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“等我由这里赶回窥探，因知异人性情古怪，老远止住乌鹏，不令飞近。只见长虹和妖人已全不见，知道异人不会轻饶他们。正在空中遥望，猛觉一股极大的吸力，连人带鸟全被吸住，往前面峰下飞去。乌鹏还想强挣，我因听师父说过，知道对方善善恶恶，不与正经修道的人为难，又最爱灵秀幼童，忙喝乌鹏，不许挣扎，速自投到。一面在鹏背上跪祝道：“老仙长在此，早想拜见，只是年幼道浅，不敢冒昧。现蒙相召，求之不得。乌鹏无知，望乞宽恕。”话未说完，吸力忽去。我仍指挥乌鹏朝下降落。到地一看，妖妇不见，二妖党一死一伤，受伤的一个正在哀号挣命。随听崖凹中有人喊我。我知离崖口五六丈设有金刀之禁，不能妄人，恐和妖人一样受了误伤，不敢冒失。命乌鹏等在一旁，先朝崖凹行礼求见，然后试探着走进，居然无事。
“我先前留神细看，那崖凹中空无一人。等到相隔丈许，刚刚再次跪倒，面前金光一闪，现出一个身材高大的驼背红脸老者，对面坐着一个相貌奇丑的矮胖和尚。崖凹甚小，长约丈许，深还不到一丈。当中放着一块三尺方圆的平整山石，上刻棋盘，似在对弈，各坐在一块较矮的山石之上。看神气，那崖凹恰容两人，隔石对坐，不蔽风雨，除坐处外，更无回旋余地。心想：“这两位异人那高法力，天下名山胜景甚多，为何选这个荒寒阴晦的雪山危崖，逼窄之处，长年住在里面，不肯离去？”方在不解，和尚笑说：
“你知这位红脸老头是谁么？”老头笑说：“难为你那么有智慧的和尚，他一个幼童，怎会知我二人来历？”和尚笑答：“此子根骨甚厚，必是他师父的爱徒，相隔这么近，难道平日一字不提？”我已被唤起，立在面前，闻言恭答说：“家师只说树王峰住有两位前辈仙长，令我避道而行，不奉呼唤，不许近前冒读。方才因见妖党被困，送完朋友回来，想瞻仰二位老前辈的法力，竟蒙赐见，实是万幸，别的均不知道。”老头笑道：
“想不到雪衣老儿真守信约，此予也真灵慧可爱。”随说今日三妖人无礼死伤之事。又说：“我两人的来历，归问你师父，自知底细。方才一局未终，为无知妖孽败了清兴，此时还要再完残棋，无暇多言。妖妇已被放走。这两个五台门下妖徒，一个妄恃邪法，自投死路，一个虽保残生，受伤甚重，已不能飞。为此将你唤下，可将两妖孽连死带活，送往贼巢，加以警告，休再令人来此送死。”随取一个金环赐我，以作酬劳。另外一信，带交家师，自会代为传授。我拜谢领命，由乌鹏抓起二妖人，送到贼巢放下。
“昨日家师回山，见信甚喜，问知前事，说那金环是件至宝，用仙法重炼三十六日，即可应用。那两异人一是前辈散仙中有名人物大方真人乙休，一是前辈奇憎一发禅师。
我蒙他们垂青，赐见赐宝，实是奇缘。信上的话先未提起，今早忽说，这两位老前辈不久有事，须人效劳，但都性情古怪，疾恶如仇，事情必须两人，才能成功。耿师兄相貌神情恐难投缘，只有九侠兄弟分出两人前往，比较中意，只诸位女侠不能前去。七哥夫妇新婚未满月以前，也不可以远出。凡去的人，决不空回，必有遇合，诸位何妨一试？”
九侠等闻言，俱都大喜。互一商量，因穿云顶之行所得藏珍有四人向隅，本意想请段泉为主，再选一人同去。段泉力言自己年长，无什远志，此次万里投荒，全为七弟再三要约。现在大家已有安身立命之处，本定住上一二年，还要回到中土故乡，后因众兄弟义气，彼此不舍。目前商议，等七弟拜师之后，暗回故乡，把家眷接来，从此隐居在这桃源乐土，于愿已足。自知仙业无分，还是让别位兄弟前去的好。李琦知他妻贤子孝，为了光复故国和同盟义气，问关来此。现知前朝运数已终，难于挽回，众人又全登了乐土，自然起了思家之念，同声力劝，请将眷口接来同隐。段泉最舍不得是李琦，本在去留两难，只因子女众多，均甚贤孝，久不还乡，必要来寻。铁堡与世隔绝，无法寻访，敌人罗网又密，接家眷也非容易。及见李琦提头一说，同盟诸友固是异口同声。兰珠更告奋勇，说近来堡中常将山中所产金砂药材，扮作客商，去往中土交易，迎接家眷并非难事。段泉自是喜诺，本定不久起身。众人见他坚辞，知道这位老大哥谦谦君子，又正忙于迎接家眷，便不再相强。下剩崔、黄、万三侠，互相退让了一阵。李琦劝说：“仙人所须虽只两人，多一二人前往并不妨事。好在专程拜见，各凭福缘，听其选用，岂不更好？索性连段大哥也一起去吧。”段泉仍是坚辞。钟灵也说：“听师父口气，好似不宜人多。真要同行，也分两起才好。”崔南州本意想让黄、万二人同去。因二人执意不肯，当时应诺，本出勉强。再听钟灵一说，表面不提，暗中却打好了主意。
说定之后，大家同饮喜酒，言笑甚欢，直到夜半，方送新人回房。众人出门一看，一座铁堡已成了一片花山星海，到处灯光灿烂，密如繁星，花月争辉，顿成奇观。各自结伴游行，分头走去。灵筠回顾卫壁，不知何事，跟定段、王二侠，寸步不离。灵筠被朱武夫妻唤去同游，只分手时互相低语了两句，并未同往。段、王诸侠均觉奇怪。段泉为人厚道，看出卫璧神情鬼祟，心中有事，恐成全天性滑稽，对他嘲笑捉弄，故意把人分成两起：令成全与金、张二女侠陪了丙氏兄妹，同在一起；自和卫壁一路，暗中留意观察。见他外表仍是满面巧笑，一双三角眼不住东张西望，仿佛有什么为难之事发生，怕人在旁窥探神气。等到走回宾馆，卫壁坐在一旁，只顾谈笑风生，却不说走。灵筠本和成全、朱武夫妻、丙氏兄妹、诸女侠同往堡外观赏花灯，一去不归。直到天将亮时，外面的花炮笙歌已渐零落，天也离明不远，才见成全一人走回。进门笑说：“大哥二哥怎还未睡？崔、黄、万三兄睡了么？”段泉笑答：“今日七弟大喜，难得举堡同欢，这等盛况，他三人一连好几夜不曾睡好，回来少坐，便去安卧。只我和二弟尚无倦意，性又不喜热闹，难得卫兄来此清谈，不知不觉，竟将一夜度过。丙氏兄妹和五妹他们呢？”
成全朝卫璧看了一眼，笑答：“今夜人民狂欢，到处笙歌鼎沸，据说自有铁堡以来，未经如此盛况。朱兄提议遍游全堡，赏完花灯，游玩回来，再到他家消夜，并代主人安置新来佳客。除钟小侠中途接到雪衣老人传来仙示，骑了乌鹏先行飞走，余人差不多把几处最好的地方全都游完，才到朱家。张九妹先见全堡人民举堡狂欢，沿途火树银花，灯彩辉煌，光明如昼，月色又好，本想请大哥们同往赏灯。我和五姊深知大哥二哥三哥素来喜静，四哥和六哥由穿云顶起，一连好几夜不曾睡好，又都是说一不二的性情，回了宾馆，定必安歇，不会前往。再三劝阻，才未来请，果然他们先睡。只是今夜花灯之盛，堡中人都说百年难遇，因出人民自愿，互相争奇斗巧，又都富足，在此两日之内，把铁堡内外方圆二三百里的世外桃源，装点成花山灯海，难得天时又好。老堡主先恐多耗物力，本非所愿，后见这等盛况，觉着全堡人民费尽巧思，到此境界，只供一日之欢，未免可惜。适才微服出游，见人民如此至诚爱戴，大为感动，事已至此，索性凑趣，接受人民美意，回来传令：由明日起继续五日，举堡同乐，由堡主发出库藏，多备酒肉，任凭人民随意领取。我听说还有好几天盛况，人又有点疲倦，想回来安歇。此时五姊他们全住朱家，听说明日还要同往花坞，由丙氏兄妹按照师传行法，使四时名花在第三天上同时开放，以留佳话。我党天下事盛极必衰，灿烂之极，定必归于平淡，不愿随他们兴波推澜，强行辞回，商谈明早再和诸兄互乐。不料卫兄竟还未走，大哥二哥竟还未睡，少时再谈了。”卫璧知道成全和他素不投机，已然示意逐客，不便再留，略一寻思，便起辞别。段泉看出他当晚神色可疑，必有难言之隐，李琦卧室无人居住，本想留他下榻，因见成全暗使眼色拦阻，只得罢了。
卫壁去后，段、王二人笑问：“八弟有何事故？”成全笑答：“这厮真不是人，可惜灵筠那么好的人，受他所骗，至今不悟。本来不想过问，方才路上钟小侠背人和我说起此事，才知道这段因果。我已答应钟小侠，详情不便先说，只请诸兄随时留意此人行动，事如成功，既免一个绝代佳人永陷恶人之手，为其所害，又与七哥夫妇将来也关重要。这厮今夜神情反常，他的事情我也探知一半，为何逗留在此我也知道。大哥二哥，请先安卧，睡不多时，还要起来。这里有五丸灵药，可以强身安神，不致疲倦。乃丙氏兄妹所赠，恰好诸兄每人一粒。黄、崔、万三兄已睡，索性天亮起身，一同服用吧。我已吃了一丸，毫不疲倦，待我暗中跟去，看看这伙恶徒能闹什么花样。”段泉拦道：
“堡主英明智勇，众望所归。卫壁新来不久，就算他勾结几个败类，也未必能闹出什么乱子。天已将亮，又当七弟大喜之期，不如一同安眠，由他去吧。”成全冷笑道：“大哥你哪里知道这伙丧心病狂之徒的行为。我因钟小侠再三告诫，事情应在一月之后，好些话不能先说，难于明言。但是星火燎原，祸患之来，每在不知不觉之间，固然定数难移，到底事前知道，有所防备，要好得多。我非探出他的阴谋不可。请各安卧，不久自知。”说罢，取了暗器，带着新得的隐形壁，往外便走。段泉知他智勇双全，疾恶如仇，喜庆期间，恐其疾恶太甚，使灵筠难堪，忙又追上，劝了几句。成全笑答：“大哥放心，此中有好些因果渊缘。无论如何，灵筠终是好人，又和七哥夙缘未了，此时有事，也须看她分上，委曲求全，如何能与这厮一般见识？我此行自有道理，放心好了。”王藩也说：“八弟行事，素来谨细，无须多虑。”段泉也就不再拦劝。
成全走后，段泉见天近黎明，王藩人已先睡，心想：“弟兄九人情胜同胞，难得有此世外桃源，仙缘遇合。雪衣老人预示仙机，偏说堡中不久便有变乱。八弟为人机警细心，足智多谋，素来遇事举动豪爽，适才走时神情偏是那等紧张。似卫壁这等人，决不会放在心上，前日背后还说此人废物，怎会如此重视？听他口气，分明关系重大，隐伏危机，莫非堡中未来隐患，会伏在此人身上不成？”越想越不放心。再想到迎接家眷之事，心事一多，便无倦意，睡了一会，不能入梦，见天已大明，耳听外面鼓乐之声又起。
反正睡不成，索性把灵丹服下，起来盥漱，想等成全回来探询，一直候到辰刻，也未回转。
黄、崔、万三侠已早起身，各将灵丹服下，正说昨夜之事。忽听乐声大作，问�