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袁尚知道这是以退为进，不至于成为众矢之的，他上前说道：“父亲，我也认为派大哥追击围剿张燕可行。我部青州兵此战伤亡不少，急需补充兵员和兵甲，以备明年的大战。”
袁绍点点头，“显思、显甫，你们两兄弟该齐心协力，为我冀州大业立下功勋。只要我等将士、臣民、父兄都尽力，那还有什么困难可阻挠的？显思你带本部人马，并上文丑将军一万人马追击张燕，务必除掉这个祸害！”
虽然袁谭心中生疑，但他还是拱手领命，并对袁尚点头致意。
袁尚又说道：“父亲，此次破邺我部将士奋勇杀敌，特别是白门坡渡口一战，要不是韩猛将军他们浴血死战，袭击邺城就会宣告失败。但苦战之后将士们伤亡不少，我请求将封赐的食邑兑成现钱，抚恤阵亡将士的家眷。”
此言一出，满座皆一片叫好声，特别是崔琰、陈琳、许攸、审配、逢纪几人。崔琰是就事论事，但陈琳、许攸等人就纯属见风使舵，阿谀奉承了。
袁绍听得高兴，抚须微笑道，“诸位谬赞了，体恤部属是为将应当做的。显甫你立了功就该赏，不然如何体现赏罚分明呢？这抚恤将士所需用度，让正南先生他们列出一份名单，从库府中取出些钱帛分发，或减免他们家中赋税。”
袁尚和众将领听了，都出来答谢。能将阵亡士卒安抚好，就会更加激励军中将士的士气。
最后，在营造出的欢愉气氛中，众人尽兴而归。
宴毕，逢纪、审配在州牧府旁道，追上袁尚一众人。袁尚示意众人先行回军中大营，自己则带着亲卫留下来。他将两人拉到一处偏院。
逢纪急问道：“三公子，方才为你争取再立新功的机会，你为何让给大公子？”
袁尚称谢道：“多谢两位先生为我请命，但我军确实不该领下围剿张燕的调令。”袁尚接着将郭嘉所说重述一遍。
审配眯眼点头，“那个郭奉孝分析的倒也在理，围剿张燕所得功绩谁看到？除非将张燕首级斩来，否则也是不轻不重的战功。来年讨伐公孙瓒就不同了，那是主公看得到的。”
逢纪听完也对郭嘉另眼相看，他再问道：“现今城中都是三公子你的青州军驻防，应当尽早跟主公说换防的事。还可趁机向主公讨要一些粮秣。”
袁尚答应，辞别两人来到袁绍起居的主室。
袁绍此时微有醉意，他躺在榻上，刘夫人和婢女正给他端来醒酒汤，服侍他喝下。
袁绍一看儿子进来，赶紧放下汤碗，“显甫你还不去歇着么？”
“父亲，日间匆忙忘了跟你说邺城换防的事了，你看我的青州兵何事撤出邺城回青州？”
“你就说的这个事？”袁绍摆了摆手，“此事不急，明日跟正南他们商议过再说。有你那些勇烈的青州兵驻守邺城，我还有何放心不下的。”
跟随袁绍回到邺城的刘夫人一听青州军要撤，立即着急起来，“显甫你刚刚才回到家中多久，这又要去青州吗？”
袁尚歉意道：“母亲，军务如此，我哪能独身事外？”
“也不是这样嘛。”袁绍说道，“待你手下那些将领带兵卒回青州驻防就可。来年就要北伐了，你留下来陪陪你母亲。”
袁尚心中一惊，虽然袁绍这提议是为了讨好刘夫人，但一想到失去兵权，哪怕是暂时的，他心中也一阵不舒服。
“显甫，难道你不想陪你母亲吗？”袁绍问道。话虽不严厉，但袁尚听出一股试探的意味。毕竟自己权大功高，袁绍也会顾忌自己不服调令。
“父亲，母亲，既然如此我叫部下统兵先回青州，待来年再将他们调集北上。”袁尚爽快地说道。
袁绍暗自点头，“那好，你也不需回营里，在家中住下，明日再商议换防的事宜。”
袁尚在刘夫人的陪伴下，来到从前住过的那个院落。黑山军首领眭固死的急，青州军攻占州牧府又迅速，所以府中除了被掠夺掉值钱的东西，并未造成太大破坏。袁尚又让人弄来一批家具，所以这里还是可以住得下人的。
一到院落门前，墩矮憨实的徐厚就迎了上来，“公子，你，可回来啦！”
“少将军！”旁边的几个虎卫也围了上来。
袁尚向他们点头致意，这几个人是在河间时，他留下来保护刘夫人和照料甘恬的，今日里他们也跟刘夫人一起回到州牧府。
其余亲卫都守在院落外，袁尚和刘夫人进到里室。昏黄灯火下，白皙柔美的甘恬正在缝制刺绣，听到院外的声响她心中百感杂陈，一会后她起身开了主室的门，正好迎上刘夫人和袁尚。
“夫人、公子。”甘恬赶紧施礼道。
刘夫人轻轻嗯了一声，带着袁尚进了里室。待甘恬站立一旁时，刘夫人说道：“这些天来你做的还行，有个服侍人的样子了，但是公子非同一般人，他军务繁忙，时常料理不来一些起居上的事，你要是敢有半点疏忽，被怪我不客气！”
甘恬施礼称是，这些天来在刘夫人的调教下，对主人的话她只服从。刘夫人再叮嘱袁尚一阵就回了去，留下袁尚和甘恬。
“公子，婢子打水来给您洗漱。”甘恬不敢看袁尚，她急着端起盆子。
“等等！”袁尚抓住她的柔荑，“暂且不急着打水。”
甘恬心中一惊，柔弱无助地看着袁尚，殊不知这一番举动正勾起袁尚的邪火。
袁尚一抬手，将她抱到旁边的榻上，然后迫不及待地压到甘恬身上，感受着那莹白如玉的水嫩肌肤。甘恬轻轻别过脸去，默默地承受着这一切。到最后，连她自己也说不上是痛楚还是欢愉。直到灯火熄灭，房间里才没有了声息。
甘恬躺在袁尚身旁，她感觉到袁尚匀称的熟睡鼻息。她试探着离开袁尚怀抱，轻轻地来到榻边袁尚的袍服堆里。她摸索一阵，摸到了袁尚那并百炼钢剑。她双手捧起钢剑来到榻边，月光透过窗户射进屋里，她看着袁尚在月光映衬下，越发显得柔和的脸庞。
这一刻，钢剑虽沉重，但她的双手更加沉重，一连几次她的柔荑竟然移动不了半分。面前这个男子到底是仇人还是恩人，此刻竟然连她自己也分辨不清楚。
最初她仇恨过，青州军攻占郯城，本来就是侵略者，是强盗。虽然袁尚处决了那个小将领，但如果不是袁尚下令攻打徐州，她的父亲就不会死。在跟糜浣一起的那几天里，她想得明白，要接近袁尚这个青州军的头目，伺机复仇。
在袁尚要去她身体时，这份仇恨越发深刻了。但是之后袁尚离去的日子，作为这个时代柔弱的女人，她心中竟然出现松动。暗地里，她不断给自己寻找着不该仇恨袁尚的理由，渐渐地恩人仇人的界限模糊了。但今晚这个绝佳的时机使她鬼使神差地拿起了那并精钢剑。
“怎么了，那柄剑应当不难拔出来吧？”袁尚的声音响起。
甘恬惊惧万分，她双手一松，钢剑立时掉地。
袁尚的眼神阴晴不定，就在甘恬手足无措时，袁尚一把搂过她的纤腰，将她再次压在榻上。
“你为何不拔剑？”袁尚盯着她的眼睛问道。
甘恬没有做声，只是别过头去，泪珠滑过脸颊。袁尚长叹了一声，“你父亲的死是我没有约束好兵卒导致，但那也非我所意愿。”
过了一会，袁尚看她没有丝毫表示，接着说道：“母亲待人可能严厉了些，这些时日你受苦了吧？”
甘恬的泪珠越来越多，湿透了莹白如玉的脸颊，显得楚楚可怜。
“既然你已是我的人了，我会好好待你的。”袁尚说罢将她再次搂在怀中。甘恬抽泣着，渐渐睡着在他怀中。
第二天，经过袁绍、袁尚和审配、沮授等人的商议，青州军开始跟袁绍嫡系队伍换防，整个换防过程持续了半天。青州军驻扎到了城外的大营里。再过了两日，供给青州军的粮秣到位，黄忠等人开始带着青州军南下回青州平原驻扎。而赵云、张辽那四千精骑和典韦、许褚带领的狼卫虎卫被留了下来。
袁尚跟赵云、张辽、孙乾亲自来到城东为黄忠、郭嘉等人饯行。青州军近四万人马分批开赴平原，最后只剩下黄忠几个将领。
黄忠饮过饯别酒，跨上战马，“公子，这些人马我一定会训练好，公子来年在幽州看他们的作为吧！”
郭嘉也对袁尚点点头，“我会将公子的信函带给元皓先生他们，并安排处理好青州的事物。来年再见了！”
袁尚跟他们拱手道别，直到看不到他们的身影。
随后，张辽、赵云回营安置那四千精骑。袁尚就带着许褚、典韦、孙乾，还有十多亲卫回了邺城。袁尚换了装束，带着许褚典韦来到自己名下经营笔墨的商铺。
心腹柳贵将袁尚带进了一间里室，并将新近搜集到的一些情况拿给袁尚看。柳贵有些自得道：“公子，我敢说您看到这些消息不会比袁公慢。”
“怎么没有长安那边的消息？”袁尚将收集到的情报看过一遍后问道。
柳贵面有苦色，“公子，西凉军残部将长安掳掠糟蹋得不像样，咱们的店铺都给砸抢了。哪还有什么人传消息来啊！”
袁尚沉思一会，说道：“我让几个干练的心腹去长安，你联络好去长安的商队，安插他们进去。”
“现今查得严，哪还有商队敢跑长安的，要是给官家知道了，可是大罪。”柳贵说道。
袁绍不准冀州这边的商贩往来关中，这点袁尚是知道的，“我会设法弄来通关文书。”袁尚想起了还留在长安的王越，上次去长安时时间急迫他没有联络上王越，但现在他想托王越了解关中的局势，时机成熟将有一番夺取汉帝的行动也不一定。
“公子，要组织商队不如找甄家，他们多有人手和门路。”柳贵建议道。
袁尚这时才想起好久没有联络甄家这个姻亲了，他想了会让柳贵派人去中山跟甄家商量此事。
出了商铺，袁尚心情不佳，因为方才看到的消息里，不少是在兖州的徐光传来的，都是关于曹操军趁着袁术大败，龟缩在寿春的时机，大举占据了豫州大部。现在还没有拿下的只有汝南一个大郡。而曹操也加强了在兖州的控制，其实力迅速增长。
袁尚心中暗叹，有了他的改变，袁家是加速统一青州跟河北，徐州没有被屠，陶谦还没有死，但曹操的兖州也没有发生陈宫引吕布的叛乱。反而是曹操不仅控制兖州全部，还把豫州也占领了大部。可以预料，待袁家打败公孙瓒，曹操拿下汝南后，两家第一次较劲交锋会是献帝的争夺。
袁尚一下想到甄家在邺城的经营的产业，于是带着典韦、许褚等人赶到和顺酒肆。
酒肆前，一个牵着匹老马的落魄青年，正举头看着酒肆的牌匾。他摇摇头正要离去。而迎面行驶来一大队车马，前头一个冀州军兵卒伸手指向那个落魄青年，喝道：“快让开，别当了道，这是你待的地方么？”
落魄青年本想离开，但听他那么一说脾气倔起来，冷冷道：“道在此地，准你上这酒肆，就不许我上去？”
那个兵卒斜眼冷笑一声，“就你这模样，可知你全身上下都不值在这和顺吃一顿的饭钱。”
落魄青年正要反驳，那个兵卒将他推开。那兵卒后面七八个身份显赫的大人物也下马下车，又几个兵卒将那个落魄青年隔开，以让那些大人物进入和顺酒肆。
待那几个显贵都上了酒肆，那个兵卒才冷笑道：“你知道方才的老爷们是谁么？是袁大公子他们，你小子要是再在此胡缠，小心砍了你！”
落魄青年冷笑一声，