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“玉贤弟，你为何这几次都不肯出来参加聚会，弄得同年们都传闻你性情倨傲，不好接近，这可不是什么好名声。”柳慕风突然对着玉成晖说道。
周玉之暗地里摇了摇头。觉得柳慕风说话未免有些太过直接，恐怕会惹得玉成晖不快。柳慕风一向是个谨慎性子，怎么会说这种明显就是得罪人的话？
谁知，玉成晖居然也是满脸的不好意思：“家父一直告诫我说，不要过分的高调张扬，免得让人觉得我们玉家借着皇宫内有贵人撑腰，所以狐假虎威。”
周玉之一愣，而柳慕风却是心中了然，果然不出他所料。
周玉之虽然早就知道玉成晖乃是宫中淑嫔玉氏的家人，可却是没有想到他回这样大喇喇的说出来。
玉成晖又看着周玉之笑米米的说道：“家姊曾经和小弟提起过玉之兄，言谈中很是敬佩玉之兄的才学和人品，今日一见，果然是闻名不如见面了。”
周玉之听他这句话，顿时觉得一阵的尴尬。
没错，这位玉成晖的姐姐正是那位被他变相拒婚的玉碧云。
这些日子，虽然家中父亲不再执意让他和玉家小姐结亲，然而言辞中的意思也不过是让他再劝劝他自己。想来也不过是缓兵之计，估计最终还是会结成秦晋之好的。
柳慕风自然是不知道周玉两家之间的这一场官司，可是他还是能看出来，在玉成晖提到他姐姐的时候，周玉之流露出的那抹不自然。
他赶忙岔开话题说道：“二位，想必你们也都知道了，再过一阵子就是咱们集体觐见圣驾的时间了，你们可是已经准备好了？”
…………………………
今年的新科进士，总共是四十三名。这天的五更时分，他们便顶着漫天的星星排成一列长队，由礼部的官员率领，来到皇宫之中，准备觐见皇上。
玉成晖是今科状元，自然是当先走在头里，他的后面依次跟着榜眼周玉之和探花柳慕风，在之后自然是传胪柳乘风和新科进士们。
他们望着九重天阙般的皇家宫廷，每个人都是肃然起敬，心情激荡。虽然有的人本就是贵族或者官家子弟，可是以前大都是跟着父兄进宫，自然和此刻的心情大相径庭。就更遑论那些头一次觐见圣颜的寒门子弟了。
他们每个人都是寒窗苦读，十载艰辛，如今终于有了好的回报，再想到将来可能得到的荣*和一展抱负的信心，哪个能不激动万分？
新科进士第一次觐见皇上，这事情自然是非同小可。市井小民们总会幻想或者流传哪个进士紧张得失态的轶事，可是实际上这是绝对不可能出差错的。
因为这都是礼部提前安排好了的。从哪里开始走，走几步，如何行礼，如何回话，都是有一定的规矩的，又经过一次次的排练，怎么可能有纰漏？
所以别看是洋洋洒洒的四五十人，可是却是行进有序，丝毫不乱。
这四十三位新科进士终于是到了那往常皇上召见群臣所在的太极殿的门前，就看见里面走出来一位太监模样的人。
他手中捧着明黄的圣旨，肃容站好，用略微有些嘶哑的嗓子张口说道：“皇上有旨！”
一听这话，众位进士们立即跪倒在地，齐声山呼：“皇上万岁万岁，万万岁！”偌大的宫殿外面，却是一丝儿的杂音都没有。
“着二榜第一名进士柳乘风传胪唱名，新科进士一次觐见圣颜色。”
柳乘风敛肃心神，站起身来，答了一声：“臣遵旨。”
他也是相貌英俊，长身玉立，此刻手持名单，依次唱名，又是声音清朗，倒是着实引人注目。
他每叫到一个人的名字，那人就高声答到，然后跟着引路的太监走进太极殿！
柳慕风听着即将叫到自己的名字，越发觉得手心都攥出了汗！
219 出题，直接晕倒了
“一榜第三名，柳慕风！”
柳乘风心情复杂的喊到这个无比熟悉的名字。他的心中既有嫉妒又有羡慕。
不过是一个名次的差距，却是天渊之别。让他怎么能不心中怄气？
柳慕风赶忙答了，然后就躬身跟着太监走进了太极殿，然后被指引着跪倒了指定的地方。他自然屏气凝视，不敢发出一丝多余的声响，更加不敢贸然抬头窥看。
等到四十三个人依次走进大殿，又一一的按照顺序跪好，已经足足过了半个时辰！
柳慕风因着是头几名进去的，自然是跪的时间最长，维持姿势也最劳累，此刻居然觉得身体微微有些麻木了。
果然是皇家威严，果然是仪式隆重！
等到四十三个人都整齐的跪好，又过了约莫一刻钟的时间，这才又重新听到那个嘶哑的声音再次开口：“皇上驾到！”
众人这才知道，原来皇上并不在大殿之中！
等到一阵清晰的脚步声过后，就有一个威严的声音响起：“众位卿家平身！”
“多谢皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
各位新科山呼万岁，那意气风发的声音让武德帝很是满意。
进士们这才纷纷起身，有那大胆的方才敢稍微抬头一窥圣颜。
站在前排的柳慕风自然是近水楼台先得月，他微微一抬头就看见龙眉凤目的武德帝，果然是无比威严，无比庄重。
可是一转头，他又发现居然有其他几个人也站在了大殿之中。
方才他就觉得听见的脚步声过分凌乱，似乎不止一个人，这下子倒是验证了他的猜测。
他再一细看，就发现四皇子楚王司徒俊赫然在列。
他就知道这几位个个丰神俊朗、锦衣华服之人，必定就是四位皇子了。
怎么，新科进士觐见皇子们也可以参加吗？
武德帝看了王喜一眼。
王喜立即朗声说道：“今科进士传胪唱名已毕！新科进士聆听皇上圣谕！”
武德帝安详端坐，笑着说道：“据朕所知，本科的进士出身寒微的占了大半，看来朕的儿子取士还是比较公平的。”
说完，他赞赏的看了周王司徒伟和肃王司徒仪一眼。
两位皇子自然是同时拱手说道：“父皇谬赞，儿臣汗颜。”
武德帝的心情似乎是特别的好，他哈哈大笑：“做得好，何必谦虚！今日朕实在是高兴，不如考校一番这些天之骄子的才学到底如何？”
对于这个历年觐见的常规环节，所有的进士们都不觉得有什么奇怪的。
虽然武德帝像是一时兴起，但是实则每年都会这样安排一番，并且立下一个彩头，如果被有幸点中回答问题的几位，能够顺利回答，那么就真真的是在皇上面前大大的长脸了。
对于这个能够让皇上留下深刻印象的机会，新科进士们自然是不会谦让的。
不过，谁都知道，这不成文的规矩就是一般皇帝都会选择一榜的三甲作为提问的对象。
所以这个时候，其他的进士也不过是用艳羡的目光看着状元、榜眼、探花三位，却也只能望而兴叹了。
武德帝却是笑着说道：“今年不如换个花样才好。这样吧，就让周王和肃王二位出题，他们好歹如今也算是你们的座师了，总也有资格给你出题。”
各位新科进士自然是恭敬的赞同不已。
周王和肃王也不过是退让了几句，就各自沉吟了片刻，然后居然是周王首先走了出来，笑着说道：“父皇，儿臣才疏学浅，一向是于学问一道不甚明白的。今日也不过是来个抛砖引玉罢了。我出个题目——‘刑赏忠厚之至论’。”
说完，他很自然的就指向了那位状元及第的玉成晖：“就请状元郎作答吧。”
玉成晖年少英俊，又是淑嫔兄长家的长子，其实就是周王的亲表弟。周王把这个露脸的机会给了他，倒是也会太出乎众人的意料。
武德帝满意的点了点头，这个题目说大不大，说小不小，倒是能看得出一个人的底蕴和心地是否醇厚。
玉成晖也不退缩，拱手说道：“臣遵旨。请皇上容臣思索片刻。”
柳慕风觉得这个题目如此的宽泛，恐怕是不好在短时间内做出一篇好文章，更何况在毫无准备之下，又是众目睽睽，只怕是难以发挥平时五成的水平了。
可是没想到，不过是盏茶的功夫，那玉成晖就朗声说道：“启禀皇上，臣的文章成了。”
武德帝点了点头，示意他直接吟诵即可。
玉成晖清了清嗓子，就朗然说道：“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也！有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从……夫君子之已乱岂有他术哉？时其喜怒，而无失乎仁而已矣。《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义以制赏罚，亦忠厚之至也。
”
洋洋洒洒一篇六百余字的文章一气呵成，真是酣畅淋漓。那玉成晖的声音又是格外的清朗，正是如同大珠小珠落玉盘，悦耳动听。
“好！好！好！果然不愧为状元之才！”武德帝连说三个“好”字，又是禁不住拍手称赞！
玉成晖这才又展露出了一丝少年的羞赧，有些不好意思的说道：“皇上谬赞了。臣愚鲁，不过是临时想了一篇凑数而已。还请皇上不要怪臣才疏学浅。”
武德帝哈哈大笑：“状元郎实在是太过谦逊了！王喜！”
站在一边的王喜立刻应声而出：“请皇上吩咐。”
“去！把朕放在龙乾宫御案上的那对龙凤呈祥的碧玺镇纸取来！赏赐给状元！”武德帝笑意盈盈，看得出是真心的赏识玉成晖。
这样的荣*，这样珍贵的赏赐，真可以算得上恩*无双了。
所有的新科进士们都忍不住把既羡慕又嫉妒的眼神黏在了状元郎的身上。
如此的荣*，这位状元郎的前途可想而知——必定是光明一片了！
等到那对碧玺镇纸也到了状元的手中，终于轮到肃王出题了。
肃王背着手走了出来，他倒是不像周王那般平易近人，脸上并没有带着和煦的笑容。
肃王先是轻轻咳了一声，然后才开口：“儿臣倒是想要出个简单点也带点趣味的。儿臣曾途径昭烈庙，看到庙中合祀的三国时期的刘关张三兄弟极其子嗣的牌位，于是便想到一联。就请诸位才子帮我想个下联。还请父皇不要嫌粗鄙。”
武德帝笑了笑，饶有兴致的说道：“这倒是有趣，肃王但说无妨。”
“合祖孙，父子，兄弟，君臣，辅翼在人纲，百代存亡争正统！”肃王徐徐说出了自己的上联。
站在一边看热闹的司徒俊听了这上联，突然微微锁眉，捕捉痕迹的看了肃王一眼。
“就请二榜第十名进士回答此问题吧。”肃王突然说道。
这可倒是让人惊讶了。
他居然没有让那榜眼或者探花来回答问题，反而提问了二榜的最后一名！
于是众人皆是瞠目结舌的看着那位一脸木然似乎不肯相信自己居然被选中的二榜第十名进士！
这位进士年纪明显已经过了三旬，模样虽然不丑，可是也称不上是多么英俊，又因为有了一些年纪，所以身材显得有些臃肿，此刻又是骤然被点名，就不免显得有些惊慌失措。
“臣……臣……遵命！”那位进士顿时就觉得自己背后冷汗直流，说话都有些不利索了。
武德帝皱了皱眉头，心中微微有些不喜，这等没有见过世面又是不够沉稳之人，居然也能得中进士，这只能说是人不可貌相了。
他的声音顿时带了些冷意：“你且速速对来。”
这对对子不过是小技，自然应该是手到擒来，哪里需要如同方才那般做文章如许时间？
所以武德帝自然是让那位进士立即