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“元帅，这样下去难以收拾。我去收拢溃兵。”一名亲卫道。此人正是郭老元帅的长子郭存忠。
郭存忠说罢，不待元帅允许，便抢了一支帅旗下城去了。
“元帅有令，所有士卒城门外三里处集合！”
“元帅有令，所有士卒城门外三里处集合！”
郭存忠挥舞着帅旗，向城外边行边喊道。不一会，身形便淹没在溃退的人潮中。
“快，快去寻找各军主将，命他们各在城门外三里处设营收拢溃兵，安置伤员！”郭老元帅急道。
“是！”数名亲卫道。立刻冒着被溃兵践踏的危险下城去寻各军主将去了。
“再去几个人，拿我的旗子，到城中各处传令：让溃退的士兵都到三里外集合！”郭老元帅又道。
“是！”立刻又有几名亲卫各取了一支帅旗下城去了。
天色渐渐转黑。
溃兵大部已都收拢，郭老元帅也移帐到了蛮城东门外三里处的帅帐中。
此刻，帅帐中铭和亲王赫然在座。
“元帅不必自责，溃退一事实与元帅指挥无关，本王自会在圣上面前说明。况且此次征蛮，主要目的也都达到了。蛮族大部都已被我军消灭，少数余孽也都已经逃进了蛮荒之地，从此再无威胁。这天下，可以说已经是我大夏一国所有了。而元帅是居功至伟呀！”铭和亲王道。
“殿下宽宏大量，本帅感激不尽。本帅愿请命留于此地，剿灭蛮族余孽，以补前过！”郭老元帅道。
“欸，元帅说哪里话！区区蛮族余孽岂劳元帅亲自坐镇，只须留二三将军在此就足矣。元帅劳苦功高，正是好回京受赏、安享晚年之时啊！”铭和亲王笑道。
此时这位铭和亲王真是发自内心的欢喜。就在来郭老元帅帅帐之前，铭和亲王已经收到“星辰”供奉派人发来的消息，称‘冥都铁券’已经到手。既然圣上最看重的东西已经安然到手，那么此战就算胜利结束了。不仅可以顺利还京，回京之后必然还会更加受到陛下的宠信。而至于最后时刻联军溃败一事，在他看来不过是件微不足道的微末小事而已。
——
蛮城外某座山头上，此刻正静静的站着两个人。
其中一人须发皆皓，长眉长须；另一人则光头无须，披一件大红袍。正是大夏国皇家供奉阁的两位首席供奉“星辰”和“焚天”。
“真没想到开启冥界之门需要这么多的资源，看来还得借助大夏国皇室的力量才行。这样一来少不得又要跟皇帝老儿谈谈条件了。”“焚天”道。
“哼，还能谈什么条件，无非是许诺给他一株‘生死草’罢了。”“星辰”道。
“‘生死草’，莫说能不能在冥界找得到，就算真能寻到一两棵，又岂能交给他一个行将就木的凡人皇帝？”“焚天”冷笑。
“嘿嘿，不过是给他一个许诺而已。区区一个凡人皇帝也梦想长生不死，真是痴心妄想。就连我等圣者，若果不能成神，也终究难逃一死。”“星辰”道。
“成神一途，却又何其艰难啊！大陆至今已历万载，记载在册成神的不过区区数人而已。近三百年来，更是一个也无。我等三人在这圣者后期徘徊多年，却始终连成神的门槛都摸不到。像蛮族的那位太上大长老，空活了四五百年，最终不也是落得个身死的下场吗？”“焚天”道。
“所以这一次，不管结果如何，我等也要尽力一试。若果真得到了传说中的‘生死草’，说不定还有一线成神的机会。”“星辰”道。
……
两人又交谈了一会，便各自离开了。
不久，征蛮大军便接到朝廷的命令，除留下少量军队继续追剿蛮族余孽，大军在郭老元帅的指挥下开始班师回朝。
第十八章 帝王谋
大夏国都城埕京。
皇宫。御书房内。
此刻正有二人相对坐谈。旁边只有一个手持拂尘的老太监伺候。
这二人一个满脸灰斑，头发灰白，刻下几根稀疏的胡须，正是当今圣上正德皇帝。正德皇帝年方过五十，只因早年酒色不当，才五十出头便已现出垂老之态。
另一人则白发萧疏，面上干瘪无肉，手似枯枝，竟是一耄耋老人。此人看似风烛残年，却无人敢小看于他，他便是大夏朝皇家供奉阁三大首席供奉之一的“绝世”。
此刻，正德皇帝正仔细观看着手中的一块尺许长、半尺来宽的黝黑铁片。
“这就是传闻中的‘冥都铁券’？”正德皇帝问道。
“陛下不要看它不起眼，它的确就是传闻中的‘冥都铁券’不假。传说乃是用取自冥界的一块玄铁所制，有沟通冥界之奇效。铁券上所绘图案便是开启冥界之门的阵法图形。”“绝世”道。
正德皇帝沉吟不语。
一旁的老太监插话道：“大供奉有所不知，陛下不是怀疑此物的真假，而是担心花费了偌大的代价，开启了冥界之门之后，得不偿失，难以向满朝大臣和全国的百姓们交代啊。”
什么“难以向满朝大臣和全国的百姓们交代”？分明是害怕拿不到自己的那一份东西而已，偏偏话还要说得冠冕堂皇！“绝世”腹诽道，面上却不动声色的道：“陛下放心，冥界之物虽大多不能为阳世之人所用，但确有几样东西能改生死、续性命。老夫担保：只要能取得其中任何一样，必定先给陛下一份。”
“冥界之中当真有‘生死草’这种奇草？”正德皇帝问道。
“的确有此草不假。蛮族在数千年之前曾经从冥界寻得一株，当时的那位蛮族大长老正是凭借此草才突破圣境桎梏，一举成神。先前老夫借给陛下观看的‘天阙玄书’中不是也有‘阴阳草’的记述吗？两者名字虽不一样，但却是同一物没错。”“绝世”道。
正德皇帝再度沉吟着道：“‘天阙玄书’乃是其他界面遗落在本界的宝物，里面的记载应当不会有错才对……”
“绝世”道：“陛下放心，‘天阙玄书’所载决不会错，这点老夫可以担保。只要找到‘生死草’，陛下马上就能摆脱不断衰老的困境，从而返老还童、长生不死！”
“好！朕这就下令派人准备布置法阵的物品。”正德皇帝道。
“老夫先行谢过陛下了！老夫担保：只要能在冥界找到‘生死草’，一定先给陛下留一份。”“绝世”道。
“不过朕有一个小小的要求。”正德皇帝忽然道。
“要求？陛下请讲！”“绝世”一愕，继而说道。
“朕要派一支精兵护送几位供奉同去！”正德皇帝道，眼睛直视“绝世”，眼中精光一闪而逝。
“绝世”刚想拒绝，一见正德皇帝的眼神，便知对方提此要求必有自己的用意。心道反正只要不误了正事，他想派人去送死就派呗。当即便满口答应了下来。
不久，谈妥了事情的“绝世”便告辞而去。书房中只剩下皇帝和太监二人。
“陛下，您可是担心几位供奉对陛下的事不上心？”待“绝世”走后，老太监道。
正德皇帝闻言，起身走到窗前，站立良久，才道：“此事本来就强求不得。若朕果真有命，几位供奉能从冥界多寻得几棵‘生死草’，那么自然会有朕的一份。否则，那几个老东西又岂会先想到朕？朕之所以答应帮他们开启冥界之门，主要还是担心拒绝他们之后，会有意想不到的麻烦而已。”
“陛下能如此想，老奴甚是佩服！老奴想陛下如此英明神武，又刚刚成就了一统天下的伟业，成为千古第一帝！老天必然会相助陛下的。”老太监道。
“生死由命吧。”正德皇帝摆了摆手。
书房内一时间陷入了沉默。
“你可知我为何要提最后那个要求？”良久之后，正德皇帝忽然问老太监道。
老太监微微一笑：“奴才不仅知道陛下为何要提那个要求，还知道陛下打算派谁去！”
“哦，说来听听？”正德皇帝一脸笑容的道。
“郭——老——元——帅！”老太监一字一字胸有成竹的道。
——
“圣上有旨，宣护国公郭鉴进宫面圣！”
护国公府。连日来，郭府一派繁忙景象。自征蛮获胜班师回朝后，郭氏父子三人都受到皇帝的封赏，郭老元帅因功被封“护国公”，次子郭存孝也因功封侯。正是一门显赫之时，一时来拜会的朝臣和亲友络绎不绝。
闻听圣上宣召，郭老元帅不敢怠慢，急忙随下旨的太监进宫。
这次皇帝却是在御书房召见郭元帅。这种召见属于非正式性质，却更显得皇帝的宠信。
“臣郭鉴叩见陛下，原吾皇圣体安康！”
“免礼，平身。赐坐。”
“谢陛下！”
行礼毕。郭老元帅才在皇帝对面坐了。
“郭爱卿，西征辛苦了！自爱卿回朝后，朕一直想找个时间跟爱卿好好聊聊西征之事，却一直忙于朝政。今日偶有空闲，便宣爱卿来闲聊一二。”正德皇帝道。
蛮人所居之处在大夏国以西，是以正德皇帝称征蛮之战为西征。闻听此言，郭老元帅道：“陛下操劳国事，万忙之中还惦记着微臣，微臣惶恐！”
当下，君臣两人便开始闲聊起了征蛮诸事。
……
“这么说，最后时刻，战场上确实有鬼卒出现？”正德皇帝问。
“回陛下，确有此事。最后时刻，数千鬼卒出现，才令联军惶恐，以致溃退。此乃老臣治军无方之过。”郭老元帅道。
“欸，陡见鬼物，人心惶恐，此乃人之常情，非爱卿之过。爱卿父子在最后时刻，能够稳住溃局，重拾军心，是有功无过。”正德皇帝道。
“陛下谬赞，微臣惭愧！”郭老元帅道。
“朕听说最后关头是爱卿的长子郭存忠挺身而出，止住了溃势，收拢了溃军，当真是虎父无犬子啊。”正德皇帝道。
“犬子侥幸建功而已。”郭老元帅道。
“郭爱卿，朕这次召你前来，是有一事相求。”聊完了征蛮之事，正德皇帝话锋一转，说起了另外一件事。
“陛下有事尽管吩咐，老臣粉身碎骨也要为陛下分忧。‘相求’二字老臣万万担当不起。”郭老元帅立刻道。
“是这样的……”正德皇帝缓缓道来，将“冥都铁券”连同即将开启冥界之门一事一并告知了郭老元帅。末了道：“朕深知不能指望供奉阁诸人，思来想去，朝廷之中，能为朕分忧解难又有能力替朕取得‘生死草’的，唯有爱卿一人。还请爱卿不辞辛苦，为朕再走一趟。”
郭老元帅听罢此番言语，联系前后，终于知道皇帝为何急于下令攻打蛮城了。可怜数十万将士的性命，只为了少数几个人的一点私欲，便无辜抛洒在异国他乡的荒野僻地。
皇帝有命，说是请求，做臣子的又岂能不答应？郭老元帅便应下了这领兵去冥界之事。
第十九章 冥界的反击及七国并立
埕京东南三百里处，一片名为“黄丘”的荒原。
此处遍地碎石，土地贫瘠，只长些小树与杂草。平素除了偶尔至此的猎人，一向素无人迹。
自上月以来，此地却热闹非凡起来。一群不知从哪里来的士卒模样的人将一车车封闭得严严实实的不知名物品陆续运送到此地。然后便由另外一批身穿锦袍看似大夏朝学子模样之人接手，将车中的物品一一搬运而出。并在一位须发皆皓、长须长眉老者指点下，将一块块晶石及其他各式各样奇形怪状的东西按照一定顺序排列，摆成了一座纹理繁杂的巨型法阵模样图案。
此刻，法阵中，正有三名老者在非常仔细的查看。法阵之外，则有一队队盔甲鲜明的士兵把守，寻常人难以靠近半步。
“‘焚