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甘宁的信心与豪情，让颜良心中又有了几分底。
此时的颜良不禁发现，甘宁的武艺算不上当世一流，但在荆州这片水战当先的地方，却实为颜良麾下第一大将。
而颜良开始意识到，光凭甘宁一人，自己想要在长江两岸站稳脚跟实属不易，自己的麾下，还需要更多甘宁这样杰出的水军将领。
思绪从神思中回来，颜良豪然一笑，“有兴霸这句话，本将岂能还不安心，兴霸你说吧，你打算如何对付黄祖，本将麾下的兵马将士，皆任由你调用。”
用人不疑，既要依仗甘宁，颜良就要给他全力的支持。
甘宁却摇头道：“夏口虽有兵马两万之多，但多为旱军，水上交战，纵然全部拉上战场也无大用。”
颜良想想也是，想当年曹操几十万大军南下，赤壁之战时，靠的还不是荆州那几万归降的水军。
“兴霸所言甚是，但不知你打算如何御敌，是战，还是守。”
甘宁沉眉深思半晌，口吐很干脆的吐出了一个字：
“战！”
※※※
江陵城。
这座荆州新的治所，如今已然易主。
城头上的那面“刘”字大旗依然飘扬，但州府大堂的上位端坐那人，却已换了面孔。
身披甲胃，端坐在那里的刘琦，目光俯视着大堂，一向和和气气的脸庞，此时也涌动着几分傲然。
荆州牧之位，终于到了我的手上。
被压制了多少年，隐忍了多少年，此时此刻那些积蓄已久的怨气，终于得到了宣泄。
高居上位的刘琦，此时当真是春风得意之极。
刘琦那得意的目光扫向了阶下那些灰头土脸的群吏，那些人大多是拥立刘琮的旧臣，如今形势逆转，江山易主时，却果断的选择了抛弃刘琮，归降于江陵城新的主人。
刘琦打心眼里厌恶这些墙头草，但他也很清楚，自己刘家坐拥荆州的根基，全在于阶前这些世家大族。
此刻，作为胜利者的他，却仍得克制住复仇的心理，用博大的胸怀来宽恕这些归降的墙头草们。
刘琦鄙夷的目光，停留在了蒯越的身上。
几天之前，走投无路的刘琮，决意北逃当阳，向颜良求援，麾下群臣，除了蔡瑁之外，追随者寥寥无几。
作为拥立刘琮的始作俑者，蒯越却选择留下归降，不禁让刘琦感到有些意外。
“蒯异度，你怎么不跟着刘琮那厮一起北逃呢？”刘琦语气中毫不掩饰着鄙意。
蒯越不慌不忙，拱手道：“无论前事如何，越效忠的只有刘氏，如今二公子却要背叛先公遗志，和颜良死敌同流合污，越自然是宁可留下来，等着被大公子处置，也绝不会做背叛刘氏这等不忠不义之举。”
蒯越这番说得极是高明，即使他先前跟自己作对。但人家有着忠于刘氏的大义所在，刘琦若是对蒯越报复惩罚，倒是显得自己薄待忠臣了。
刘琦冷哼了一声，心中暗讽蒯越奸滑，面上却又无可奈何。
当下刘琦只好将蒯越等一番降臣安抚了一番，警告他们休要再生异心，要一力的扶持新主。方才屏退众人。
众降吏退尽后，大堂上只余下黄祖等几个信任之臣，这时。一直在耳室傍听的诸葛亮，方才轻摇着羽扇走了出来。
“大公子此举，既显示了容人之量。又安抚了荆襄世族的人心，一举两得，做得很好。”
诸葛亮笑着赞扬刘琦。
刘琦下得阶下来，拱手道：“若无孔明兄谋划，琦焉能有今日，故琦想委以孔明兄别驾之职，助琦打理荆州政务，还请孔明兄莫要推辞。”
此前诸葛亮为刘琦出谋划策，皆是以朋友的身份，刘琦眼下这是要征辟诸葛亮。正式请他出仕。
前者为朋友，后者为主臣，身份一变化，责任也就大不相同。
“亮乃山野闲人一个，闲散惯了。略施些小计便罢，让我来处置政务，呵呵，只怕会误了大公子的正事呀。”
诸葛亮笑呵呵的说着，委婉的拒绝了刘琦的征辟。
刘琦无奈，只好暂时作罢。几声轻叹以示惋惜。
诸葛亮却作视而不见，只道：“刘琮若是落入颜良手中，那匹夫便可借着刘琮之名，来扰乱荆州人心，为计之今，大公子还当迅速提兵北上，抢在颜良之前将那刘琮擒杀。”
刘琦深以为然，当即就打算下令。
正当这里，一名亲军从外匆匆而入，将来自于夏口十万火急的情报送上：
颜良突然移师江夏，夏口城，失陷了！
当众人听到这个惊天的噩报时，所有人都惊得目瞪口呆，就连素来沉稳的诸葛亮，眉宇间也难抑惊异之色。
“老夫在汉水设有几十座烽火台，夏口城尚有兵五千，颜良那厮纵然偷袭，又如何能这么快的攻破夏口城。”
黄祖满脸惊疑，大叫着质问。
亲军遂将夏口如何失陷的过程，如实的道了出来。
此时众人才恍然大悟，纵使是诸葛亮，亦是惊得喃喃自语道：“真没想到，那颜良竟能以此卑鄙手段破我烽火台之计，此贼的心机，果然是阴险……”
这时，刚刚荣升州牧的刘琦，也慌了阵脚，忙道：“不想夏口竟落得颜良之手，孔明兄，我们眼下该如何是好才是。”
“这还用想，本将这就率军回师，夺还夏口，顺便将颜良那匹夫杀之，以泄心头之恨。”
黄祖焦虑于老巢被端，性急的叫嚷道。
诸葛亮却冷静说道：“颜良既然敢突袭夏口，显然是预谋已久，为今之计，当先以抚定江陵为上计，再派细作探明夏口虚实，然后再提后东下不迟。”
诸葛亮这么一说，刘琦也深以为然，忙道：“孔明言之有理，黄老将军且忍耐片刻，切不可轻举妄动。”
黄祖虽急于回军夺还夏口，但刘琦这个州牧也开口了，却只好将焦虑暂压下去。
便当这时，门外有报，言是黄府的家仆奉了黄射之命，前来投奔。
黄祖正忧心儿子的生死，一听有家仆奉黄射之命前来，也不待刘琦开口，自作主张的就将人传入。
不过多时，那家仆跌跌撞撞而入，一脸沮丧，一面哭诉着夏口失陷，公子被擒之事，一面将黄射的那封亲笔信奉上。
那是一封劝降信，字字奴颜婢膝，毫无廉耻之心。
堂堂荆州第一名将的儿子，竟以这种不知羞耻的文字，来劝自己的父亲向颜良这等卑微出身之辈投降。
羞耻，这对黄祖来说，简直是莫大的耻辱。
而当黄祖看到信上的血迹时，他马上就明白，这定是儿子在颜良的威逼拷打之下，被迫的屈从。
“狗贼颜良，焉能如此羞辱，我黄祖不取尔人头，誓不为人！”
盛怒之下的黄祖，厉声叫道：“来人，速传令下去，本将要即刻率全师回军江夏。”
刘琦大惊，忙道：“黄老将军，切不可冲……”
“主公，颜良狗贼如此相辱，这口气老夫万难咽下，主公且在江陵稍坐几日，末将不日定将颜良的狗头献上。”
说罢，黄祖也不待刘琦准允，转身大步而去。
看着盛怒而去的黄祖，诸葛亮眉宇间不禁掠起一丝厌恶。
“颜良狗贼，你当真是歹毒，竟想出此等激将之法，可恶……”
第188章 何时看错过人
日过正午，夏口城的上空，阴云密布。
颜良立于城头，俯视着城外之景。
西岸的汉水水营和南岸的长江水营，几百艘战舰皆藏于寨中，四千水军士卒已井然有序的布列于两寨，强弓与硬弩皆已上弦。
岸边旱营，万余步军将士，在文丑的率领下，皆也严阵以待。
甘宁所率的三千水军已先行溯江而去，颜良此刻所能做的，只有坚守夏口城，等待着上游水战的消息。
如果甘宁水战失利，颜良就要在丧失制水权的情况下，跟黄祖打一场不对等的攻守战。
得胜的黄祖水军，可以直入汉水，肆意的搔扰后方，兵马更可随时登岸，以切断新野通往夏口的粮道。
那时的鏖战，必将是一场痛苦的坚守。
颜良当然不愿意看到那一幕，而且，他也深信，他的大将甘宁绝不会允许那样的事发生。
风起了，城头愈冷，习惯了荆北天气的士卒们，不禁都打起了冷战。
颜良也下意识的束紧了衣甲，目光由近而远，延伸向了上游滚滚无尽的长江。
脚步声响起，许攸上得了城头。
“黄祖不比蔡瑁，这个人连江东孙氏都奈何不了，主公当真打算让甘宁主动迎击吗？”
许攸冷得牙关打结，话中有几分担忧。
颜良却只淡淡道：“最好的防守就是进攻。兴霸既有这个信心，本将焉能不让他去。”
许攸皱了皱眉头，脸上的忧色有增无减。
顿了一顿，他又道：“兴霸的水战确实了得，可这一次既然要跟黄祖正面交战，更当尽起全部水军，可兴霸却为何只带了三千士卒，而且所乘战船还都是一些小型的艨冲。竟连一艘斗舰都没有，这也太过托大了吧。”
颜良嘴角微微一动，许攸的顾虑，颜良又何曾没有想到过。
前番襄阳数次水战，甘宁虽然也是以少胜多，但每一次却也是拿出了全部的水军家当，拼上性命的跟蔡瑁决一死战。
但这一次。面对着更为强大的对手黄祖，甘宁却反而动用了比原来更少的兵马。
如此举动。实在是有违兵法之道。
尽管颜良心存疑惑。但信奉用人不疑理念的他，自信甘宁这么做，必有其道理。
所以，先前发兵时，甘宁提出如此要求，颜良也眼睛都不眨一下，当场就一口应允。
眼下许攸提及此事。却如何能不触动颜良的心思。
只沉顿了一片刻，颜良的脸上却浮现出一份豪迈的笑容。
“兴霸早用他的战功。证明了他的水军实力，今日他就算要单枪匹马去挑黄祖数万大军。本将也绝对相信他有取胜的把握，子远先生不必再担忧，就随本将在此赏赏景致，静待兴霸的好消息吧。”
此一语，充满了自信，仿佛一切尽在掌握之中一般。
许攸心头不禁一震，深为颜良对自己判断力的自信而感染。
“我跟随主公至今，他每每用人都得其所长，从未曾有过失算，这一次又怎会错，罢了，我又何必再徒自担忧。”
心念于此，许攸心中的那份忧虑便也放下，只振作精神，静待大战的结果。
遥望西面的颜良，心中却在暗道：“兴霸啊兴霸，你从未令本将失望过，我相信你，这一次也一定不会。”
※※※
江风掠过岸边，密密的芦苇发出哗哗的声响，很快就淹没在涛声之中。
甘宁伏在船头甲板上，拨开苇丛，双目凝成一线，扫视着西面。
茫茫一片江面，除了偶尔经过的一两艘渔船外，看不出任何船只的踪迹。
从清晨直到午后，整整半日的时间，却仍不见黄祖军的影子。
甘宁能够感觉得到，身后士卒们当中，已经开始弥漫着某种焦躁的情绪。
时间一分一秒过去，那种焦躁的情绪越发的浓重。
唯有甘宁，却依旧沉静得跟石头一样，丝毫看不出他有任何的担忧。
主将的冷静，让将士们的情绪稍稍平伏了不少。
不知过了多久，当日渐西沉时，一直沉静如水的甘宁，眼眸却忽然一动，仿佛发现了什么异动。
那刀锋似的目光极目远望，隐隐约约，似乎看到了茫茫的乌云，正贴着长江徐徐而至。
那乌云前进的速度极快，只片刻之间便在一里之外。
甘宁的眼眸中顿时掠起兴奋的神色，口中咬着牙骂了一声：“他娘的，黄祖你个老杂毛，可让老子苦等了半天。”
那乌云不是别的，而是遮天蔽日的帆影。