
隔了一阵，“文渊阁”下传出一阵呼号，拍掌声，众生不禁停笔翘首向下张望。
只见旷场中万头攒动，练武场里刀光剑影，映着晨曦、幻成万道银彩，敢情第一场武试正当高潮，二族的人各为其士呼喝助威，因此欢声喧天。
主考官突然眼睛一张，只见各生都向楼下眺望，脸色一整，朗声道：“朗耳不听窗外话，一心只作案上书。”
众考生脸上一红，都转回头来作文章，不再向下张望。
过了半个时辰，尹靖已把文章作好，仔细读了一遍，觉得还算通顺，转目望去，只见上官诗昭早已合卷向他微笑，问道：“上官姑娘，你文章可已经作好了吗？”
“我等着公子一起交卷。”
“姑娘才思敏捷，小生万万莫及。”
二人把文章送到主考官面前，这时尹靖才发觉众生犹自低头苦思。他们二人还是最早交卷的。
上官诗昭是天机丞相的高足，他见学生第一个交卷，心中大为高兴，首先展开试卷在口中一面低吟，一面不住地点头，万般赞扬意，尽在不言中。
看完了试卷，提起朱砂笔在卷上打了许多圈圈，显然圈子越多，表示成绩越好。
他又随手提起尹靖试卷，看了几眼，觉得用字平平，眉头不禁微微一皱，突然眼睛一亮，一口气把它读完。
心中大感惊讶，暗暗忖道：这人文章不以浮华为能事，但读其文却觉得胸襟开朗，如鹏程万里，气吞山岳，显见这人是大有作为的安邦定国良才，非俗流可比。
上官诗昭的文章同他一比，就显出虚浮。
当下不禁深深地打量了一下尹靖，只觉人同其文，英气横溢，诚然栋梁之才，提起朱砂笔一句一句地圈了下去。
上官诗昭脸上一红，道：“尹公子文章胜我数倍。”
“哪里，哪里，在下乡俗野墨，难登大雅之堂。”
“公于匆用客谦，我看老师打圈就晓得。”
尹靖淡淡一笑，道：“何以见得？”
“仲达老师教书多年，我深知他的脾气，圈子打得越多文章越好，你卷上圆圈胜我多多。”
说话之时，一阵急躁步履登上“文渊阁”，那人来到试场外，大声说道：“吉田族胜天星族，天星文榜考生是否参加武榜？”
天星族考生冷冷道：“孔圣弟子不言齐恒晋文之业，无已则王乎？圣人以王道治天下，谨痒序之教，申之以考悌之义，趋之以礼，则民耻且格，干戈刀剑霸道之业，小生不屑为之。”
主考官微微点头，道：“天星族文生不考武榜。”
那报榜官“嘭嘭”又下了楼去。
天机丞相一摇手中银铃，朗声道：“时间已过，交卷。”
众生纷纷交了四书题文，有几个迟迟未交，主考官只好亲自下场收卷。
第二道试题是辞赋，主考官在大白纸上书道：
香玉公主御题：
赋诗一则“思愁”，溪韵，须嵌上一二三四五六七八九十百千万诸字。
…
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第二十四章 天地岳台
一阵“唰唰”翻卷声，众考生托腮深思，推敲字韵。
尹靖想起二公主以“思愁”为题，心中不由顿生感慨，沉吟了一阵，提笔书道：
六瓣仙兰九曲溪，
蓬莱午夜忆关西。
银河七夕鹊桥渡，
玉枕三更翡翠凄。
道路十千肠欲断，
年华二八须初齐。
山色四周百鸟啼，
情波万丈心如一。
这一首诗委婉缠绵，含蓄着他与公主之间的事，堪称隽品。
这一次他作好之后转头望去，上官诗昭还在蹙眉深思，他不去打扰，静候着与她一起交卷。
果然不一会儿，上官诗昭也已作好，二人相顾一笑交了试卷，这一次又是在群英之先。
主考官把两篇“思愁”一而再，再而三地吟哦玩味，连连赞道：“好诗！好诗！不过本官尚不能置评，须经公主御笔评审以定轩轾。”
“文渊阁”下又传来阵阵呼啸声，报榜官又跑上来，朗声说道：“上官族胜曾文族，文榜考生是否参加武榜？”
曾文族考生突然推案而起，慷慨激昂道：“古人投笔从戎以卫家国，今日敝族武榜败辱，小生何颜以文章自负，愿为我族一雪前耻。”
主考官颔首道：“战无勇非孝也，曾文族考生深明大义，参加武榜。”接着转向报榜官道：“这两篇诗律有劳呈交二公主御评。”原来他已认定今年文榜非“上官族”与“蓬莱海外族”莫属，只要公主把御题“思愁”评阅后，大势也就可确定了。
曾文族考生放下笔墨试卷，跟着报榜官匆匆下楼。
主考官走过那边，拿起他的试卷一看，怔了一怔，道：“噫！说得冠冕堂皇，却是草包一个，一个字也没有写，原来是考不出借机溜走。”众生听得心中暗暗窃笑。
接着考的是“对联”，以“三塔文渊阁”为题。
上联曰：三塔巍巍，七层四面八方。
这是一个绝对，众考生苦思不已，尹靖想了半天，还没有想出好对子。
上官诗昭托腮沉吟，脸上渐渐浮起笑容，似乎快要想出对题了。
尹靖游目四掠，心中不由更急，越急越想不出。
这时武榜会考正值高潮，报榜官“嘭嘭”又跑上来，报告道：“蓬莱海外族胜玉龙族，文榜考生是否参加武榜？”
玉龙族考生正在全心思索妙句，一手扶着头，另一支手高举起拼命地摆动，表示不去参加。
主考官见状，说道：“文生不考武榜。”
尹靖见玉龙族考生一直摇手，突然灵光一闪，喜叫道：“有了。”提笔书道：“孤掌摇摇，五指三长二短。”立时交了卷。
主考官见这下联对得甚妙，不禁问道：“你是见玉龙族文生摇手，而想出这对子的吗？”
尹靖微微一笑，道：“小生正是如此得句。”
“哈哈，奇才！奇才！三塔巍巍，七层四面八方。孤掌摇摇，五指三长二短。”诸生闻之大为惊愕。
对联考后，继续下个考题。主考官在白纸上写道：
诗三则寓三事，详叙其始末缘由：
其一
折戟沉埋水不流，
徒留名姓载空艳。
旋真一炬悲风冷，
无限英魂在内游。
其二
天外边风扑面沙，
那堪回首忆浮华。
早知身被丹青误，
但嫁巫山百姓家。
其三
红愁绿怨送春归，
徒虚无联几夕晕。
十载光阴如一梦，
游魂时逐乱花飞。
尹靖看过诗题不禁剑眉一皱，他知道一则诗说得是赤壁之战，孔明借东风，火烧连环船，第二则是王昭君和番，第三则却想不起，出自何典何故？
他突然心中一震，第三则诗所寓之事，可能发生在东夷，并非出自中原典故，如果所料不差，第三则诗已无法作答。
当下只好先作前面二则，作毕转目瞥见上官诗昭玉手持笔宛如珠走玉盘，疾挥不已，自己只好望卷兴叹。
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