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在即将驶出红海之前。辰天收到了来自远征军指挥部的电报，随着后续部队完成登陆任务，“蛙跳计划”，第二阶段也以胜利而告终。在这之后。自东而来的日本军队、南北夹击的德国军队让英印军队彻底慌了阵脚，与德土远征军正面对峙的印军防线已经出现动摇迹象，据说印军中的逃兵每天都在大量增加——
“陛下，前面就是丕林岛了！”希佩尔转过身，告诉辰天前方海面上地那个黑点就是有名地“红海南大门”丕林岛。
辰天举起望远镜，那座岛屿的大致轮廓便出现在他眼前，可惜它基本没有景致可言，完全就是一个光秃秃的火山岛，从北面能够隐约看到一个城堡式地要塞，整个岛屿死气沉沉。唯一活动的就只是那几只白色的海鸟。
“去年你们攻占的时候可花了不少力气吧！”辰天同情的对希佩尔说，他记得那次战役让地中海舰队损失了一艘扫雷艇和一百多名官兵，那可是当时地中海舰队自从组建以来损失最大的一次行动。
“是的，陛下！”希佩尔眼神闪烁了一下，“上个世纪30年代英国人就占据了那座岛屿，此后的八十多年间数次扩建和加固岛上的海军基地和要塞！去年6月我们发动进攻的时候，那上面还驻扎着两千多英军，其中有英国本土兵有近四百人，剩下地都是印度兵。那场战役整整耗费了我们一周时间。光排雷就花了六天！岛上的码头、防御工事、兵营等设施在战斗中几乎全毁，到现在都还没有恢复到战前规模！目前我们在岛上驻有要塞守备部队6百余人，官兵全部是从本土调来的，辖有280毫米要塞炮4门、280毫米以下105毫米以上火炮18门以及77毫米防空火炮、20毫米机关炮40多门；驻扎巡逻舰队一支，辖1艘驱逐舰、6艘鱼雷艇、3艘扫雷艇和5艘巡逻艇，其中驱逐舰和扫雷艇都派去支援印度半岛登陆作战了！”
对于希佩尔如数家珍的回答，辰天颇有些意外，因为地图上的丕林岛只是一个毫不起眼的小点，据说全岛面积不过13平方公里，而且几乎是地中海舰队辖区最外围的一处据点。
“它虽然很小，可战略位置实在太重要了！”希佩尔继续说道，“丕林岛将红海唯一的南通道曼德海峡分为东西两条分峡，东条峡宽仅3千米，水深约30米，成为小峡是红海进入印度洋的重要航道；西条峡宽约28千米，水深323米，称为大峡，因暗礁、险滩多不便航行。只要在岛上架没一门大炮，每一艘船只想要进入红海或者驶入印度洋就必须经过我们地同意！”
“嗯，道理的确如此！可是大炮守卫海峡的时代即将过去了！”辰天转过身。让航海官将曼德海峡的海图拿过来。
希佩尔没说什么，但是眼神中充满好奇。
待航海官将海图在桌子上铺好之后，辰天指着上面的丕林岛说：
“13平方公里，毫无战略纵深可言！缺少植被的火山岛，也没有合适地隐蔽处！只要来袭舰队拥有强大的火力而且舰炮射程比岛上的火炮远，或是拥有大量的航空部队，那么想要守住这个岛屿几乎是不可能的！”
希佩尔两眼紧紧盯着海图看了一会儿，然后又抬起头来看看辰天。再看看前方的那座岛屿。辰天这个道理似乎并不难理解，德国海军通过航母和潜艇击败了英国海军，这让世人看到了航母和飞机作为进攻武器的威力，但是就目前的情况而言，各国海军修建要塞时仍将大口径要塞炮放在第一位，航空部队往往被他们放在侦察和辅助防守地位置上，这很大程度上是因为进攻时可以等待合适飞机飞行的天气，可是防守上的时间就容不得选择了，来自海上的敌人也许会在黑夜、大风、暴雨情况下发起进攻，而在这些天气条件下大多数木质蒙皮飞机就只有老老实实呆在地面上的份了。
“陛下的意思。是用航空部队防守海峡？”
辰天抬起头看着希佩尔。“不光是航空部队，而是飞机、要塞和舰艇联合防守！你看，曼德海峡东侧是土属的也门地区。西面是我们去年才从法国人手里接收的索马里，在这两处我们都可以修建空军基地！只要驻扎数量足够的航空部队，加上丕林岛上的警戒要塞、海上巡逻地轻型舰只，击退甚至重创任何一支来袭舰队不成问题！”
希佩尔既不反对也不表示赞成，而是说：“陛下似乎十分推崇航空部队！”
“确切地说，是重视！”辰天原本以为德国海军在北海之战后会从上到下的重新考虑海军航空兵的战略位置，然而从海军高层到中层指挥官再到下级官兵，绝大多数人仍然是巨舰大炮地忠实“粉丝”，他们看到了精典的北海之战，更不忘最后德国海军主力战列舰队痛快修理英国舰队的场面。航母、飞机和潜艇成了他们眼中的“超级前锋”，战列舰却是雷打不动的“中流砥柱”。
同样的情况在除日本外的各国海军也有出现，最令辰天惊讶的是日本海军还是和历史一样明智的意识到了航母这种武器的主角地位，而目前地日本海军也分为三派：传统的战列舰派、明智的航空母舰派和新兴的飞艇派，其中战列舰派影响力最强，但航母派和飞艇派也在努力为自己争取更多的空间。
与辰天对视了好一会而，希佩尔让步了：“陛下，如您所言，在索马里和也门修建空军基地十分必要。但在下认为加强丕林岛要塞仍是不可忽略的！毕竟，飞机没有办法在暴风雨中飞行，也没办法对付海面之下的潜艇！”
“不，我的上将！”辰天伸出右手的食指小幅度地摇了摇，“在不久的将来它们就可以做到！”
（飞机攻击潜艇就不用多说了，性能优越的活塞飞机也能够在暴风雨中飞行和起降，例如历史上的日本二式水上飞机）
在和希佩尔聊了足足一个小时的飞机之后，这位海军上将对这种前途无量的武器的了解终于近了一大步，对辰天在曼德海峡两侧派驻航空部队计划的态度也发生了一百八十度的转变，并且表示自己将会尽快落实此事。
在这之后，辰天心情霍然开朗了，要知道53岁的希佩尔可是他心目中指挥一支主力舰队的合适人选，至少在10年之内是这样的。在他的计划中，德国海军的每一支主力舰队通常情况下会拥有2…4艘航空母舰，他自然是不希望看到航母这种威力巨大的武器在希佩尔的舰队中沦为配角。
在驶过丕林岛后不久，辰天的这支舰队便进入了亚丁湾，而印度半岛就在舰队正前方1300多海里处，以舰队目前的航速，再花上5天时间就能达到印度半岛的西南海岸了。
这时，在荷台达港外遇到的那支德国船队已经落到了舰队后方10几海里的地方，幸好在不久之后，一支从印度半岛返航的船队迎面而来，其中两艘驱逐舰离开原来的船队并主动承担起为这支将要前往印度半岛的船队护航的任务。
在辰天看来，这种情况从一个侧面反映出德国海外护航舰只的缺乏，当德国海军适合远洋航行的轻型舰只大都用于大西洋航线的护航任务时，在地中海和印度洋航行的德国船只所得到的保护力量明显不足，航线安全问题上的侥幸心理对于维持一个国家的海上贸易是百害而无一益的！
因此，辰天决定在这次航行结束之后到海军主要的几家造船厂去视察一番，但愿这个隐患能够早日得到解决。
不过，从航程上看，辰天这次出航连一半都还没有到。印度半岛并不是远航的终点，在将从突尼斯出发的两艘运兵船护送到印度半岛之后，“海因里希”号将加入远征军支援舰队为登陆部队提供海上支援，而辰天将搭乘“大选帝侯”号继续向东航行，战列舰“威廉王子”号和补给船“鳕鱼”号也将随行，而他们最终将在东南亚的新加坡停靠，然后在那里与一位非常重要的人物进行会晤。
屠美 第二十九章 初见裕仁
加尔瓦尔、珀德格尔、门格洛尔、代里杰里、科泽科德、科钦、那盖科伊尔……
舰队抵达印度半岛西南部海域时，辰天欣喜的发现这一个个印度沿海城市已经升起了德意志的旗帜。7万多名德土联军士兵分两批从科钦港登陆之后便以秋风扫落叶之势横扫英印军队防守薄弱的印度半岛南部，许多印度城镇纷纷望风而降，直到雨季到来时为止，整个印度的局势一片大好，英印军队也只有企盼这漫长的雨季能够延缓德军的进军脚步。
“印军主力趁着大雨向怛河平原和温迪亚山脉撤退了！”拿着从远征军指挥部发来的电报，辰天得意的对希佩尔说道，“和我们预料的一样，日本军队并没有因为雨季而停止前进，他们的先铎部队已经进入怛河平原，黑格终于不得不考虑自己的后院了！”
“其实自从被日军切断了海路运输之后，英印军队的失败只是时间问题！”希佩尔说这话的时候并不怎么高兴，对于一位海军将领来说，看着别国的海军耀武扬威并不是一件愉快的事情。
辰天摆摆手，“如果我们不在印度半岛进行这次大规模登陆，这个战略位置极其重要的半岛恐怕就要被日本人夺去了，那么阿拉伯海将成为我们与日本在东南亚的分界线，而不是目前的孟加拉湾，两国在东南亚的战略态势也就截然不同了！”
“陛下说的是！”希佩尔赞成的说道：“如果印度半岛和斯里兰卡在日本人手里，那我们就不得不分重兵屯驻霍尔木兹海峡（波斯湾的入口）和曼德海峡（红海的入口），而不是现在这样重点扼守一个印度半岛！”
“光凭一个印度半岛还不够！”
辰天既不避讳又有些含糊的说：“我们和日本人之间还需要一个长久有效的约定性条款，以避免双方势力在东南亚产生磨擦和冲突！”
“那么这次陛下前往新加坡，为的就是和日本人商谈这件事情吧！”希佩尔淡淡的问到，对他这样一个舰队指挥官来说，有些东西不需要深入了解，但是有些策略性地东西还是该明确的。
“嗯，如何划双方在东南亚的势力范围。这是我们德日两国都非常重视的问题！只有东南亚安定了，我们才能放心的将战略重心转移到别的地方！而且，在我们两国未来战略上也有很多可谈的合作！”
“既然需要陛下亲自前往，那么……”希佩尔看了看辰天，确定这位皇帝并不是很介意谈这个问题之后，这才谨慎的问：“我们要在新加坡见到日本地最高首脑咯？”
“你是说被日本人奉若神明的天皇？”辰天摇了摇头，“很可惜，天皇并不是神。他们和常人并没有两样。现在这位大正天皇健康状况一直不太理想！所以，这次他只好委托皇太子全权代表他前来与我们会晤，一同前来的还有一位重要亲王和他们的新外务大臣！”
“噢！”希佩尔没有再问什么，他显然不会意识到这位日本皇太子有什么特别之处，但辰天就不一样了。
“裕仁……”
辰天在心里重复念着这个名字，此时还是皇太子的裕仁，应该还只是个占岁的孩子，在这个世界，他和历史上那个在幕后主导了侵华战争和第二次世界大战的昭和天皇会有什么相同之处，又会有什么不同呢？
带着这个疑问。辰天来到了新加坡。来到了这个号称“亚洲十字路口”的地方。
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