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“琮儿，娘有件事，想要拜托于你。”蔡玉率先开了口。
刘琮忙拱手道：“母亲大人有何事吩咐，儿自当全力以赴。”
蔡玉叹了一声，幽幽道：“娘如今已不是清白之身，但娘所做的一切，都是为了救你。望你回去之后，能向你父说明娘的苦衷。不至于误会娘是那不知羞耻的女人。如此，娘这牺牲也就值了。”
听得这番话，刘琮心里极不是滋味，恨不得找个地缝钻进去。
他却只得强作镇定，叹道：“母亲大人放心，儿自当向父亲禀一切，母亲大人的救命之恩。儿没齿难忘，有朝一日。儿定要把母亲从苦海中救出。”
说到后半句时，刘琮本能的压低了声音。几乎如蚊音一般。
蔡玉这才松了口气，欣慰道：“有你这句话，娘就宽心了，你赶紧走吧，以免生变。”
刘琮点了点，心中也巴不得早点从颜良的魔掌逃离，当下便欲告辞。
“烦请刘公子回去转告令尊，只要他愿意，我颜良还将是他最忠实的盟友，有我颜良为他守着襄阳，抗住北面袁家，他尽可放心的去对付江东孙氏。”
说这番话时，颜良自己都觉得有点不够厚道。
刘琮心中郁闷，但只得陪着笑脸，连声应诺。
几番客套后，颜良这才放刘琮离去。
刘琮遂是十余骑荆州俘卒的护送下，离开襄阳，一路南下。
自离开襄阳后，刘琮生恐颜良反悔，不敢稍有停歇，昼夜兼程的策马狂奔。
日行三百里，两天之后，刘琮终于回到了江陵城。
作为荆州新的治所，此时的江陵城，依旧处在战争失败的阴影当中。
城中到处在弥漫着失败的情绪，很多士民都担心，颜良会趁机南下，把战火烧到长江游域。
襄阳失陷，妻儿的沦陷，诸般刺激之下，刚刚退入江陵的刘表就卧病不起，只能让大儿子刘琦暂领州事，替他安抚人心，处置诸般要事。
而刘琮的突然回归，便如一个意外的惊喜，让整个江陵城的人心都振作了不少。
卧病在床的刘表，闻知幼子平安归来，更是大喜过望，病情仿佛一下子好了不少，连鞋都不及穿戴，便是奔出内室去迎接自己儿子。
方自奔至大堂，便见一脸风尘的刘琮正迈步而入。
刘表欣喜若狂，几步奔上前去将儿子拥住，喜极而泣，“琮儿啊，为父还以为此生再也见不到你，真没想到，你竟然能平安回来。”
刘琮也是激动得泪流满面，两父子抱在一起，又上演了一出重逢的感人戏码，而且，比让次跟长子刘琦重逢时还要煽情。
泣了半天，情绪渐渐稳定下来，刘表便携着儿子入内坐下，询问他是如何从襄阳逃出。
刘琮便称自己是向颜良晓以利害，说服颜良放弃进攻江陵，决定重新与刘家和好，所以颜良才会放他回来。
“没想到我儿身处险境，竟然如此泰然自若，果真是父虎无犬子也。”
刘表信了儿子的话，不禁啧啧称奇。
一番夸赞后，刘表方才想起了自己的妻子蔡氏，便又忧心道：“你既从襄阳而归，不知你母亲现下境况如何？”
刘琮张口欲言，话到嘴边却又咽了回去。
“父亲若是知道，母亲是为了让我脱身，才委身给那禽兽，我今后还有何面目见人，不行，这件事绝对不能让人知道……”
思绪滚滚，转眼间，刘琮已有了决意。
当下他摇头一叹，咬着牙道：“儿当时也想带母亲一同回来，可是没想到母亲竟早与颜良私下串通，如今她竟是决意委身给颜良那厮，从此要与父亲断绝夫妻情义。”
第163章 美周郎的不爽
刘表只觉胸口一闷，如遭一记重拳。
若自己的夫人为颜良所掳，迫不得已为被颜良所玷污，这刘表还相信，毕竟，这个乱世强者为尊，掳人妻女据为己有乃是常事。
但自己的妻子，竟是主动的委身于敌人，这却是前所未有。
这对于刘表来，简直莫大的耻辱，比丢失襄阳还大的耻辱。
“这……当真如此吗？”
刘表颤声再问，心下还抱有一丝希望，希望这不是真的。
刘琮却正色道：“那日颜良匹夫送儿出城时，母亲也在场，是母亲亲口告诉儿，她要留下来，不与儿回江陵，此事许多人都亲眼所见，儿焉敢信口胡言。”
又是一道晴天霹雳，当头击中刘表脆弱的心灵。
事实，就是这么残酷，城池给人占了，自己的老婆也跟人跑了。
堂堂一代名士，汉室皇族后裔，称雄一方的诸侯，连袁绍都要忌惮三分的人物，如今，却遭受这般前所未有的耻辱。
刘表摇摇晃晃的站了起来，咬牙欲碎，苍老憔悴的脸上，青筋突涌，无尽的羞愤之意，如岩浆般在喷发。
刘琮看着父亲这般悲愤的神情，心中隐约掠过一丝愧疚，只是事已至此，却只能同样表现出一全的愤意。
摇晃半晌，突然之间，刘表“啊”的一声大叫。
一股血箭，猛喷而出。
羞愤之下。刘表气血攻心，喷血时，整个身子便身后倒去。
“父亲！”
刘琮惊叫一声，急是扑上前扶住，堪堪接住刘表时，却惊觉自己的父亲，已是昏厥了过去。
“父亲。父亲啊～～”
※※※
樊口，江东水寨。
大帐之中，气氛一片沉寂。
案几后的那位江东美周郎。手持着那份来自于襄阳的急报，俊美的脸上流转着复杂的神色。
是愤，更是惊。
左右分列的凌操、程普、董袭等诸将。脸色皆也弥漫着阴沉。
襄阳，已破。
这就是那道情报的内容。
固若金汤的襄阳城，仅仅在一夜之间，就几乎为颜良兵不血刃的夺下。
而在此之前，令江东都稍有忌惮的襄阳水军，竟也被颜良一把火烧了个干净。
荆州治所，刘表的根基所在，就这样轻易的落入了颜良之手。
而他们引以为傲的江东水军，强攻许久，直到现在。却连区区一个夏口都拿不下。
颜良的速战，己方的久攻不下，这般鲜明的对比，怎能不让江东诸将感到了屈辱。
“这个颜良，究竟有什么本事。竟然能在水军处弱的情况下，这么快就把襄阳攻下，这真叫人有些想不通。”
叹息那人，红光满面，一脸的富贵相，富态之外。隐约还有几分豪气。
周瑜却冷哼了一声，“那颜良一北将，水战能有几分本事，无非是蔡瑁这些庸才太过无能而已，子敬何必如此惊奇。”
周瑜的言语之中，自有几分对颜良的轻蔑。
美周郎有这个自信，他深信，论及水战，方今天下无人是自己的对手。
鲁肃干咳了几声，“蔡瑁的确是庸才，不过到底还是的几分水战能力，听那颜良不知从哪里收得一个叫甘宁的水贼统领水军，此人竟是把蔡瑁的水军一把火烧了个干净，别的不，这个颜良的识人之能，倒着实让人有些刮目相看。”
和周瑜不同，鲁肃是毫不掩饰对颜良的称赞。
周瑜眉宇间虽存傲色，但只冷哼了一声，并没有反驳鲁肃的推断。
显然，尽管这位江东统帅看不太起颜良，但对他的识人之能却不敢视。
这时，大将凌操拱手道：“周都督，目下颜良既已攻破了襄阳，下一步必会染指江陵，依末将之见，我军当速破夏口，定要抢在颜良之前拿下江陵。”
凌操此言一出，大部分的江东诸将纷纷激昂请战。
“诸位有求战之心是好的，只是肃以为，眼下时机已过，我军却不当再发兵攻夏口。”
鲁肃跟众人唱起了反调。
他这么一开口，众将皆面露不爽，个个眼睛瞪向他，心想这个富商出身家伙，怎的行事这般不痛快，总是瞻前顾后。
周瑜却并无不悦之色，反倒正色问道：“子敬此话怎讲？”
鲁肃方才不紧不满道：“颜良虽破襄阳，但以他眼下的实力，想要一口气吞并整个荆州，显然是异想开天。而襄阳的细作在情报中也称，颜良竟将刘表之子送还江陵，依肃之见，他这是想向刘表展示友好，罢兵休战，以消化襄阳这块肥大的胜利果实。”
顿了顿，鲁肃接着道：“我军若此时再强攻夏口，便无颜良再分荆州兵势，等于是以一一己之力，与刘表的整个荆州作战，况且如今钱粮将近，再这么打下去，纵然诸将勇猛，肃也以为非是明智之举。”
鲁肃一席话，把在场的诸将的不爽给堵了回去，众人不得不承认，这个富商虽然罗嗦，但话却并非没有道理。
周瑜站将起来，踱步于帐中，陷入了沉思。
鲁肃的分析，荆州的局势，诸般种种，反反复复的在他的脑海里浮现着。
众人都安静下来，所有人的目光都不离周瑜，等着这位年轻的统帅来下是战是退的决定。
思索许久，周瑜停下了脚步，却将目光转向了那员一直默不作声的老将。
“程老将军，子敬的话你也听到了，是继续攻夏口，还是退兵，你有何见解。”
周瑜所问之人，正是副都督程普。
程普乃是孙氏三朝元老，孙氏一门绝对的忠臣，若论资历，远非周瑜可比。
此番攻江夏，孙权虽然委任周瑜为都督，却又委任程普为副都督，其用意自是不言而喻。
程普从周瑜的话中，听出这位年轻的都督，似乎也主张退兵，他沉吟了半晌，方才默默道：“进兵退兵，非是我等可擅自作主，程某以为，我等当将眼前的形势利害，向主公陈明，然后再由主公决定是攻还是退。”
程普这话得妙，看似把退不退兵的责任推给了孙权，实际上却是维护了江东少主的权威，告诉前线包括周瑜在内的诸将，你们别忘了自己只是臣下，凡事还要听从少主孙权的指挥。
听得此言，周瑜便道：“那就烦劳子敬去一趟柴桑，向主公陈明利害，由主公来决定是否退兵吧。”
“肃自当从命。”
当下计议已定，这一场军事会议就此散去。
众诸退去，诺大的军帐中，只余下周瑜一人。
周瑜的目光扫向了帛书上，“颜良”那两个刺耳的字上，俊美的脸庞渐生恨色，喃喃道：“颜良，本将就不信你有三头六臂，总有一天，要让你知道我周瑜的威名。”
※※※
转眼十余天已过，襄阳城已从战争的阴影中走了出来。
颜良凭借着满宠出色的理政能定，很快就抚定了襄阳人心，而他的两位夫人也从新野搬到了襄阳新家，右将军府正式的迁至了襄阳。
为了犒赏诸将，人心初定后，颜良便以右将军开府的权力，对麾下诸将大肆提拔。
文丑、文聘、甘宁、魏延四将，皆被升为了中郎将，周仓、胡车儿、刘辟分任校尉。
文臣方面，许攸、贾诩、徐庶、满宠、伊籍等皆辟为从事。
颜良将治所迁往襄阳后，继续留文聘镇守宛城，以满宠为新野令，驻守新野，主持汉水以北南阳诸县的屯田事务。
襄阳之战结束后，除去损失的士卒，再加上收编俘虏的士卒，颜良麾下的兵马计已达到三万五千有余，其中骑兵总数也达到了惊人的五千。
颜良的势力深入到江汉流域后，骑兵的重要性渐渐削弱，而水军的重要性则日益明显。
攻取襄阳后不久，颜良便叫甘宁整编蔡瑁的水军降卒，在原有水军的基础上，大肆的扩编水军，以为下一步大军开入长江作准备。
内部养精蓄锐时，消息传来，江东水军在屡攻夏口不利的情况下，选择了退回柴桑。
而江陵方向，也传来刘表病重的消息，由此看来，刘表短时间里也无法再整兵北上。
南面的威胁暂时消除，北面曹