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一天晚上，梁连长和几个干部在帐篷里开会，提到这事，连长赞赏地对司务长何勇说：“老何，很好，一天行军下来，天又这么冷，能烫个脚，对休息和第二天的行军都有好处，以后无论多么困难，一定要保证这一点。”
司务长表态说：“连长、指导员，你们放心，即使没有水，我们熬冰、熬雪，都要烧两锅热水。”
对于李胜利的表现，何勇显然是很满意的。
下过一场大雪后，天气越来越寒冷。到了第七天，部队的伙食供应遇到了很大的困难，除了粮食，其他副食品基本全断档了。各连队都一筹莫展，盼望着后勤部门赶紧增加供应。但是后方传来的消息说，道路被大雪埋住，汽车连的行动迟缓，附近的村庄又越发稀少，不易采购。李胜利主动请缨，打算带一个战士先于部队出发，到前面的村镇采购。何勇请示梁连长后，同意李胜利的请求。半夜，李胜利带上战士小杨，背着行囊与何勇告别。何勇送他们到大路边，说：“记好了，明天的宿营地在乌龙镇上的清水河。”
红领章 第十一章（5）
李胜利神色庄重：“司务长，我记住了。”
司务长又说：“无论如何想办法搞点肉，猪肉、羊肉、鸡都行，万一不行，多弄些鸡蛋，拉练到了最要紧的时候。”
李胜利点点头，和小杨一起向远处走去。他们的背影显得悲壮。何勇目送二人消失在黑暗中，他现在真有点感激李胜利了。
当天早晨七点多，李胜利和小杨急匆匆赶到一个小镇上，他们打听着来到国营食品门市部门口，发现门前已有很多人在等待购买副食品。八点整，油乎乎的大门打开了，人们蜂拥而入，迅速将卖肉的柜台堵得水泄不通。几片猪肉挂在柜台内，拥挤的人们乱哄哄地喊叫着。柜台内的营业员拍一下算盘：“别挤了，别挤！都把肉票准备好。”
李胜利和小杨从人群中退出来，二人转悠到门市部的办公室，李胜利毕恭毕敬地把介绍信递给办公桌前的中年男人。中年男人看一眼，摇着头，把介绍信还给李胜利：“恐怕不行，你们还是到别的地方想想办法吧！”
李胜利急了：“同志，我们是拉练的部队……”
中年男人打断李胜利：“你们的供应不在我们这儿。解放军同志，你都看到了，就那点肉，就是有肉票的人都不一定买得着。有的居民夜里十二点就来排队了，我就是想给你走个后门，估计你们也不忍心吧？”
没办法，二人只好又退出来。李胜利皱着眉头站在路边清醒了片刻，决定到清水河附近的村子看看。步行了两个多小时，终于来到清水河边的一个较大的村庄，他们走进大队书记的家，五十多岁的支书听李胜利说明来意后，摇摇头：“这我可没办法。县上有规定，生猪实行统购统销，只准平价卖给肉联厂。私自卖猪就是投机倒把，是资本主义，得挨批！”
李胜利点点头，看一眼支书脚上的破棉鞋，咬咬牙，把自己的大头鞋脱下，放到支书面前。小杨和支书都愣住了。支书站起来：“解放军同志你这是干啥？”
“大叔，您说的统购统销，我懂，所以才来求您。”李胜利恳求道，“大叔，您把这鞋换上，求您帮我到村里跑跑，看谁家有没有能杀的猪，卖给我们。部队长途拉练，好几天都没吃上肉了……大叔，来，把您的棉鞋脱给我。”
“这不合适吧？”支书犹豫着。
“大叔，没事！嗨，这里离我们驻地远，要是近呀，我给您拿双新的来。”李胜利弯腰帮着支书把鞋脱下来，然后把那双臭气熏天的破棉鞋穿到自己的脚上。支书换上李胜利的大头鞋，咧嘴乐了。
又过了一个多小时，村子里响起了杀猪的响声。响声过后，死猪躺在木盆上面的门板上，有人上前刮猪毛，一帮人围着看。支书吸着李胜利递过来的烟卷吆喝着：“人家解放军同志们讲卫生，搞干净了，一点毛茬都别留。”
李胜利拿着一盒烟四处散发着：“抽烟抽烟！大家抽烟！”
人们高兴地接烟。小杨看着李胜利脚上的破鞋子，又看看支书脚上的大头鞋，不满地翻他一眼。
肉的问题就这样解决了。稍稍让李胜利感到遗憾的是，那副猪下水硬是被支书要走了，他想，如若不然，把它放在萝卜里给大伙烹个汤，多好。接下来，李胜利仍不罢休，他带着小杨挨家挨户收购大蒜、辣椒和鲜姜。有的只有零星的一斤半斤，李胜利在手里掂一掂，付钱，写字条。老百姓收下钱，在纸条上按上手印。李胜利高兴地收起字条，出门，然后又领着小杨走进另一家……
到天傍黑时，收获了一麻袋大蒜，半袋子生姜。这让李胜利喜不自禁。他拉上小杨到路口等部队上来。远远地，他们看到了飘扬的红旗，李胜利和小杨朝队伍跑去……
五
后来的几天，女兵们是靠顽强的毅力挺过来的。刘越和胡小梅身体素质好，能吃苦，问题不大。方敏本来身子骨就弱，要命的是，她来例假了，而且是初潮！更要命的是，她由于缺乏生理卫生常识，不太懂得是怎么回事，又不好意思问别人。她还以为是走路太多，把私处磨破了呢！
北风狂吹着，行军队伍迎着风艰难地朝前走动。队列中的方敏脸色苍白，一手按在腹部——腹部疼得厉害，下坠感很强烈。离她不远处的马春光看在眼里，鼓足勇气几步赶上去，轻声道：“你没事吧？把被包给我。”
身旁的胡小梅冷眼看着，嫉妒而又气愤。方敏倔犟地咬咬牙，摇摇头，紧走几步甩下马春光。胡小梅不易察觉地笑了。
到了下午，又下起雪来。而部队继续前进，不能停留。一阵大风迎面刮来，队列中的方敏一个踉跄，站稳后又跟上了前面的战士。马春光紧跑两步，到了方敏跟前，也不说话，手伸向了方敏的被包。这一次方敏没再坚持，取下了被包。马春光的背上已经堆得像小山一样了。跟在通信连后面的四班战士们都像马春光一样，除了通信器材，还背着两个、甚至三个女兵们的被包。
终于赶到了宿营地，女兵们陆陆续续过来找要自己的被包，方敏低着头从马春光手里接过被包。到了熄灯时，方敏刚要解被包，一下愣住了：被包带上用钢笔写着一个粗粗的“马”字。显然，她和马春光的被包不慎调换了！
大约也是这个时候，马春光借着马灯的光亮打开被子，一个精致的笔记本掉出来。他不由一愣，立即把笔记本塞在褥子下面。见没人注意，他用手电照了照床单，床单的角上写着两个字：方敏。
红领章 第十一章（6）
他急忙熄灭了手电筒，把白色的床单折叠起来，放到了枕头下，然后关了马灯。仿佛怕把被子弄脏一般，他两手抓住被头，半天才将被子慢慢地放到身上，睁眼躺在那儿，一动不动。
不久，帐篷里呼噜声已是此起彼伏了。
马春光翻一个身，再翻一个身，终于摸索着把褥子下面的笔记本取出来，头蒙在被子里，打开手电。他轻轻揭开一页，看到上面写道：“今天是野营拉练的第五天。大雪。但一点也不冷。雪是干的，衣服一点也没打湿。这么大的雪，外婆肯定没见过。”
他轻轻一笑，又翻开一页。上面写道：“今天是拉练的第九天。阴天。身体还是不舒服，小腹胀、疼。宿营前突然……原来是这样，这就是初潮么？为什么我和别人不一样，这么晚才来呢？外婆一直为我担心，可惜要等拉练结束后才能写信告诉外婆。从今天起，我就是外婆说的大人了……”
马春光急忙合上本子。也许他后悔了，不该看人家的日记，他在被窝里轻轻地却是狠狠地扇了自己一个耳光。
这一夜马春光睡得很不踏实，脑子里时不时闪现出方敏的影子。她怎么样了？身体受得了吗？……他真的牵挂她呀！后来好不容易睡着了，又做起了梦，梦见她掉进了雪窟里，他跳进去救她，结果两人都被大雪埋住了……醒来时，外面北风呼啸，而他脸上居然有汗珠，想必在梦中挣扎过，这让他感到疲倦。
天亮了，起床号响彻在荒原上空。他赶紧爬起来，快速叠好被子，打好被包，又仔细地把那个日记本塞进被包深处。
吃罢早饭上路不久，就遇到一条几十米宽的小河。小河水流比较急，河水居然没有结冰，河边有一些零零星星的冰茬。赵海民率三班在前面当先锋，三班的人跳到水里趟了一个来回，向梁连长报告说，最深的地方不到一米，河床是细沙，可以徒涉。
梁连长一声令下，侦察连的小伙子们跳进水中，嘻嘻哈哈快速过了河。
通信连的女兵们赶到河边，大家有些发怵，都停下来，议论着河水的冷暖。马春光注意到，方敏忐忑不安的样子，小脸发黄，显然是身体不适。马春光乘人们不注意，走到方敏背后，悄无声息地丢下方敏的被包，提起自己的被包。待方敏发现时，他已走回四班战士们中间，对手下的弟兄们说：“还愣什么？过河！”
他带头下水。女兵们在他们身后起哄，发出冷咝咝的感叹。
河的对岸，赵海民等先期过河的战士已燃起几堆火。
马春光带四班上了岸。这边，女兵连张连长率先脱下鞋袜，大声鼓励着女兵们，不要怕，勇敢地过河。胡小梅、刘越等几个女兵带头下到水中，双腿立即变成了红萝卜，她们发出一阵惊叫，继而嘻嘻哈哈地笑着，开始过河了。女兵们陆续下水，惊叫声此起彼伏。只有方敏等几个女兵还没下水。有两个女兵战战兢兢地下到水里，惊叫一声又退回去了。
张连长喊道：“咬咬牙，一下到水里就不冷了。”
方敏犹豫着脱下鞋袜，看了看其它几个女兵，准备下水。
河这边，马春光突然意识到了什么，他紧紧盯着方敏的脚，不由自主地呼喊道：“方敏，你等等……”
不太理直气壮的声音被大伙的吵闹声淹没了。他咬咬牙，下定了决心，边喊边跳入水中，不顾一切地趟过河来。他跑得飞快，溅起一片片水花。两岸的人们不知道发生了什么，都纷纷把目光对准他。就在众目睽睽之下，他跑到河边，不管三七二十一地背起了方敏，往河对岸快步走去。
所有的人，都傻了，全愣在那里。
方敏不明白马春光大胆妄为的举动是为了什么，在马春光的背上挣扎喊叫：“你干什么！干什么！马春光你放下我！……”
马春光不管方敏怎么喊叫，坚定地往前走，不仅不松手，反而更用力地箍紧方敏。女兵们基本上全都上了岸，大家顾不上穿鞋袜，瞠目结舌地望着马春光放下方敏。他好像轻声说了一句：“方敏，对不起。”然后弯腰穿上鞋袜，背起自己的被包和枪枝，旁若无人地下了河堤。
六
谁都没想到马春光会来这么一下子。师直属队炸了营一般议论这事。行军途中，梁连长和指导员把马春光叫到一旁问情况，马春光一言不发。梁连长眼珠子瞪得吓人：“说，到底怎么回事？！”
指导员示意梁东冷静，然后递给马春光一支烟：“你负责收容，本来帮帮有困难的同志没错，可这，总该有个原因吧？”
马春光闷头吸烟，摇摇头，一副困难的�