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“兵符……”袁绍细声说道。
鞠义上前两步，将调兵令递到袁绍手上。
“我就……三个儿子……显思虽然干练，却办事浮躁。显奕……庸碌。唯有显甫不仅仁孝，还兼通文武……”
众人都竖起耳朵，袁绍此时说的话就像在托孤。其中袁谭的心凉了半截，他的拳头紧握牙关紧咬，努力使自己不发出声来。
“世子之位……迟迟不立。如今，我身负重伤，要是有个意外……”袁绍接着虚弱地说道：“今日当着你们的面，立显甫为世子。军中事务由他，代为处置……”
“主公，这长幼之序不可乱啊！”郭图劝道。
“公则，收起你……那点心思！”袁绍不耐烦道，说着就将兵符递出。
袁尚知道不是矫揉造作的时候，上前一步将兵符接过。
袁绍强打精神接着吩咐道：“一切事务由显甫打理，你们待他如待我……”
“谨遵主公号令，在下必定尽力辅佐三公子！”逢纪首先说道。
“在下必定尽心辅佐三公子。”许攸也抢着誓忠。
有了两人带头，除了郭图、袁谭含混过去，其他文武都做了一番承诺。
袁尚拿起兵符，做了个请的姿势：“诸位请外头说话，切莫打扰父亲养伤。”
众人再看了袁绍一眼，都跟着袁尚到另一顶营帐中。
“郎中，你如实说来，父亲的伤势怎么样！”袁尚问道。
“啊！三公子。”郎中深深一拜，“在下不敢隐瞒，袁车骑被弩箭刺进肋下一寸，正好是气血脉脏聚集之处。伤势是十分之重，更严重的是，兖州人的弩箭多涂毒药……”
“什么！”众人惊呼起来。
这个时代刀剑、矢簇淬毒已十分常见。但是制毒的工序十分复杂，军队不可能将全部兵器都上毒。一般地只是施行刺杀任务的兵器淬毒，但袁绍不巧就碰上那么一支弩箭。
“是什么毒，有没有性命之忧？”袁尚急问道。
“是乌头、附子熬制的‘射惘’。”郎中满脸愁容地答道，“本来箭伤就很严重，加上毒药渗透脏腑，在下怕……袁车骑撑不过去。”
“吴先生，要是治不好主公，你知道这个下场吧！”逢纪威胁道。
“啊！在下也是竭尽所能，只是这伤势太重，诸位大人就是要了我这老命，在下也无能为力啊！”郎中惊恐地跪了下去。
“起来！”袁尚喝道，“你尽力去医治！”
那个郎中惶恐地站起来，说道：“在下有一名师弟，姓张名机，字仲景。其擅治伤寒毒疮，医术远胜于我。可惜此地离南阳甚远……”
“张机？”袁尚喃喃道，他下定决心要将所谓的神医张机、华佗寻到，然后绑在身边。
“到南阳路途遥远，怎么赶得及！”逢纪急道。
那个郎中也摇摇头，“在下只能尽力，诸位大人要有个准备，袁公恐怕……撑不过两日。”说罢，吴郎中走了出去。
袁尚看向众人，沉声道：“父亲伤重，白马夺不下，后方黎阳战况不明。我军实在出于危难之际，望诸位能齐心协力，共度难关！”
“定遵从少将军号令！”逢纪带头深深一拜。
众人或乐意，或不乐意，都跟着施礼。
手掌河北军权，但袁尚心里并不兴奋。袁绍留下的这么个烂摊子使他头痛不已。
“报！前线战报！”传令官跑进了帐内。
袁尚接过细长圆筒型的急报，拆开火漆后看了起来。
过了会袁尚沉声道：“曹操偷袭黎阳、白马津两地。因为敌军势大，白马津失守！”
“啊！”众人一阵惊呼。
“高览不是有万多人吗，怎么会失守？”逢纪怒道。
“曹操军集中过万精锐，并且同时渡河偷袭黎阳。高览将军死战之下将粮秣运到黎阳，剩下的兵卒也都会和了淳于琼所部，两人算是合力将黎阳保住了。”袁尚答道。
“如此我军的退路不是被截断了吗？”鞠义着急道，“还有粮草，营中只剩下不到三日的粮草了呀！”
一旁的袁谭不住冷笑，虽然共同面对大敌，但他还是乐于见袁尚的窘样。
“是啊！请少将军尽早下令夺回白马津，否则粮草一断，我军不战自溃。”崔琰劝道。
这时，营帐门帘被掀起，郭嘉走了进来。他向众人行了个礼，然后递上另一份急报。
跟在袁尚身后许褚快步上前，接过急报后转交给袁尚。
袁尚拆开看了后，脸上舒缓开来，说道：“前两日派出运粮的我部兵马，发现了曹操军异常动向。他们侦知敌情后，袭取了兵力空虚的濮阳！”
“啊！”众人更加震惊。这前面才丢失了白马津，接着濮阳立即到了自军手上，之间的突变实在让他们接受不过来。而且袁尚的话中似乎有不妥之处，但他们一时又抓不住要点，只能任凭袁尚解说。
许攸领会袁尚的用意，说道：“我军接连失利，士气已经极大地受挫，此时白马津失守，更是雪上加霜。再战下去于我军不利，不如退回河北，待日后再行讨伐曹操。”
“混账！”袁谭骂道：“父亲被曹军重伤，此仇不报谈何退兵！”
“是啊，三公子你若不能为主公复仇，恐怕很难服众啊！”郭图帮衬道。
袁尚脸色一沉，喝道：“不知力劝父亲从延津渡河的是谁？不知力劝父亲攻打白马的又是谁！”
郭图憋红了一张脸，指着袁尚说不出话来。
“来啊！”袁尚下令道：“将郭图拖出去斩了！”
“喏！”许褚应道，他大喝一声，叫进几个虎卫按住郭图。
“你不能妄杀主公的臣属！”郭图声嘶力竭地喊道，“我要面见主公，你没有权力杀主公的臣属！”
“少将军且慢！”鞠义站出列，劝道：“主公才将军务托付给少将军，而你立即斩杀主公的臣属。这确实是对主公的不敬，还请暂且饶过郭图的性命，或请示主公后再做决断。”
“确实应请示主公才能处决。”荀谌也站出来劝道。
袁尚看看两人，他本想斩杀郭图以立威信，但也知道不能将这些旧臣逼急。于是下令道：“将郭图收押起来，待回冀州后再做决断。”
荀谌见袁尚退了一步，也不好再说什么。
“父亲的大仇不能不报，但此时我军不能再持久作战了。”袁尚说道。
“在下同意少将军的说法，应当先退回河北再做打算。”许攸附和道。
“在下也附议。”逢纪也说道。
剩下几个武将想了想，觉得再战胜算不大，也纷纷附议。
“鞠义、牵招出列！”袁尚下令道：“令鞠义为主将、牵招为副将，你两人在冀州军中挑出七千步卒，辅以三千乌桓突骑。一个时辰后立即奔赴濮阳协助守城！”
“喏！”鞠义、牵招两人领命道。
“此外小心兖州军路上的伏击！”袁尚嘱咐道。
两人答应一声，退下去调集兵马。
袁尚稍稍宽心，鞠义虽然性情高傲，但却是一员宿将，有他带兵协防濮阳应当没有问题。
接着袁尚让众人都下去准备撤往濮阳的事宜，只留下颜良、郭嘉、逢纪、许攸、陈琳几人。
“颜将军，你下去整顿兵卒严守营寨，千万不能给敌军可趁之机。”袁尚吩咐道。
颜良深深一拜：“我这条性命都是少将军搭救的，今后唯有拼死以报少将军之恩！”说罢他转身退了下去。
“逢先生，你先前掌管调兵，现在整顿冀州军的事情也要劳烦你了。”袁尚说着意味深长道：“幽州军那边未必肯服从调令，你担待着些。”
逢纪会意，说道：“幽州军剩下不到一万，量他也弄不出什么伎俩来。不过我会尽快让冀州兵士归顺少将军的。”
袁尚再向许褚吩咐道：“将虎卫和四部的近卫兵调到冀州中军来。”
“喏！”许褚粗声应和。
泰山，奉高。
奉高是泰山郡治所，但自从曹袁交战来，跟青州交界的泰山全郡戒备。少了商旅路客，奉高也显得冷清不少。
虽然各个行业都遭损失，但奉高城东的这家酒肆却依旧高朋满座。有些闲钱的奉高人都会聚在此处，一边喝两碗本地土酒，一边闲谈胡扯。
“高爷，您里边请！”伙计跑上前，对着一个身穿锦衣的壮汉献媚道。
锦衣壮汉身后跟着七八个身手矫健的随从，这一伙人一下就将酒肆挤满。
“高爷，您请！”几个酒客立即起身，将案几木塌让给了锦衣壮汉。
伙计换了蒲团后，锦衣壮汉跪坐了下去，而那些随从则侍立一旁。
过了会，一个青衣男子缓缓来到他面前，说道：“您就是高爷吧，我家主人请您过去一叙。”说着他指向角落一处席位。
锦衣壮汉怒笑道：“他是谁啊，凭什么让我移步！”
“我家主人是您旧识，您不妨过去瞧瞧。”青衣男子不卑不亢道。
锦衣壮汉看了看那个角落，只见那里跪坐着一个身形魁梧的男子，看背影还真有三分眼熟。于是他站起身，来到那处席位。
“你哪个啊？”锦衣壮汉问道。
“高粱，你如今也是奉高一霸了吧，怎么就忘了臧某。”魁梧男子用讥讽的语气说道。
叫高粱的锦衣壮汉呆了呆，颤声道：“莫不是臧……臧宣高！”
“哈哈！”身形魁梧的臧霸笑了笑，“想不到出去那么多年，还有记得我的人。”
高粱立即跪坐下去，说道：“小弟哪敢忘记臧大哥，当初要不是您带咱们兄弟来奉高，咱们还窝在华县那个小地方呢！”
臧霸看了看四周，轻声道：“也不跟你废话，这次回来是做大事的，要找你帮忙！”
“只要兄弟帮得上，尽管开口！”高粱拍胸脯承诺道。
“听好了，我要你召集起手下给我做事，探查出城中守军屯驻地方，并挖出条暗道来！”臧霸低声道。
“啊！”高粱低声惊呼，“您这是要干啥啊！”
“做或不做？”臧霸冷冷道。
高粱斜眼看去，只见旁边四个青衣男子都悄悄摸到了刀柄处。他暗道，果然是臧霸，行事风格一点没变。要是自己不答应，必定血溅当场。这泰山郡中，多有士族豪强。当年臧霸也是一个能聚集众多从客的豪强，而高粱就是跟随他的一个小弟。如果有了这些人协助，攻打城县将事半功倍。
“听闻老哥你在陶使君手下做事，也是个统兵大将了吧。可陶使君身亡，老哥你这是要独霸一方啊？”高粱试探地问道。
臧霸冷冷看着他，说道：“这本乃机密，但告诉你也不妨。我手中有精兵上万，给的是袁家做事。”
“啊，袁家！”高粱吃惊不小，袁家在这时可是声望极高，更胜于曹家。高粱听到背后有袁家撑腰，也就安心下来，要是帮助臧霸打下几个城县，那么战后自己的势力将更加大。
等高粱离开后，臧霸对那几个青衣男子吩咐道：“盯住他，要是发觉他不对就立即杀了。”
白马津。
满眼通红的曹操紧紧盯着对岸，黎阳渡口处冀州军不断地增强防备，一鼓作气地渡河合围黎阳的计划宣告失败。更令曹操担心的是夏侯渊、李典那五千精兵的情况。本来志在必得的奇袭截粮计划，因为青州军的加入而功亏一篑，这让曹操十分之恼火。
“主公，派去濮阳的骑兵遣回斥候，说通往濮阳的桥梁多被毁坏。”程昱禀报道。
曹操眉头皱的更紧，“全看志才他们能否守住濮阳了，要是……”
“要是濮阳失守，那是大大的不值。”荀攸接口道，“我军在白马津只截获下少量冀州军来不及搬运的粮草，而濮阳囤积的粮草辎重着实不少。要是濮阳失守，白马津就成了孤地，我军�