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在英国大臣们还在争吵的时候，普林斯带着特别使团登上了返航的飞机。
在普林斯离开英国之后不久，海德里希亲王的德国公海舰队主力突然转向离开，英国舰队稍后也撤回到泰晤士河入海口附近。
9月13日下午5点，柏林皇宫。
“父皇，英国人这分明是在挑衅我们！”普林斯一脸委屈的看着德皇。
刚刚得知使团遇袭的时候，威廉二世暴跳如雷，大骂英国人无耻。在经过一个下午的思考之后，他已经平静了许多，不过脸上还是余怒未尽。
“英国人！他们竟然敢威胁德意志帝国的皇储，枉费我一直对他们心存期望！”
“皇帝陛下，我们是不是等英国人给我们一个答复再决定是否中止谈判？”比洛毕恭毕敬地站在一旁，普林斯却冷冷地回敬了他一个白眼。
“外交大臣阁下，您觉得英国人能够拿出什么答案来吗？说那个人是法国人，是俄国人，蓄意破坏和平？简直是将我们德意志帝国的威严踏在脚下！”
德皇的情绪也被普林斯挑动起来，他用激动的语气说道：“外交大臣，你先下去吧！我已经决定了，从明天开始对英国实施全面空袭，包括伦敦在内！潜艇部队也全面出动，我们要掐断英国人的海上运输线！还有普林斯，去看看你母后吧，她担心坏了！”
“陛下……是！”比洛无奈地离开了。
目送比洛远去之后，普林斯并没有直接去看完皇后，而是走到德皇旁边。
“父皇，我觉得这次爆炸有些蹊跷，想置我于死地的似乎不只有英国人！”
德皇脸上并没有出现出惊讶的表情，他平静的说道：“你的意思是？”
“英国人干掉我并没有任何好处，只会引得我们德国对他们发起更加猛烈的进攻，他们为什么要这么做呢？除非……”普林斯突然降低声音，“除非有人向他们许诺什么好处！”
“的确，对于英国人这么做的理由，我也是百思不得其解！”德皇默默地坐回椅子上。
普林斯紧跟着凑了上去，“父皇，我死了谁获得的利益最大？”
“谁？”德皇摇了摇头。
“如果我这个德国皇储死了，您会立谁为德国皇储？”普林斯的声音此时有些哽咽。
“这个……众望所归的话，会是东普鲁士亲王！他年龄最合适，身份最合适，而且在东线的战功也足以服众，你是说他？”德国有些迟疑地回答道。
普林斯突然变得谦卑起来，“父皇，现在我还没有任何证据，这只是我的一点推测而已！”
“嗯！也有道理！我们不能放过任何一个通敌卖国的人，但也不能冤枉一个为帝国鞠躬敬粹的人！”皇帝站了起来，眼光充满了疑惑和不解。他知道，东普鲁士亲王根本没有参与这件事情，然而普林斯也没有特意制造此事来攻击东普鲁士亲王，难道真的是英国人搬起石头砸自己的脚？
“父皇，我先下去了！”
看到德皇一脸踌躇的表情，普林斯先行告退，他一边走着一边嘀咕到：“吉吉，最好不要让我知道是你干的，不然我一定让你后悔一辈子！”
远在俄属波兰的辰天大大地打了一个喷嚏，他放下手里的铅笔愤愤地说道：
“谁啊！又在念叨我了！”
“想必是亲王夫人吧！”奥尔格打趣地说着。
“那我不是每时每刻都要打喷嚏了！哈哈！”辰天掏出手帕擦了擦鼻涕，刚准备俯身继续和众人研究地图，却发现霍夫曼的脸色有些异样。
“我的参谋长大人，您这是怎么了？”辰天走到霍夫曼面前，这才发现他深深地发着呆。
“啊？亲王殿下，有什么要吩咐的吗？”霍夫曼一副遨游太空归来的样子。
“你好像有什么心事啊？要不我们出去走走？”还没有等霍夫曼反应过来，辰天便一把拉着他走出指挥部。
夕阳西下，劳作了一天的士兵们正在返回营地。比亚韦斯托克周围的防御工事每天都在加固，一个巨大的据点正在慢慢形成，成为一个严重威胁俄军后路的“毒瘤”。俄国人对此也十分重视，阿格列尼已经得到了一个近卫骑兵军的支援，俄国西南集团军群也再次从奥匈联军正面抽调了1个集团军的兵力，目前聚集在比亚韦斯托克东西的俄军已经接近50万，而东普鲁士军团在此驻扎了将近20万人、223架飞机和150辆坦克，双方都在酝酿下一次作战行动。俄国人志在一口气消除这个钉子，而德军也希望借此消灭大量俄军，配合奥匈联军进行大规模反击。
两人在一个小山坡上停了下来，霍夫曼转过头来异常诚恳地说道：
“亲王殿下，非常感谢您一直以来的信任，在最近这几场战斗中，尽管我出现了一些不应该有的失误，您还是宽容地给了我充足的成长空间，谢谢您！”
“哈哈！我以前在公司……咳，我以前在学校的时候，老师们也是这样对待我们的！哈哈！”辰天原本想说自己上班的时候老大们也是这样宽容待他的，可惜他早已决定永远不将自己的过去说出来，于是将老大们当作老师来感谢。
“是吗？我在军校所碰到的老师似乎都是严厉之极的人！也许皇家陆军学院的老师不一样吧！”霍夫曼微笑着看着缓缓下沉的斜阳，辰天发觉很少能够看到这个家伙的笑容。
“你不会就为这个愁眉苦脸吧！”辰天跟着笑了起来。
“不，亲王殿下！我只是想到一些问题，但又不知道该不该说！”霍夫曼收起笑容，又是一副板着脸的样子。
辰天隐隐感觉这个家伙这次是动真格的，难道他准备一吐自己的心声来表达自己的忠诚？终于有人要被自己折服而打算做自己的小弟了，辰天突然满心喜悦起来。扪心自问，他除了战术才能和超时代的思维之外并没有什么特殊气质，只不过是对待下属比较宽容而已，没想到这样也可以打动人。
“没关系，你说好了！”
“就是今天的伦敦爆炸事件，虽然距离这里远隔千里，但是却和您有莫大的关联！”霍夫曼压低声音说道。
“你是说有人会利用这件事情向皇帝弹劾我？哈哈！霍夫曼，我的参谋长，你想得很周到啊！”辰天突然凑到他面前低声说道：“如果真的是我干的，你相信么？”
“亲王殿下，您……”霍夫曼瞪大双眼惊讶地看着辰天，一时间不知道该怎么回答。
“哈哈！那我告诉你，这件事情——不是我干的，我完全没有参与进去！”辰天脸上露出诡异的微笑，骇得霍夫曼几乎不知所措。
“我的参谋长大人，您的性格还真是不适合参与到政治中来呢！所以我劝您还是将所有注意力都放到战场上，当然我很高兴看到您有如此的观察力，能够看到这件事情背后隐藏的利益关系。的确，在常人看来，杀死皇太子，我便可以取而代之，今后也会有掌握这个庞大帝国的机会！然而现在是战争时期，这种做法将分散大家的视线，同时大大削弱我们国家的向心力！如果我真的这么做了，那无疑是德国的罪人！在和平时期，我也许真的会这么做，做了也一定不会失手！”辰天看着霍夫曼脸上一惊一咋的表情，脸上又露出单纯的微笑。45岁的霍夫曼显然在政治方面还很稚嫩，历史上对他的评价是一位才华横溢的战略家，天性懒惰，但同时却思维敏捷，诡计多端并且十分果敢。
“亲王殿下，您的话令我十分吃惊！我原本还认为此事真的可能是您所为，并且打算借此向您表达我的忠诚，不过现在我更加折服于您了！”霍夫曼突然退后一步，深深地欠了欠身。
“霍夫曼上校，感谢您的直白！我也很高兴拥有您这样一位知心挚友！不过记住我的话，最好不要涉足到政治中来，您生来就是属于战场的！”辰天微笑着伸出自己的右手，很快便感觉到霍夫曼大手的温暖，当然还有许多汗水。
“亲王殿下，我记住了！不过，我还是要提醒您，也许皇帝陛下并不这么认为，他很可能已经对您起疑心了！”霍夫曼的脸上又恢复了往常的平静，他的话却充满了诚恳和关心。
“放心！皇帝绝对不会怀疑我的！”说到这里，辰天无奈地摇了摇头，这种信任是很被动的。
“殿下，我不得不承认您是一个知人善用的将领，可是我们的皇帝有时候显得有些疑心和浮躁！”霍夫曼最后一句话越说越清，最后几个字几乎是从牙缝里面蹦出来的，对于以骑士自居的德国人来说，背后谈论皇帝是非常失礼的。
“这点我不否认，不过皇帝对我的一举一动都了解得非常清楚，所以他是最能够证明我的清白的人！”辰天看着疑惑不已的霍夫曼，知道自己要是不说明白，这个家伙也许要在里面转好多天了，大敌当前，还是解开他心中的疑虑比较好。
“10多年以来，我所做的一切都逃不出皇帝的眼睛。原因很简单，他在我关系密切的人中安排了一个眼线！虽然最近我已经大概猜到这个人是谁，不过我并没有打算除掉这个人，我所做的一切问心无愧，那个人反而成为我最好的证人！这个人虽然背叛了我，但这一切都是为了德国的利益，除非有一天形势逼得我不得不作出什么不敬的事来，否则我和那个人的情谊永远都会继续下去，我也会假装不知道这件事情！”
辰天说完之后长长地舒了一口气，长久以来憋在心里的话终于说了出来，心里舒坦了许多。
“亲王殿下，我了解了！能够与您并肩作战真是我的荣幸！”霍夫曼又退后了一步，认真地敬了一个军礼。
“也谢谢你，霍夫曼上校，谢谢您的直白！”辰天回了一个从小就很喜欢敬的军礼。
周围已经渐渐暗了下来，他们两个肩并肩走了回去。霍夫曼还在回味着刚才的谈话，辰天则又想起了那个超级大间谍。
“真的是你吗？我们是否真的有反目的那一天？”
9月13日晚上6时，英国政府向德国政府表示道歉，并保证彻查此事，同时希望两国继续谈判，但是遭到德国政府拒绝。
也许多年之后，胜利者和失败者都会渐渐淡忘这一天，然而1914年9月13日，和平的曙光的确曾经昙花一现。
血海 第十五章 伦敦天空
1914年9月14日，所有伦敦市民都担心地看着蔚蓝的天空。
从凌晨开始，警察们挨家挨户地敲门，通知大家德国人很可能前来空袭，要求人们做好防火准备，学校也全面停课。
太阳刚刚升起，市民们便开始准备砂土和水，消防队则拉着水车出现在房屋密集的接到，军队也全面出动，帮助警察制止可能出现的混乱，全城都是一副如临大敌的样子，唯有少不经事的孩子们还在快乐地玩耍着。
平时庄严肃穆的皇宫变得更加冷清，皇室已经大部分转移到远离海岸、更加安全的地方，只有皇家卫兵们还在坚守自己的岗位。
相比雄伟的皇宫，毫不起眼的海军部则依旧一片繁忙景象，人们已经知道自己没有退路，因此邱吉尔和海军将