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你最亲密地朋友，吉安鲁吉，威廉三世！
“好家伙！”放下信之后，中年人不禁感慨起来。“2亿马克资金随随便便拿出来，这家伙肯定比克虏伯的老板还富有！嗯，军火、造船、冶金、石油、航空，这家伙的产业确实是遍布整个工业体系！不行，下次他来一定要让他贡献点资金给我修一两座宫殿，外加一两座船厂也好！”
没错，这个看起来对我们伟大的德皇陛下有那么一点点妒忌的，便是大不列颠联合王国的国王罗伯特一世，也就是德国人所熟悉的前巴伐利亚王子鲁普雷希特。自从在德国陆军部担任了一段时间的总参谋长之后，年龄、兴趣相仿的鲁普雷希特与辰天私交比从前亲密了许多。加上后来鲁普雷希特和整个巴伐利亚王族都很感激辰天给了他们一个大不列颠王地位置，而辰天也非常感谢巴伐利亚和鲁普雷希特在镇压弗里德里希政变中给予自己的帮助，因此，双方的关系愈发的亲密无间了。
将德皇的亲笔信重新看了一遍之后，鲁普雷希特按响了桌上的召唤铃当，并问随后进来的侍从官：
“送这份信来的人呢？”
“回陛下，他还在外面等侯！他说您看了信之后自然就会召见他！”侍从官如实回答。
“叫他进来吧！”鲁普雷希特有点迫不及待的想要见到德皇在信中所说的这位“总监好友”了。
半分钟之后，一位穿着黑色礼服、手拿绅士拐杖和礼帽的中年人满面笑容的走进鲁普雷希特的书房。
“尊贵地陛下，您好啊！”
“嘿！休伯特！居然是你！”鲁普雷希特又惊又喜的站了起来。
“还能是谁？”来者张开双臂。
“咳咳，我现在可是大不列颠王国的国王，和我行拥抱礼是皇室成员才能享受的待遇哦！”说着，鲁普雷希特笑着迎上去给了对方大大的一个熊抱。
“受宠若惊！”来者却没有半点而拘谨。不过在走路的时候，他那装了假肢的右腿显得有些吃力。
“来，快请坐！”鲁普雷希特将他带到书房的沙发那边，然后唤来侍从官，“两倍黑咖啡，不加糖和奶！”
来者笑着说道：“陛下，您还是老样子！”
待双双坐下之后，久未碰面地两人却又一下子不知道该说什么了。
这位休伯特将军既是巴伐利亚贵族。也是他多年的同僚兼好友，他在1914年的法国战场上不幸受伤，右腿就是那时候被截掉了。伤愈之后，他曾进入陆军总参谋部工作了一段时间，但没过多久便从陆军退役并在吉吉集团的军火公司担任高级武器顾问。
在侍从官送上香浓的黑咖啡之后，鲁普雷希特打开了话匣子：
“我真的没有想到陛下会派你来！你最近一年过得怎么样？脱下军服是不是很不习惯啊！为什么也不给我写信？”
“呵，说来话长了！”休伯特将自己的拐杖放在一旁，然后端起桌上的咖啡杯。当年他、鲁普雷希特一起在总参谋部供职的时候，很喜欢到柏林的一家小咖啡馆喝这种黑咖啡，而德皇有时候也会换上一套尉官地军服跟他们一起溜出来。并且将这个三人聚会戏称为黑咖啡同盟会。只可惜欢聚地时间总是短暂的。不久之后他们三人便各奔东西了，一年多以来见面的机会是少之又少。
“那就从头开始讲吧！我们可以从上午一直聊到晚上，就算聊到明天早上也没问题！”自从成为不列颠王之后。鲁普雷希特返回巴伐利亚地次数很少，与从前旧同僚、好友聚会的机会也不多，有时候，他感觉一道窄窄的英吉利海峡将自己挡在了另一个世界。现在有旧友到来，他心中的抑郁顿时一扫而光。
于是整整一个上午，两人都在聊着这不曾见面的一年多各自碰到的事情，时而一起大笑，时而一同感慨，直到侍从官进来提醒他们午饭时间到了，他们这才想起今天的正题。
“苏格兰佣兵公司……陛下怎么会想到这样一个奇怪的名字？”鲁普雷希特有些好奇。
“名字只是一个代号而已！”休伯特表示了自己的见解。“关键在于陛下不希望它引起其他国家的注意！”
鲁普雷希特点点头，很快又摇摇头，“造船厂、兵工厂还有雇佣兵，不被发现几乎是不太可能地事情啊！”
休伯特很是赞叹，“何况是这么大的规模！”
2亿马克，折合成英镑可是11亿多！”说罢，鲁普雷希特又补充道：“现在英镑贬值得厉害，商人们宁愿使用马克，只有那些传统的英国人还是坚持他们自己的货币！”
“以目前的情形。我想马克用不了多久就会成为欧洲货币！”休伯特小声告诉鲁普雷希特：“据说政府正在筹划发行新的欧洲马克，以取代此前的帝国马克、英镑、法郎、奥匈克朗，而金币将完全退出流通领域！”
鲁普雷希特并不惊讶于这个消息，“其实我也早有耳闻，听起来倒是不错的，至少可以稳定被占领国的货币市场！”
休伯特继续一瘸一拐地跟着鲁普雷希特往餐厅走。
鲁普雷希特也特意将脚步放得很慢，“战后的不列颠经济和工业一片萧条，除了一些英国人之外，基本上没有什么人到这里来进行投资。看看政府的救济所，每天都有长长的队伍领取救济食品！找一份能够填饱肚子的工作，难！找一份能够养活家人的工作，更难！英镑虽然大幅贬值了，可现在英国一个普通工人的小时工资还维持在20便士的水平，真可谓是廉价劳动力！我敢说，只要你们出25便士的小时工资，立马会有成百上千的人涌到你们的招工处去！”
休伯特不假思索的答道：“来之前我已经计划好了，只招有经验、身体技术都合格的工人和佣兵，造船工人每小时给40便士，兵工厂工人给50便士，如果是造船技师和兵工厂技师，那么待遇也会相应提高一些！普通雇佣兵每月500英镑，军官则根据职务、军衔依次提高！”
“嗯，这在不列颠的确很有吸引力！只是，我一直担心工人们知道自己在为谁建造舰船、生产武器后会消极怠工甚至搞破坏！”鲁普雷希特停下来，非常认真的看着休伯特，“佣兵就更难令人放心了，说不定会有抵抗组织混入其中，到了战场上万一临阵倒戈……”
休伯特也停住脚步，“陛下，这您就放心吧！佣兵只是为这个公司作掩护而已，实际上我们只打算征召500名雇佣兵，而兵工厂也只是小规模的，购买和扩建船厂、招募英格兰和苏格兰的熟练造船工人才是我们的最主要目标！德皇陛下的意思，是利用不列颠战后幸存下来的造船工业作战略储备，一旦战时需要，这些船厂就能为德国提供额外的造船来源，而且平时也能在尽量不为外人知晓的情况下建造协约外的军舰！”
“协约外的军舰——”，鲁普雷希特一副若有所思的表情。
“没错！我们打算在不列颠建造超越华盛顿海军协约数量和吨位限制之外的舰只！”说罢，休伯特又添了一句：“这并不是什么可耻的事情，谁能保证他们美国人和日本人就不会偷偷摸摸建造条约外的军舰？”
屠美 第三十二章 女王的复活
7月，欧洲之夏正盛。
在一个大雨过后的凉爽天气里，辰天一行来到位于威廉港的德国皇家造船厂进行参观和视察，顺便参加一批新舰只的下水仪式。
正是因为德皇将要亲临下水仪式的关系，皇家造船厂将原定于本月分批下水的4艘守护者级巡洋舰全部调整到同一天下水。下水之后，这些舰只预计还要进行8…10个月的后期工程才能最终完工。
当辰天在海军元帅波尔还一些将领的陪同下来到船台时，4艘设计排水量7600号的“守护者”正默默等候在那里，一并等待下水仪式开始的还有数千船厂工人和自发前来的各界人士。
守护者级是德国在战后设计和建造的第一级护航巡洋舰，面对日益繁忙的德国海外航线，从德皇到海军将领都在热切期盼一种更为适合护航的巡洋舰成批量的投入现役，以取代目前航程有限、火力不足的侦察巡洋舰和大型驱逐舰担当护航重任。在经过最初的设计和持续两个多月的争论之后，“守护者”级轻巡洋舰终于应运而生。尽管这种巡洋舰对于德国海军和船厂来说都是一种新尝试，但德国海军还是迫不及待的一口气定购了6艘，其中4艘于1915年6月在皇家造船上开工，2艘在一个月后于汉堡的布洛姆福斯造船厂开工建造。目前这四艘建造代号为“豪森”、“比洛”、“马肯森”、“弗朗索瓦”也是第一批下水的守护者级巡洋舰。
阵阵凉风中，船台上几艘巡洋舰的彩带和彩球随风飘动，它们的动力系统——4台燃油锅炉和1台锅炉轮机已经安装完成，设计最高航速达到29节，14节巡航速度下续航力为6000海里。由于上层建筑和火炮的安装工作将在未来几个月陆续进行，所以现在它们外观上看还只有一个光光的船体。
待完工之后，这一级巡洋舰将备有6门152毫米50倍径的主炮的强大火力，三座双联装炮塔将呈前2后1布置；副炮由4门105毫米速射炮、8门77毫米防空炮和12门20毫米机关炮组成，并在舷侧装有双联装533毫米鱼雷发射管各一座；尾部还将搭载一架侦察用的水上飞机。
在登上观阅台之后。辰天还注意到对面船坞中有3艘建造中地舰只，经船厂负责人介绍，那便是今年2月开工建造的施立芬级巡洋舰，设计排水量9800吨，外观上比守护者级大一号，预计于1918年完工，建成之后将担当殖民地舰队的主力舰，平时驻守各殖民地港口并负责周边海域的巡逻警戒工作。，必要时可作为商船或商船队护航舰只。海军部对这一级巡洋舰的订单为三艘，全部由皇家造船厂负责建造，预计单舰成本175万马克，比守护者级的成本多出35万马克，主炮方面多出2门152毫米炮，并可多搭载一架水上侦察机。
香槟碎、彩球开，在数千军民的欢呼声中，辰天和海军部的将领们目送四艘新巡洋舰缓缓滑下船台。虽然未来很长一段时间德国地海上运输仍需要靠旧式军舰来保护，但眼前的这些新生力量还是令众人感到无比欣慰。
下水仪式结束之后，辰天一行还参观了正在这个船厂建造的其他舰船。据负责人介绍。目前皇家造船厂接到的军舰订单比战前和战争期间减少了近一半。空出来的大部分船坞已经转为建造民船，两艘可载原油，万吨的大型油轮已经开工，计划中于年内开工建造的还有1艘2万吨的远洋邮轮、1艘可载原油1万吨的油轮和2艘万吨级远洋货轮。
皇家造船厂之行结束后。辰天并未直接返回柏林，而是飞往汉堡巡视曾建造“大选帝侯”号战列舰的伏尔甘船厂和曾建造“得弗林格”号战列巡洋舰地布洛姆福斯造船厂，这两家船厂目前承接着德国海军近三分之一地轻型和中型舰只的建造工程，以土耳其海军名义建造的新式战列巡洋舰“萨洛尼卡”号也在布洛嫉福斯造船厂地3号船台上紧张施工。
“汉堡一日游”之后，辰天这才飞往自己的“老巢”——位于东普鲁士的哥尼斯堡。
在哥尼斯堡造船厂的船台上，辰天终于见到了德国海军未来的航母主力——1915年11月铺设龙骨的齐柏林级“齐柏林“号�