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黄巾初起的时候，张涵几人私下做过沙盘推演。青州的形势很不乐观，关键在于张涵是个守财奴——舍不得平原郢。否则的话，依托大河防守，沿河密布了望哨和烽火，青州是稳如泰山。但是，青州只有五百一十万人口，张涵苦心经营了三年多，也只招揽了三十七万流民。
平原这一百多万人口，张涵是一万分的不舍。因此，张涵下定决心，哪怕与黄巾军打上一仗，也要守住平原县和禹国县两城不失。只要两城在手，平原郡就不会有太大损失。
然而，青州形势未定，青壮没有经过训练，张涵一日三惊，每每收到黄巾军情报，都担心是黄巾军打过来了，但他心急如焚，也只有强自忍耐，兵力抽掉不出来，谁也没办法一一总不能为了平原，把青州也赔进去。
到了三月份，事情却出现了转机，北中郎将卢植指挥大军，将张角的主力部队围在了广宗。卢植统率着北军五校士，沿途又征得几郡郡兵，得兵三万五千余众，而张角率领的黄巾军主力中青壮就超过了十万人。以三分之一的兵力便将张角率领的黄巾军主力围在了广宗，迫使对方据坚城而守，不敢出战。即便黄巾军缺乏训练，而北军和郡兵训练有素，卢植的统兵能力也当列在中等了。
卢植军对冀州黄巾军形成强大的压力，张角全力防守，根本不敢出城野战，平原的局势大为改善。张涵放下了包袱，长出了一口气，立刻开始算计如何占便宜。
张涵可以率领大军渡过大河，挥师西进，直插广宗黄巾军背后，与卢植所半大军形成两面夹击之势。不管结果如何，只要青州出了兵，最后总能分得一点功劳的。但这并不符合张涵的利益，如果张涵英勇善战，灵帝一高兴，把他提拔到雒阳去，张涵哭都来不及。
既然不准备争这个功，张涵的选择就多了。卢植围了广宗多久，张涵记不得了。但是，卢植因此而获罪，时间就肯定不会短了。张涵从容整军备武，以树立自己在青州军中的威信。
张涵每天白天带着官兵刊练，晚上传授众将官兵法。匆匆二十日一晃而过，张涵走遍了整个大军，也熟悉了所有这些将官，成功树立起威信，并将全军初步整合完毕，勉强能做到令行禁止了口这日中午时分，张涵正与孙成良等将官闲聊，亲兵高顺快步走了过来。未曾说话，高顺先施了一个军礼。
“主公，甄别驾回来了！”
“哦”，张涵站起身来，“什么时候的事？”
“回主公话，州州回来不到一个对辰，府上州派人来通知。甄别驾说，平原一切平安无事，他看大人不在，便先回家了。”
张涵走了两步，“嗯，那就不要先打扰他了，你去通知甄别驾一声，晚上到府上来议事，下牛就在家好好休息吧！另外，其他从事和华主薄都要通知到。”
“是！”高顺应了一声，然后将张涵的话重复了一遍。
“嗯！去吧！”
高顺一走，张涵望著雄伟的临省城，若有所思。
“大，大人！”孙成良犹豫著叫了一声。
“怎么？有句就说，我又不是老虎。”张涵回首笑道。
“大人，那晚上……”孙成良脸上有点红，张大人又不是欠谁的，这么问是不是有点……
“嗯，晚上我有点事情，就不能与你们讨论兵事了，别急，来日方长！”
“是！大人。”
没想到张涵真的回答了，孙成良胸口发烫，脸上红光满面，高兴地起身抱拳行了个军礼，才大声应了一句。见孙成良郑重其事，张涵不由莞尔，回了个礼，又陷入了沉思。
甄子然是和援军一起去了平原，其实本来无须他去的。但援军是从各君国抽调的，互不统属，张英的能力虽然不差，但年纪太轻，区区一个斗吏门亭长转任的军侯，任何一个带队的将领都比他的品级高，张涵害怕他指挥不动，耽误了大事，这才指派甄子然压阵。以他别驾的身份，就是平原太守也要顾忌几分。
其实，张英作战更擅长进攻，防守战高烦比他更合适些。可惜高顺表现出色，张涵爱惜他，没有任他为官，只是先令他统领亲卫。此时此刻，总不好令自己的亲卫队长统兵。于是，张涵特地从自己的亲卫中，配了几个思维缜密，参谋科目优秀，檀长防守的亲卫给张英作亲兵，想来也不会误事。
不过，平原到底如何了，甄子然离开以后，张英能否指挥得动军队，下一步是否挥军过河，或者再等一等……千头万绪，张涵一时间想的就多了。
中平元年（184）四五月间，张涵正苦心经营，筹谋割据青州的时候，大汉国朝廷竭尽全力，派出了三路大军与黄巾展开了激战。其中，北路是北中郎将卢植军，压制住了张角部；又发北军五校、三河骑士及募精勇，合四万余人，中路是左中郎将皇甫嵩半领，南路则是右中郎将朱俊，两人各领一军约二万上下人。
颍川郡距雒阳仅5里，恰在八关都邑的辗辕关之外，一旦入了关口，旬日可至雒阳。因此，颍川黄巾威胁最大。皇甫嵩军和朱俊一起讨伐颍川黄巾军。
两军在颖，的征战并不顺利，出于某种政治考虑，灵帝把区区四万军队分成两支，使任何一支面对颖…黄巾军的时候，都不占优势。而两支互不统属的军队，配合总不会那么默契。偏偏颖”黄巾军的渠帅波才勇猛善战。四月下旬，波才统半大军一举打败了朱俊部，并趁势紧逼，把皇甫嵩所部重重包围在了长社县城里。
颖川黄巾的数量五倍于皇甫嵩军，官兵们又听说朱俊军被波才打败了，在混乱中，没有人知道朱俊军的准确情况，甚至有人传说，朱俊已死，所部全军覆没。同样的将士，朱俊军的兵力还要比皇甫嵩军多一些。这样一来，皇甫嵩军全军大恐，人心惶惶，士气极为低落。
第十五章 预备
鲁庄公十年，曹刿面对着齐国大军的对候说出了十分精辟的一句话——“夫战，勇气也！”失去了勇气的军队，哪怕兵力是敌军的十倍百倍，也不可能获得胜利女神的青睐。
在长社，皇甫嵩半领的就是一支这样士气极低的军队。危急关头，皇甫嵩临危不乱，却从中看到了胜利的机会——在长社城西北，浑水和甫濮、北濮二水交汇于此，时值复日，河畔生长着茂密的芦苇，波才英勇善战，却缺乏军事素养，黄巾军为了取水方便，竟扎营在了芦苇丛中。
皇甫嵩在此时的表现极为精彩，他在召集了众将”，兵有奇变，不在多少。今贼依草结营，易为风火。若因夜纵烧，必大惊乱。吾出兵击之，四面俱合，田单之功可成也”——皇甫嵩先指出作战不光要看兵力的多少，然后提出了可行的计训，最后再用战功激励众将。
黄巾军抓到官吏一半是杀了祭天，汉军断没有投降的可能，而长社城小兵少，不足以为恃，上下都觉败多胜少，遂人心惶惶。此判，皇甫嵩指出了敌军的破绽，众将前进便有大功，后退必死无疑，个个奋勇当先。
当天傍晚，长社起了大风，火借风势，大风十分有利枚火。
汉军都认为这是上天的保佑，士气天振。深夜时分，皇甫嵩军依计行事，派精锐潜出城，在黄巾军营垒外，四面纵火并大声呼减，又在长社城上举火把遥相呼应。
黑夜中遭到突然粪击，黄巾军也不知汉军有多少人，以为汉军援军已至，自己陷入了包围之中，全军陷入了混乱。皇甫嵩果断抓住有利战机，指挥汉军猛攻。黄巾军一触即溃。全无还手之力——黄巾军是农民组成，缺乏凶练。打胜仗的时候勇猛无比，遭遇到失败。就会不听指挥，只顾自己逃命了。
不幸的是，屋漏偏逢连阴雨。黄巾军正在逃命的时候，又赶来两支汉军的援军。
朱俊被打败之后，并不甘心失败，收拢了残军。便奔长社而来，看到长社火光冲天，此刻赶到。这也就罢了。连曹操都赶到了一起，只能说黄巾军的运气不好。
曹操军到来，并不是偶然。朱俊军的失败。震动了整个雒阳。颖川是雒阳地门户，灵帝集合三路大军，已经是竭尽全力了，短期内是不可能再组织大军了。朱俊军的失败，很可能导致皇甫嵩也失败，一旦两军战败，大汉只有调动边军平叛，那真就要天下大乱了。于是，灵帝就任命了议郎曹操为骑都尉，派他迅速赶往长社增援，讨伐颍川贼。
这一夜，颖川黄巾军先被皇甫嵩击溃，在逃跑中又遇到了朱俊、曹操地围攻。曹操领兵虽少。却都是特兵，黄巾军大溃，损失惨重。汉军斩首数万，尸骸遍野，骥水为之赤。此后，皇甫篙、朱俊趁胜追击，颖川黄巾连战连败，再也不能威胁到雒阳。
可以说，长社一战已决定了天下大势，胜负已经见了分晓，再后来的战事不过是张角等在为自己的生命而挣扎。
在这天下瞩目的一战中，曹操以一个完美的姿态，出现在天下人面前。在青州都能听说他的传闻，据说曹操“身高八尺“云云，谁要说他是个矮子，别人都能跟你急。与此同时，刘备依然在涿县收着保护费，依靠著关羽、张飞两个得力打手，混的风生水起，过着华服赏乐、走马逗狗的逍遥日子。
“主公，平原郡地情况很好，自从卢尚书三月……不过，大股黄巾没有，却不时有小股黄巾绕过禹国，深入平原……”
甄子然汇报了一下平原的情况，整体说来，平原尚属平安，平原太守已经命令各地组织私兵剿灭黄巾了，但形势混乱、贼势滔滔，若长时间不能平定，久也容易出现问题。换句话说，甄子然是来请求援军的。
张涵一听说组建私兵，心里就不舒服，但他并没有表现出来，反而温言抚慰了甄子然：
“元始，辛苦你了！”
甄子然胜在做事情稳稳当当，交到他手里的事，总能得到妥善处理，为人又很本份，颇有些任劳任怨，像此去平原压阵，他也二话不说就去了，张涵对他是很满意地。甄子然的年龄在从事中是大的了，年已三十七岁地他更为稳重，闻言正色道：
“主公，何出此言，这不过是本份罢了。”
“元始，世上能做到本份的，就很少见了”
“岂敢，岂敢，主公错爱了。”
甄子然微笑著谦逊。张涵哈哈呀笑，也不多与他说。
“伯矩，骑兵训练的如何了？”
“回秉主公，骑兵本来就是各郡国的精锐，整编训练只是为了统一号令。现在虽然还赶不上边军，但已经可以一战了。
伍子方的回答信心十足，再怎么样，骑兵打步兵，还是小股黄巾，他自然有把握。
“好！伍子方，我命令你五日内过河，由厌次向西，自由攻击沿途的黄巾、寇匪！”
“是！”
“有没有什么问题？”
“骑兵没问题，不过，渡河的船只……”
“这个你不用担心，我早就命令千乘县征用所有船只……”
“那就没有问题了！请主公放心，五天内骑军定会越过黄河！”
“元始，你看这样安排如何？”
“伍大人办事，我自然放心。不过，主公，平原太守还有一件大事……”
原来，黄巾之乱一起，黎民百姓可就遭殃了。为了躲避战乱，冀州百姓拖家带口，逃往青州，首当其冲的就是平原郡了。平原太守自然不敢收留，那黄巾去了头上的黄布就是个老百姓，也拖家带口的。根本无法分辨，他自然不敢收容。但是。他守得住城池，却无法守住边界。在平原的流民越来越多，这也是小股黄巾胆敢猖獗的�